Друг из червоточины - Майкл Бакли

* * *

Финн проснулся оттого, что Дальнезор постучал по его голове своим металлическим пальцем.

– Проснись, парень. Я собрался и готов выдвигаться в путь, – сказал робот.

– Не так сильно, – пожаловался Финн. – Мне голова ещё пригодится.

– Кто это? – спросил робот, поднимая на руки ещё спящую Кейт. Он повращал её в металлических руках, изучая, как красивую вазу.

– Это моя сестра.

Кейт кричала до тех пор, пока Дальнезор не зажал ей рот своей тяжёлой рукой.

– Ещё она громкая, – сказал робот. – И извивается. Эй, не кусайся!

– У неё выдалась та ещё ночка. У нас обоих. Пришла саранча и забрала ланч-бокс.

– Что? – переспросил Дальнезор.

– Кажется, его имя Син Крайвен. Он угрожал убить меня на Немете.

– И почему ты мне не сказал об этом?

– Я пытался, но не мог разбудить!

– Не следовало тебе играть с устройством. Это опасно.

– Я не прикасался к нему! – крикнул Финн. – В то время ланч-бокс вообще был не в моей комнате.

– Это чепуха! Как устройство может работать, если две части не соединены? – спросил Дальнезор. – Так что там с Крайвеном?

– Что с ним? Ничего! Убежал, – влезла Кейт, наконец вырвавшись из хватки робота.

– Убежал! – от ярости лицо Дальнезора исказила гримаса ужаса.

– Честно говорю! Это огромный жук! – кивала Кейт.

– Он выпрыгнул из её окна, – сказал Финн. – И у меня есть ещё одна плохая новость. Он прихватил наш ланч-бокс.

– Я ведь не забыл сказать тебе, что устройство – это крайне опасное оружие, если не защитить его, то от рук империи жуков, захватывающих планеты, погибнут миллиарды разумных существ? Я смутно припоминаю, что говорил.

– Финн! – мама постучалась в дверь и попыталась повернуть ручку, но было закрыто. – Открой.

– Секунду! – он повернулся к роботу. – Спрячься.

Дальнезор оглядел комнату. На его лице застыл вопрос.

– Ты разве не можешь стать невидимым? Или там мебелью притвориться?

– Я робот. Не волшебник бзззык! Какого транзистора? Глюк вернулся!

Кейт стянула одеяло с кровати и укутала голову робота.

– Да, такую маскировку она точно не заметит, – сказал Финн.

– Я пытаюсь помочь! – сказала Кейт.

– Не шумите, – Финн открыл дверь и вышел в коридор, ожидая, что мама будет дуться за эту ночь, но увидел на её лице странную улыбку.

– Бедняжка. У тебя под глазом синяк, – сказала она. – Тебе стоило приложить лёд.

– Я забыл.

Из комнаты донёсся стук.

– Что у вас там происходит?

– Мы с Кейт… играем в единорогов.

– Правда?

– Да. Я Мотылёк, а она Плакса, и у нас пикник в Радужных Горах.

Мама улыбнулась:

– Не хочу вам мешать, но к тебе пришёл кое-кто, и этот кое-кто хочет поговорить.

«Дуган!» Во всей этой неразберихе Финн совсем забыл про директора. Вот теперь его жизнь точно кончена.

– Мам, я могу всё объяснить…

– Она сказала, что её зовут Джулеп, – перебила мама.

– Джулеп? Джулеп Ли… внизу?

– Именно это я и говорю. Знаешь, ты выглядишь немного неопрятно. Понимаю, с глазом ничего не поделать, но, может, переоденешься в чистую одежду? – поинтересовалась она.

– Зачем?

Мама вновь улыбнулась:

– Не придуривайся, Финн, я же всё понимаю. Я пока составлю ей компанию. Уверена, она с радостью посмотрит твои детские фотографии в ванной.

– МАМА!

– Да шучу я, – сказала она и умчалась вниз. – Или не шучу?

В комнате заждались Кейт и Дальнезор. На лице сестры была такая же слащавая улыбка, как у мамы:

– И кто такая Джулеп? – спросила Кейт. – Она тебе нравится? Она твоя девушка?

– Она никто. Просто девочка из школы.

– Это вообще важно? – прервал их Дальнезор. – У нас тут экстренная ситуация. Нужно найти Крайвена и вернуть ланч-бокс. Выгони её, ловелас.

Финн схватил чистую одежду и пошёл в ванную. От одного взгляда на чёрный синяк весь задор улетучился. Он почистил зубы и причесался, борясь с хохолком на затылке, что никак не хотел укладываться.

– Кому вообще есть дело до того, как ты выглядишь? – спросил он у своего отражения. До этого он ни разу не задумывался о своём внешнем виде, так почему сейчас начал?

Джулеп сидела на ступеньках крыльца и читала книгу под названием «Компьютеры – наши будущие владыки». Рядом стоял её рюкзак.

– Будь крут, – прошептал себе Финн, выходя из дома.

– Доброе утро, Финн Фули, – сказала она. – Нам нужно с тобой кое-что обговорить.

– Нам?

– Как дела, идиот? – Линкольн вышел из-за куста. Под его глазом красовался тёмно-фиолетовый синяк, он был в той же самой одежде, что и вчера.

– Что вы тут делаете? – спросил Финн.

– Она не отпустила бы меня, не покажи я дорогу до твоего дома, – пожаловался он. – Я начинаю чувствовать себя твоим сообщником.

– Расскажи мне про робота, – потребовала Джулеп.

– Робота? – Финн повернулся к Линкольну, одаривая его злым взглядом. – Скажи ей, это была шутка, Линкольн.

Джулеп пристально посмотрела на Финна.

– Финн Фули! Замолчи, пока не соврал ещё что-нибудь! – Она протянула ему телефон с фотографией мистера Дугана, одетого в костюм огромного енота. – Это наш директор. Прошлой ночью он крался через мой двор, одетый в это. Сегодня в школе полиция и ходят слухи, что кабинет директора полностью разрушен. Это странно, а в странностях я эксперт. И я знаю, что одна странность притягивает другую, и если мистер Дуган разгуливает по городу, одетый в плюшевого енота, наверное, где-то рядом должен найтись и робот.

Джулеп раскрыла портфель, доверху заполненный книгами о странностях, начиная от суда над Салемскими ведьмами, заканчивая вскрытием инопланетян.

– Я здесь, чтобы помочь, – заверила она.

Финн взглянул на Линкольна, затем вновь на Джулеп. Лгать ей смысла не было никакого.

– Что ты знаешь о жуках? – спросил он.

Джулеп подняла брови и улыбнулась:

– Вот теперь ты серьёзен.

– Ладно, идите за мной, мне нужно кое-что показать, – Финн привёл Джулеп и Линкольна к своей комнате и остановился около двери.

– Не пугайся, – сказал он Джулеп. – Если закричишь, прибежит мама и…

– Я не закричу, – пообещала она.

Финн открыл дверь. Внутри ждали Дальнезор и Кейт.

Джулеп медленно вошла в комнату, за ней Линкольн. Все тихо наблюдали, как она медленно обошла Дальнезора, осматривая его со всех ракурсов, после чего села на кровать Финна, взяла подушку, закрыла ей лицо и только тогда накричалась вдоволь.

– Что она делает? – удивился Дальнезор.

– Кричит, – ответил Линкольн.

– Я ЗНАЛА ЭТО! – подушка не смогла сдержать радостные крики Джулеп. – ВСЕ ГОВОРИЛИ, Я СУМАСШЕДШАЯ, НО Я БЫЛА ПРАВА!

Она положила подушку на место.

– Тебе лучше? – спросила Кейт.

– Гораздо. Но, возможно, скоро придётся ещё раз покричать.

– Один вопрос, – Дальнезор обратился ко всем, идущим по лесной тропинке, – мы