Яд темной любви - Лана Ежова

Слова полковника заставляли задуматься.

Карая, боги не ошибаются. И все же, все же… Ярвуд не мог иначе? Вся суть целителя протестовала против такой кары!

Я обхватила себя за плечи, сосредоточиваясь на мягкости ткани шерстяного пальто.

– Леди Горейская, – нетерпеливо позвал полковник Кимстар и коснулся моего локтя.

Я вздрогнула. Похоже, не в первый раз окликнул, а я промолчала.

– Простите, задумалась.

– Соберите свои вещи, леди Горейская, самое необходимое на первое время, – велел лорд Кимстар таким тоном, что спорить не хотелось.

Да и стоило ли глупить?

Посмотрела на труп маньяка в гостиной – и меня передернуло от отвращения. Запах шивейской кислоты – вонь гниющей груши – заполнил комнату, провоцируя тошноту. Нет, я не собиралась здесь оставаться, да и давно пора сменить дом. Но все-таки не ожидала, что нужно это делать прямо сию минуту.

– Полковник Кимстар, я еще не нашла место, куда могу переехать, а в родительский особняк возвращаться не хочу…

Что ж, придется пожить в гостинице.

Полковник нахмурился и, достав часы на цепочке, щелкнул крышкой.

– Займитесь вещами, об остальном за вас уже подумали другие.

Я не двинулась с места. Его взгляд стал тверже.

– Леди Горейская, это не просьба, а приказ короля – переселить вас при малейшей угрозе.

Вот как? Я стиснула зубы. Кромешников в моей жизни все больше, скоро сама ничего не смогу решить.

Через полчаса я стояла возле черного магмобиля и ждала, пока полковник поставит два моих чемодана в багажник. Невольно взгляд скользнул на соседний дом и зацепился за зашторенные окна.

Семейство Гансен все еще в деревне. Как они там? Через несколько дней наверняка вернутся с малышом, а такого удобного целителя рядом больше нет.

Мысль неожиданно успокоила.

Я люблю детей, всегда готова помочь страждущим, но не горю желанием бегать к мнительной соседке из-за незначительных капризов новорожденного. Набор из диагностирующих и лечебных артефактов ее супругу вполне по карману, обойдутся и без меня.

Захлопнув багажник, полковник Кимстар поднял воротник форменного пальто и объявил:

– Кстати, забыл сообщить. Мы нашли обидчика вашей соседки, госпожи Гансен, и он даже не успел потратить награбленное. Следствие еще идет, но уже сейчас ясно: по нему каторга плачет. И будет омывать слезами лет так пятнадцать.

– Спасибо.

– Это моя работа, – отозвался полковник и опустил руку на панель управления.

Засветился бирюзово отпечаток ладони, ожили циферблаты с непонятными значениями. Сам магмобиль затянул защитный мерцающий щит. Смотреть наружу оно не мешало, но не позволяло увидеть сквозь стекла тех, кто сидел в салоне.

Полковник взялся за руль, и смоляная капля понеслась по улицам дремлющего Квартена.

Вопреки ожиданиям, ехали недолго. Новый дом находился недалеко от лечебницы Фомиора и очень мне понравился. У двухэтажного коттеджа была веселенькая красная черепица, длинная крытая веранда с плетеными креслами и столом, засыпанным красной кленовой листвой, большие окна и мощная система магзащиты.

– Вам отдали верхний этаж, леди Горейская, – сообщил полковник Кимстар. – Нижний занимает офицер Сомик.

Я была не против соседства с невероятной девушкой: ее поединок с наемником в палате принца Заохии незабываем.

Распрощавшись с полисмагом, я принялась обустраиваться в спальне. Когда все вещи были на своих местах, пришло запоздалое осознание: на меня напал маньяк.

Напал маньяк!..

Устранить повреждения кислотой я бы точно смогла, а вот если бы он меня похитил? Сумела бы отбиться, сбежать? А пережить муки, на которые он обрекал своих жертв? Сомневаюсь.

Ярвуд спас меня не просто от увечья, а от длительных издевательств и смерти.

Дыхание перехватило. Горло сжала невидимая рука ужаса. Сердце билось быстро-быстро, грозя застрять в горле.

Обессиленно я опустилась на застеленную темно-зеленым покрывалом кровать.

– Тяв! – Элииска запрыгнула на колени и сочувственно ткнулась лбом в плечо.

Я привычно запустила пальцы в нежную белую шерстку, мой личный «успокоин». Новая мысль-озарение пришла не вовремя, морально добивая. Боги, а ведь вместо благодарности я налетела на кромешника с упреками!

Припомнила, что говорила, точнее каким тоном, и на миг зажмурилась. Шмырь, как же стыдно!

– Что-то со мной не то в присутствии Ярвуда, – пожаловалась Снеже. – Выдержка изменяет, и я несу какие-то глупости.

От самобичевания спас магический вестник. Зеленая мерцающая птичка, осыпая комнату искрами, слепо покружила, пока нашла меня. Упав рядом на кровать, вспыхнула изумрудным и превратилась в записку. По стилю доставки послания я уже поняла, кто хотел со мной связаться.

Неприятности, как же долго вас не было… Целых три часа!

* * *

С обеда снег падал крупными хлопьями, и к вечеру Квартен утопал в пушистом одеяле, позолоченном светом магических фонарей.

Я в одиночестве сидела за столиком у окна, и тени двух гигантских цветков в деревянных кадках укрывали от любопытных глаз других посетителей ресторана. Большая чашка травяного чая обжигала пальцы – и я концентрировалась на ощущениях, чтобы не впасть в панику.

Я так и не уснула после появления вестника, маялась в неведении до самого вечера, а завтра, между прочим, мне на смену. И сейчас навалилась усталость. Но не физическая, а душевная.

Целительство – призвание благородное, но выматывающее. Каждый день я беру ответственность за чужое здоровье, а то и жизнь. Я исцеляю раны других, при этом нарочно забывая о своих. У меня столько проблем, что порой взвыть хочется. А сегодня, подозреваю, добавится еще одна.

Я пила чай, не сводя глаз со входа и теряя последние крупицы терпения.

В энный раз дверь открылась. В ресторан уверенно вошел статный брюнет в элегантном сером пальто и с темно-коричневым саквояжем в правой руке. Щеголь, повеса, азартный карточный игрок и при всем этом талантливый маг.

Я выдохнула. Наконец-то дождалась!

– Привет, Хель.

Небрежным движением брат поставил саквояж на стул, на его спинку сбросил пальто и сел напротив меня.

– Здравствуй, Дамиан.

Темные круги под глазами и подрагивающие пальцы выдавали его волнение, несмотря на привычную маску легкомысленного прожигателя жизни.

Интересно, я угадала с суммой? Или нужно больше?

– Спасибо, что пришла, – начал Дамиан покаянно. – Знаю, ты у нас целительница нарасхват, наверняка пришлось из-за меня изменить планы. Прости, что слишком часто злоупотребляю твоей добротой…

К чему эти экивоки?

– Давай перейдем к сути разговора, – перебила я, старательно скрывая страх и легкое раздражение. Не люблю