Теория двойного предательства - Ива Лебедева

— Это не просто кольцо, — сказал лаборант медленно. — Это «Печать крови и воли». Андрахарская работа. Высокий уровень. Такие штуки используют для… — Он запнулся, посмотрел на меня внимательно. — Для привязки, скажем так.

— Знаю, — сказала я, медленно выдыхая. Никаких сюрпризов, уже хорошая новость, так ведь? И еще интересно: привязку лаборант видит, а блокировку Микаэля, получается, не засек? Как так? Впрочем, я лучше у самого автора блокировки об этом спрошу. — Мне нужна официальная справка.

Лаборант снял очки, потер переносицу. Потом посмотрел на меня — долго, внимательно, с жалостью и уважением одновременно.

— Сделаю, — сказал он. — Но имей в виду, деточка: с такими вещами шутки плохи. Тот, кто это сделал, не просто хотел тебя удержать. Он хотел тебя сломать.

Я медленно сглотнула горечь во рту. Ничего нового, да… но как же… неприятно.

— Знаю, — повторила я.

Лаборант кивнул и вернулся за стол. Через полчаса у меня на руках был официальная бумага с печатью, магическим оттиском и личной подписью старшего лаборанта. Пробежав текст глазами, я задержалась на последнем абзаце: чары, наложенные Микаэлем, лаборант все же увидел, указал время первой активации артефакта и время наложения блокировки с точностью до пары часов, то есть сказать, что подарил мне «усыпленное» кольцо, Ингрем не сможет.

Документ отправился в сумку. Я получила ровно то, что хотела: настоящее доказательство.

Первый шаг сделан.

Две лекции, семинар и практикум по восстановлению значительно поврежденных рукописей прошли для меня как в тумане: я писала конспекты, отвечала на вопросы и даже получила отличную оценку за воссоздание порванной страницы из древней летописи, но мысли были не об учебе. И даже не о предстоящем разрыве с Ингремом. Меня то знобило, то лихорадило. Даже девочки заметили мое состояние и настойчиво посоветовали обратиться к целителям, но я чувствовала, что трясет меня от нервов.

Следующие два дня прошли в целом спокойно: мы учились, Ингрем угощал меня маленькими пирожными-мешанками в студенческой столовой за обедом, тонко укладываясь в легенду о том, что раз уж я вернулась к конспектам для любимого человека, то отстоять очередь за бесплатными остатками бисквита с кремом возле факультета бытовиков его святая обязанность.

Да, я снова вела для него конспекты, вдруг поняв, что суть непрофильного для меня предмета оказалась неожиданно интересной и я, пожалуй, возьму еще одну специализацию на следующий семестр. Заодно усыплю все подозрения замаскированного наследника. Поймала себя почти на исследовательском интересе: что он планирует делать дальше, когда поймет, что кольцо не сработало? И как вообще собирается объяснить меня, к примеру, родственникам?

Ответ я получила несколько раньше, чем рассчитывала.

Никого не трогала, шла на открытую лекцию профессора некромантии Васциуса Лейна. Давал он ее в преддверии научной конференции, и я решила, что возможность послушать такого профессионала точно не упущу. Ингрем идти со мной отказался, пожаловавшись на очередную вспышку головной боли, но попросил потом рассказать ему самое интересное.

Компания наших мажоров расположилась в эркере на широком подоконнике. За окном грохотала буря — видимо, кто-то в очередной раз вывел ректора из себя. Я лишь мельком глянула и не обратила внимания, но спокойно пройти мимо мне не дали.

Илейн что-то сказала, и все рассмеялись, а затем она обратилась ко мне:

— Юна, наша потускневшая от переработок звездочка!

Заступив мне дорогу, Илейн не оставила мне и шанса притвориться глухой.

— Советуешь отказаться от лишних занятий? — серьезно спросила я.

На миг Илейн растерялась, и я уже собиралась ее обогнуть, но вдруг, глянув вдоль коридора, заметила странное: Ингрем, который буквально только что сослался на головную боль и отказался идти со мной, стоял в дальнем конце коридора в компании высокого блондина в неброском сюртуке, пошитом из явно дорогого сукна.

Они были достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными и в то же время если не слышать, то видеть, как мне заступили дорогу. Хотя, наверное, и обрывки разговоров до этих двоих долетали, во всяком случае интонацию Илейн никак нельзя было принять за дружелюбную.

Спутник Ингрема выглядел… дорого. Надменный, слегка пренебрежительный взгляд выдавал в нем аристократа, привыкшего пользоваться своими привилегиями и отдающего приказы с той же повседневной легкостью, что я, пропустив обед, прошу тетушку Марлену выдать мне внеочередной бутерброд.

Этого блондина я видела впервые. Если бы хоть раз до этого он попался мне на глаза, я бы отметила столь примечательную манеру держаться. Неужели еще один новенький? Что-то в этом году у нас оптовый завоз переводящихся из других академий… а еще он внешне похож одновременно на Ингрема и на… Микаэля. Так-так-так, а жизнь становится все интереснее.

Пока я об этом думала, Нарвуд и еще пара мажоров подошли ближе, беря меня в полукольцо.

— Слышала новости? — спросил один из них, и его глаза нехорошо блеснули. — Говорят, в академии скрывается наследник Андрахарского герцогства. Без пяти минут глава небольшого государства, но инкогнито. Так загадочно! Интересно, кто это?

Я промолчала, все еще поглядывая в тот конец коридора, где мелькал парень, который, по идее, должен был мне… что? Защиту? Привязанность? Как минимум интерес к тому, как недоброжелательно меня берут в клещи те, у кого не самая добрая репутация на факультете?

.— Неужели знаешь? — подхватил Зейн, один из ближайших друзей Нарвуда.

— Ты же у нас со всеми… дружишь. — Илейн пододвинулась почти вплотную и мурлыкнула с особой интонацией, не понять намек было невозможно: — И с аспирантом, и с новеньким. Может, и с наследником уже познакомилась?

Все четверо громко расхохотались.

Я сделала вид, что совсем растерялась, и попятилась, глядя прямо туда, в конец коридора, где все еще стоял Ингрем в компании неизвестного персонажа. Между нами мелькали люди, расстояние было достаточно большое, чтобы он мог посчитать, что я его не замечу, но он точно уже увидел меня. Потому что… быстро отступил за угол.

— А может, ты и есть та самая девушка? — Илейн притворно ахнула. — Ой, прости. Не подумала. Ты же у нас… не пара наследнику. Ты же просто заучка. Просто помощница. Просто…

— …просто удобная вещь, — закончил Нарвуд так громко, что не услышать его хоть из какого места в коридоре было невозможно. Даже если уйти за угол и утянуть за собой неизвестного блондина.

Если, конечно, нарочно и быстро не убежать еще дальше, оставляя меня на съедение компании развлекающихся мажоров.

Я все же ждала. Секунду. Две. Пять. Вдруг он сейчас там за углом распрощается с этим неизвестным