Друг из червоточины - Майкл Бакли

– Если ты не будешь помогать, то ты мне не нужен! – проревел жук. – Я убью тебя сейчас, как это ни прискорбно. Твоё пухлое тело послужит едой самому сильному выводку. Молодняк хорошо поест!

– Не волнуйся, идиот. Я схвачу его, а ты постой рядом, – прошептал Линкольн, когда они зашли прямо за спину Крайвену.

– Что? Почему?

– Ты ведь не хочешь, чтобы тебя побили на глазах у твоей девушки, – сказал Линкольн.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сказал Финн, хотя знал, что улыбкой выдал себя с головой.

– Я-то не понимаю, о чём говорю? Ты заикаешься всякий раз, как говоришь с ней. Запинаешься о свои же ноги, когда засматриваешься на неё. Я бы посмеялся, не будь всё это таким жалким. Думаешь, кто-то вроде Джулеп Ли полюбит тебя? Ты трус и слабый, и…

– Я не трус! – закричал он.

– Да? Так почему же никогда не давал сдачи мне? – сказал Линкольн. – Я бью тебя каждый день. Ты ни разу не дал сдачи.

Прежде чем Финн успел возразить, он услышал вжух, а затем дзынь! Джулеп уже начала метать камешки. Крайвен осмотрелся по сторонам, сбитый с толку и раздражённый.

– Даже твоя девушка смелее тебя, – сказал Линкольн.

В ярости Финн вскочил на ноги и побежал на саранчу, готовый показать Линкольну, как тот ошибался.

– Финн! Стой! – закричала Джулеп, но было слишком поздно. Крайвен услышал шаги за спиной и развернулся, упирая ствол пушки в лицо Финна.

– Ты! – прошипел он. – Ты парень, что украл моё оружие!

– Так ты искал Финна Фули? – удивлённо выкрикнул мистер Дуган.

– Он работает на Сопротивление! Он вор и шпион!

– Беги, Финн! Он думает, ты украл у него какое-то оружие.

– Знаю, – сказал Финн, указывая на ланч-бокс в руках жука. – Ты же понимаешь, я не могу позволить тебе оставить это.

Крайвен попытался засмеяться, но выглядело это неубедительно и отвратительно.

– Ты собираешься забрать это у меня, земной мальчик? – спросил жук. Он нажал кнопку сбоку пушки, и двигатель в ней зажужжал.

– Я надеялся, ты просто отдашь его, – сказал Финн.

Крайвен рванул к Финну, сбивая его с ног и шипя, и нацелил оружие в лоб Финна.

– Оставь его! – крикнула Кейт, выходя из-за дерева. За ней Джулеп. То же сделал Линкольн.

– Я слышал о ваших ядовитых жалах. Подойдёте ближе, я убью вашего друга! – взревел Крайвен. – Где вторая часть устройства?

Финн расстегнул куртку и задрал футболку, обнажая переливающееся устройство.

– Ты ведь не возражаешь против этого? Я бы отдал его тебе, вот только я вроде как прилип к нему, – сказал он и хлопнул по устройству. От хлопка перемещения дыхание спёрло, но оно того стоило. Крайвен больше не нависал над ним, Финн стоял позади него. Быстрым движением он пнул монстра. Нога отозвалась болью от удара о твёрдый экзо– скелет.

Жук кувырнулся, паля из пушки. Выстрел прошёлся в сантиметрах от Финна. От страха он ещё раз хлопнул по устройству, и на этот раз появился около мистера Дугана.

– Мне очень жаль ваш кабинет, – сказал он директору.

– Поговорим об этом в другой раз, Финн, – сказал он. – Тебе нужно убираться отсюда. Эта штука хочет убить тебя.

Крайвен вновь побежал на них. Финн опять ударил по груди и – жах! Он очутился так близко к пришельцу, что сумел выхватить из его лап ланч– бокс.

– Есть! – радостно выкрикнул он, но его голос утонул в грохоте, издаваемом ланч-боксом. Тот запрыгал в его руках, вынуждая Финна изо всех сил сжать устройство. Затем раздался ушераздирающий звук, крышка отлетела, ударила молния, и появилась ещё одна воронка.

– Тебе не убежать от меня, землянин! – закричал Крайвен, схватил Финна за куртку, и вместе их засосало в тоннель.

Первое путешествие Финна сквозь червоточину нельзя было назвать комфортным, но в этот раз оно вышло зубодробительным. Их с Крайвеном переворачивало и метало в разные стороны. Контролировать полёт не получалось. Крайвену это, кажется, тоже оказалось не по душе. Он выл и пытался заслонить глаза, выронив оружие. Финн видел, как оно улетело в другую сторону, навсегда теряясь в космосе.

Вмиг они вылетели из червоточины, жёстко приземлившись. От удара у Финна опять сбилось дыхание, но, немного отдышавшись, он нашёл в себе силы подняться. Первое, что он увидел, – это небо странного желтоватого оттенка. В воздухе стоял запах гари. В голове всплыло слово Терот. Финн знал его так же, как знал название родного мира Дальнезора – Немет. Но в отличие от Немета, на Тероте всё было пропитано ужасом. Страх подступил к горлу. Здесь нельзя находиться.

Издалека послышалась барабанная дробь, наводящая ужас. По долине разнёсся звук рога, радостный рёв и наконец звуки приближающегося табуна.

Финн закрыл глаза, концентрируясь и надеясь, что сумеет активировать ланч-бокс. Вдруг когти Крайвена крепко сомкнулись на его плече, мешая собраться. Финн не мог даже дёрнуться.

– Куда ты нас привёл? – спросил монстр.

– Отпусти! – потребовал Финн.

– Ты меня не бросишь здесь! – взревел Крайвен.

Финн не знал, как жук догадался о его плане, но уж лучше было вернуть Крайвена на Землю, чем остаться здесь.

Терот – это мир, населённый людьми и рептилиями, что охотятся на разумных существ. Местные пристрастились ко вкусу мозгов и верили, что, поедая их, похищают силу и ум жертвы.

Закрыв глаза, он сконцентрировался на доме. Послышался знакомый звук смыва, ударил ветер, и перед Финном возникла червоточина.

Крайвен едва устоял на ногах, когда перед ним пролетело копьё и воткнулось в землю. Существо с дикими глазами, одетое в меха и кожу, восседало на несущемся чудище, напоминающем динозавра. За ним неслись сотни таких же.

Финн толкнул жука в воронку. Тоннель закрылся, рассекая наполовину влетевшее в него копьё, которое продолжало лететь, норовя догнать их сквозь космос. Финн понял, что, когда воронка выплюнет их, копьё последует за ними и, возможно, угодит в него или, что ещё хуже, в друзей. Действовать нужно было быстро. Маневрируя, он залетел вперёд Сина Крайвена, используя его как щит. Остриё вошло в лапу Крайвена. Он вскрикнул от боли, и фонтан дурно пахнущей крови хлынул на лесную поляну.

Крайвен захромал вперёд, слепо царапая по всему, чего мог коснуться. Кое-как он добрался до мистера Дугана и, расправив крылья, взмыл в воздух, унося его с собой. Жук летел, то падая, то набирая высоту, задевая верхушки деревьев, до тех пор пока не скрылся за горизонтом.

Затем Дальнезор приковылял