Яд темной любви - Лана Ежова

Надо показать Лиандре, на что она обрекла лисицу.

– Хельена, нет! – Мама шагнула между мной и Лиандрой. – Не надо, это жена твоего брата!

– Это головная боль моего брата, – возразила я и светским тоном добавила: – Из-за нее у него постоянные проблемы. Может, проще избавиться?

Лиандра испуганно коснулась своей шеи, ощутив холодное прикосновение заклинания-петли.

– Что это?!

– То, на что ты обрекла элииску, начало асфиксии, – любезно объяснила я. – Сонный порошок вдобавок отобрал возможность звать на помощь, сейчас и ты лишишься голоса…

– Сдурела, Хельена?! – Лиандра бросилась к двери. – Сумасшедшая!

Она тщетно дергала ручку: я активировала запирающее заклинание на случай буйных или заразных пациентов, которые не хотели отправляться в лазарет.

– Хельена, не трогай ее, – попросила мама спокойно. – Иначе у меня точно не будет внуков.

– Почему? За вдовцов охотно выходят замуж, а я не угожу за решетку. Скажу, что она подавилась конфетой, коллеги поддержат.

– Боги, да я всего лишь хотела наладить с тобой отношения! – воскликнула Лиандра в отчаянии. – Я бы вернула тебе лису!

Я развеяла безобидное, в общем-то, заклинание охлаждающего компресса.

– Похищение – плохой способ стать героиней, Снежа едва не задохнулась.

Лиандра, пламенея щеками, потерла горло.

– Не знала, что в ридикюле нечем дышать! Прости… Этим вечером я вернула бы лису, клянусь!

Хм, почему у меня такое ощущение, что она соврала? Зря я так рано развеяла «компресс».

– Леди Горейская, я не останусь на чаепитие, сыта по горло, – решительно заявила Лиандра. И задергала ручку двери. – Ваша дочь больная, даром что целительница.

Уж кто бы говорил о здоровье.

Я посмотрела на мать, она кивнула.

– Пускай больная, но я не причиняю боли невинным существам.

Одарив меня гневным взглядом, Лиандра промолчала и вновь дернула ручку.

Я разблокировала дверь.

Глядя вслед убегающей невестке, мама покачала головой.

– Она этого не забудет. У тебя появился еще один враг, Хельена.

– Плевать.

– Это сейчас. Она будущая мать твоих племянников и племянниц.

Нескоро они появятся, пока Лиандра носит противозачаточный артефакт, но просвещать маму не стану.

Вместо этого задала важный, мучащий меня вопрос:

– Ты видела, как Лиандра запихивала мою лису в сумку?

– Если бы видела, то твоя Снежа там не оказалась бы, – резонно заметила мать. – Видимо, Лиандра воспользовалась моментом, когда я говорила с младшим Фомиором. Скользкий тип, будь осторожнее с ним.

Я пообещала и сосредоточилась на элииске. Когда она очнулась и лизнула меня в руку, осторожно пересадила на подушку в корзину.

– Ты точно хочешь взять ее в ресторан? – поинтересовалась мама. – Там может оказаться для нее слишком шумно.

Разумное замечание. Но оставить лисичку в кабинете, куда может войти кто-то из Фомиоров? Нет, хватит потрясений для Снежи.

На темно-синем магмобиле, принадлежащем старшему брату, мы добрались с комфортом в пункт назначения. Модный ресторан назывался как самые популярные конфеты империи – «Ольрионская ночь», и столик нужно было заказывать за две-три недели, даже если ты вдовствующая герцогиня.

Поблагодарив за поездку, мать отпустила водителя на час, чтобы и он смог пообедать.

Заняв зарезервированный стол, сделали заказ и наконец-то смогли поговорить без свидетелей. Я сразу же подняла тему, которая давно не давала покоя.

– Почему ты всячески поддерживаешь Лиандру, но игнорируешь невесту Горана? Потому что она оборотень? Или потому что она простая горожанка без титула и состояния? Ты ведь тоже не аристократка, но сумела освоиться в высшем обществе.

Мама печально улыбнулась.

– Лиандра уже законная жена Дамиана, часть семьи. А девочка Горана… Ее происхождение, скорее, плюс. Свежая сильная кровь не помешает древнему роду Горейских. И выучить этикет тоже несложно, особенно когда есть такая наставница, как я.

Ох, ничего не меняется, у моей мамы с самооценкой все в порядке! Но иначе и нельзя, эта черта помогала ей выжить в нашей семейке. Бабуля недалеко ушла от своего супруга: пусть не маньячка, но умела истязать окружающих бескровно, едким словом.

– Так в чем тогда дело?

– В ком, – поправила меня она. – Все дело в Горане. Не верю, что он доведет девчонку до брачных клятв. Боюсь, бросит раньше.

– А ты не очень высокого мнения о своем старшем ребенке.

– Увы, он собрал в себе все плохие черты. Горан – бабник, как его отец, и жестокий, черствый эгоист, как дед Эрх. Недаром клеймо богини Матери некоторое время очерняло его лицо.

История произошла совсем недавно и была свежа в памяти светского общества. Горан оклеветал бывшую невесту, и та призвала богиню в свидетели. Заалевший знак-предупреждение подтвердил его вину.

К счастью, Горан быстро исправился – и клеймо исчезло.

Пока я вспоминала неприятную, но поучительную историю, нам принесли заказанные блюда. Пустых столиков не осталось, но я все же проигнорировала правила и посадила Снежу на соседний стул, куда поставила миску с молоком. Элииска сделала несколько вялых глотков и спрыгнула в корзину. Ладно, пусть спит. Порой сон – лучшее лекарство.

Когда нам принесли чай, я убедила маму поддержать невесту Горана. Хорошее завершение вначале неприятного визита родственников. Вдвоем мы душевно посидели, решили семейную проблему. Будь Лиандра рядом, я не смогла бы помочь второй невестке.

– Сегодня же пошлю «вестника» Горану, – пообещала она. – Присмотрюсь к его избраннице, но лишь по твоей просьбе.

Я благодарно улыбнулась и сосредоточилась на сливочном пирожном. Может, не совсем полезная еда с точки зрения целителя, зато настроение улучшает вмиг.

– Хельена, – напряженно позвала мама.

Оторвавшись от десерта, я сразу отметила, как она побледнела. Посмотрела в ту же сторону, что и она…

Обед в желудке обернулся холодным камнем. По залу ресторана, улыбаясь и кивая знакомым, с двумя огромными букетами белых и розовых цветов в руках шел сын министра финансов, Нолан Мраус, граф Литийский.

– Держи себя в руках, Хель. – Мама успокаивающе коснулась моего запястья.

Какие у нее ледяные пальцы… и столько ярости во взгляде!

Заклинание успокоения направила сначала на маму, затем на себя.

Бывший друг моих братьев, мужчина, который некогда скомпрометировал меня и неофициально считался женихом, остановился на миг возле общих знакомых.

– Можно я уйду? – спросила у мамы жалобно. – Пока он не смотрит.

– Нет. Ты ведь понимаешь, что это не спасение, а отсрочка?

Разумеется, но я не готова сейчас общаться с графом Литийским, который, судя по количеству букетов, явно подготовился к встрече.

Интересно, о том, что я буду в этом ресторане, ему сообщила Лиандра? Кстати, она ведь обещала «великолепные новости».

Я пытливо посмотрела на мать. В курсе или нет? Взволнованная, негодует, но… это же мама. При необходимости светская львица наденет любую маску!

Нехорошо подозревать своих родных, но вдруг она решила, что пора ставить точку