Те, кого не существует - Элль Рид
Одного сходства хватило, чтобы понять: это её отец. У них одинаковая форма глаз, хотя зелень её глаз чуть холоднее. Вина пробирает до костей: я не имел прямого отношения к его смерти, но почему-то всё равно чувствую себя ответственным.
Я не задержался надолго, потому что хотел увидеть её за ужином тем вечером.
Вот тот ужин оказался очень познавательным. Именно тогда я узнал о сегодняшнем походе по магазинам.
Выйдя из душа, я заканчиваю одеваться и хватаю пальто, гадая, что сегодня узнаю о моей маленькой самке.
О самке.
Не «моей».
Идиот.
ГЛАВА 8
АВРОРА
В торговом квартале на северном берегу реки мощёные пешеходные улицы забиты людьми. Все кафе переполнены теми, кто выбрался на поздний завтрак, наверняка пользуясь солнечным днём. На улице довольно холодно, но светит солнце, а многие заведения растопили дровяные печи, чтобы посетители могли сидеть на открытых площадках вдоль витрин.
Этот квартал — старейший в городе, смесь открытых площадей и извилистых улочек. В магазинах можно найти всё, что только может понадобиться: одежду, товары для дома, книги и редкие продукты.
Мы с Клэр и Бри всё утро бродим по магазинам, попивая кофе навынос из нашего любимого места, где сами обжаривают зёрна.
Все трое уже увешаны пакетами — покупок набралось немало. И у меня среди них не только платье, которое я выбрала для вечеринки.
Я решила нарядиться древней богиней мёртвых, которую обычно изображают с её знаменитыми рыжими волосами и в золотых металлических платьях. Мне хочется хотя бы раз показать свой настоящий цвет волос, а найденное платье просто потрясающее. На него я потратила больше, чем следовало, но стоило его примерить, и я сразу влюбилась: геометричный крой, сочетание золотистых металлических вставок и полупрозрачных участков, не говоря уже о разрезе до самого верха бедра. Казалось, его сшили специально для моего тела: все линии ложились именно там, где нужно, подчёркивая изгибы — ну, те, которые у меня есть благодаря чарам. Но платье мне всё равно безумно нравилось.
Да и на костюмное оно не особо похоже, так что я надеюсь потом надеть его ещё раз.
Из-за потраченных денег мне было немного неловко, ведь теперь у меня есть доступ ко всем отцовским сбережениям, но это первая роскошная покупка, которую я себе позволила. К тому же я получаю арендную плату за старый дом и магазин, которым папа владел в нашей родной деревне, так что пока заканчиваю учёбу, совсем без дохода не остаюсь.
— О-о-о, обожаю этот обувной. У них лучшие туфли на каблуках, — восклицает Клэр, подталкивая нас с Бри вправо, к яркому магазину.
— У тебя разве уже нет туфель к наряду? — замечает Бри, хотя сама улыбается.
Мы обе прекрасно знаем: даже если у Клэр дома стоят пять идеально подходящих пар, в магазин мы всё равно зайдём.
— Может, и есть. А вдруг здесь найдётся что-нибудь лучше? — бросает Клэр через плечо, распахивая дверь, и колокольчик над ней звенит.
Магазин милый: стены залиты яркими жёлтыми, белыми и оранжевыми оттенками, а вокруг ряд за рядом стоят красивые туфли. Сюда точно приходят не за обувью на каждый день. Ни одного кроссовка в поле зрения.
Какое-то время я рассматриваю обувь, а затем сажусь возле большого эркерного окна в передней части магазина, услышав, как Клэр просит продавца принести ей сразу несколько пар на примерку. Бри всё ещё ходит между полками и разглядывает обувь без каблука.
Она возвращает туфлю в руке на место, подходит ко мне и садится напротив.
— Как у тебя дела с пропущенными заданиями? Успеваешь наверстать? — спрашивает она, отбрасывая светлые волосы за плечо.
Сегодня она распустила их вместо привычного балетного пучка или хвоста, в котором обычно танцует, и густые золотистые пряди почти доходят до бёдер. Понятия не имею, как ей вообще удаётся собирать такую массу волос в настолько аккуратную причёску.
— Да, потихоньку разгребаю. Саму выпускную работу ещё не начала, но вчера научный руководитель утвердил план, — рассказываю я.
Последние пару дней у нас почти не было возможности нормально поговорить.
— Это же здорово! Уверена, ты её в два счёта напишешь. Скоро ещё меня обгонишь, у меня с планированием полный кошмар, — говорит она и морщит лицо.
— Зато тебе не нужно писать миллион слов. У тебя практическая работа.
— Вот именно! Мне нужно поставить весь номер, потом выучить его и ещё выступить!
Я закатываю глаза. Она лучшая танцовщица в университете — для неё это не составит труда.
Не знаю почему, но вдруг резко поворачиваюсь к витрине, к книжному магазину через дорогу. У кирпичной стены стоит тот самый горячий парень, которого я постоянно замечаю в кампусе. Такое чувство, будто он повсюду.
Какова вообще вероятность встретить его сегодня именно в этой части города? Выглядит он, как всегда, потрясающе, а солнечный свет придаёт загорелой коже тёплое сияние. Сегодня он одет более повседневно. Джинсы светлее обычного, но всё так же облегают явно мускулистые бёдра. Под шерстяным пальто — тёмно-красная футболка, достаточно свободная, чтобы скрывать рельефную грудь. Ту самую, которую я успела рассмотреть, когда на нём была обтягивающая спортивная футболка, сидевшая на торсе словно вторая кожа.
Я наблюдаю, как он что-то печатает в телефоне. Не отрываясь от экрана, он разворачивается и входит в книжный магазин.
— Рори, ну как тебе? — Клэр подходит ко мне на самых высоких шпильках, какие я, наверное, вообще когда-либо видела.
Идёт она в них идеально, а чёрные блёстки вспыхивают, когда она выходит на естественный свет у окна.
— Э-э… — запинаюсь я, мыслями всё ещё находясь с парнем через дорогу. — Они очень высокие.
Обе подруги странно на меня смотрят, и вполне заслуженно, потому что мой словарный запас внезапно сократился до уровня ребёнка.
— Тебе очень идут, — пытаюсь исправиться я, а потом продолжаю, потому что в голову приходит идеальный