Дикий - Нира Страусс
— Даже этот злопамятный Майка?
— Я бы ему не позволил.
В его тоне звучал юмор, но в нём проскальзывало и кое-что ещё… более стальное. Как обещание.
«У тебя о ней особые воспоминания».
— Конечно, буду рада познакомиться с героями некоторых из самых страшных историй Орегона.
— Отлично! — воскликнул кто-то с энтузиазмом. Стройная шифтерша с волосами цвета сирени появилась рядом с Реми. Тот сразу напрягся. — Я была бы ужасно разочарована, скажи ты «нет».
Она была выше меня (хотя я начинала понимать, что среди хищников это станет обычной закономерностью; даже Саммер переросла меня), красивой и источала вибрации настоящей стервы, подделывающейся под принцессу. Я не дала обмануть себя ямочкам на её щеках и тому факту, что она выглядела даже моложе своего лидера. Раз она входила в круг альфы, она должна была быть одной из самых свирепых пум во всей стае.
Даже если в данный момент она заталкивала себе в рот дольку шоколада.
— Джунипер… — Реми едва шевельнул губами, но предупреждение прозвучало предельно чётко.
Она закатила глаза:
— Иногда мне кажется, что ты считаешь нас неотесанными зверями.
Реми указал на небольшую кучку одежды в другом коридоре, который, судя по всему, вел к боковой части дома. На самом верху, готова была поклясться, лежали мужские трусы.
— А я ошибаюсь?
Джунипер снова закатила глаза:
— Фабиан есть Фабиан. В нём больше от кота, чем от человека. Но Майка и я? — Она обняла своего альфу за плечи или, по крайней мере, попыталась. Каким бы изящной она ни была, Реми всё равно превосходил её на добрых пятнадцать сантиметров. — Настоящие ангелочки, которые только и делают, что мурлычут.
Реми глубоко вдохнул, и движением слишком быстрым для обычного глаза шифтерша засунула ему в рот ещё один кусок шоколада.
— Ты уже собирался зарычать, — сказала она, когда он прожёг её взглядом. — Запомни одну вещь, ладно? Эта девчонка встала между шифтершей и двумя вооружёнными людьми — с хорошими такими стальными яйцами, не говоря уже о том, что она спала с тобой несколько ночей подряд. Она переживет твой радеющий круг. — Она подмигнула мне: — Правда ведь, Фэй?
Она мне либо нравилась, либо я её немного потеснилась и испугалась. Я всё ещё не определилась.
Глава 17
Реми
Скончалась Канон Минагава, легенда классического танца, в возрасте тридцати семи лет
Хореограф и предпринимательница была найдена без жизни в своём доме. Мир танца вчера утром был потрясён известием о смерти Канон Минагавы, балерины с международным именем и основательницы Hana Atelier, одной из самых влиятельных и уважаемых танцевальных студий в стране. Минагава была найдена мёртвой в своей резиденции во вторник утром. Согласно источникам, близким к следствию, всё указывает на то, что причиной смерти стала остановка сердца, хотя окончательный отчёт судебно-медицинской экспертизы ещё ожидается.
Газетная статья двадцатиоднолетней давности
Джунипер пошла за Майкой, пока я вел Фэй в общий зал — именно так мы называли гостиную на первом уровне.
— Весь этот этаж — общая территория для стаи, — объяснил я ей, пока её двухцветные глаза осматривали просторное помещение. Одну целую стену образуют панорамные окна с прямым выходом на террасу, а оттуда — в лес. Обычно это самый любимый вход для большинства членов стаи. Остальная часть зала представляла собой мозаику из диванов, кресел, ковров, встроек-полок, потертых временем, и новых стеллажей, сервировочных столиков, ломившихся от свечей или шитья Инайи, и нескольких столов, появившихся в разные эпохи и абсолютно не сочетавшихся друг с другом. Мини-бару в углу было около двадцати лет, его спроектировал и отшлифовал ещё мой отец. — Все входят и выходят когда захотят. Здесь они могут отдохнуть и собраться, хотя чаще приходят поговорить со мной или пересечься с другими.
Возможно, для Фэй всё это казалось полным хаосом. Коваленко был одним из богатейших людей Северной Америки, и я мог представить, какого размаха у него дом.
Тем не менее она приоткрыла свои прекрасные губы, вдохнула и улыбнулась:
— Здесь очень уютно.
Я расслабился и незаметно потянул носом её восхитительный аромат кедра и янтаря. Она выглядела хорошо, бодро и без дрожи. По словам Инайи, она проявила стойкость, достойную любого из наших. И я не мог не согласиться.
Тёмные волосы подлинными волнами спадали ей на плечи, прямые и блестящие. На ней был ещё один из комплектов одежды, которые я достал для неё, одолжив у женщин стаи со схожими параметрами, а босые ступни выглядывали из-под расклешённых джинсов.
Мне нужно достать для неё собственную одежду. И если какая-то часть меня посчитала это глупостью, ведь девчонка может и не задержится надолго, я заставил этот голос заткнуться. Вид Фэй в моём доме, босой и расслабленной, будил во мне самые сдвинутые, эгоистичные инстинкты.
Когда Джунипер и Майка вошли в зал, её взгляд метнулся к ним. На моём бете она задержалась на долю секунды дольше, но если у нее и возникло какое-то мнение или её впечатлили его ожоги и шрамы, она ничем этого не показала.
Этим она проявила куда больше выдержки, чем большинство кандидатов в стражи.
— Привет, — поздоровалась она.
— Фэй, знакомься, это мой круг. Джунипер — глава IT-отдела и биобезопасности стаи. Это Майка, мой бета. И где-то тут должен быть Фабиан, молча мозолящий всем глаза.
Фэй кивнула:
— Рада познакомиться. А это случаем не Фабиан?
Она указала на панорамные окна, целясь прямо в одну из веток сосны пондероза, которая годами отвоёвывала себе место над крышей дома. Вскоре её придётся подрезать.
Мы все так и застыли.
Сам Фабиан от неожиданности потерял свою засаду. При движении его золотистая шерсть слегка блеснула среди листвы. Однако Фэй не должна была его увидеть. Люди не просто не обладают способностью вот так запросто засекать хищников (оттого они и не стоят на вершине пищевой цепи, даже близко), но Фабиан к тому же был самым скрытным из Чёрных Клыков. Посему я уже больше года пытался уломать его давать уроки маскировки новичкам.
Фэй уловила перемену в выражениях наших лиц и опустила руку:
— Он ведь прятался, да?
Джунипер фыркнула от смеха:
— Ты только что умножила на ноль эго нашего Золотого мальчика. Спасибо тебе.
— Я не хотела.
— Спасибо, — повторила Джунипер и скорчила рожу Фабиану.
Упомянутый оскалил зубы и в один прыжок испарился.
Фэй вздохнула: