Друг из червоточины - Майкл Бакли

– Что я пропустил?

Небо, будто злясь за то, что они упустили Крайвена, покрылось тёмными облаками. Раскатистый гром ознаменовал начало ливня.

Дети и Дальнезор бежали вниз по тропе в сторону города. Ближе всего был дом Линкольна, и Джулеп повела всех туда, не спросив разрешения. Во всём Колд-Спринге, возможно, не было более красивого дома. Крыльцо поддерживали белые колонны, а из панорамных окон открывался прекрасный вид на лужайку. Она выглядела такой ровной и ухоженной, будто каждую травинку подрезали кусачками для ногтей. Во дворе находился бассейн с горкой и водопадиком. В отдельном пруду плавали откормленные оранжевые карпы кои. Линкольн остановился на тротуаре перед домом и попросил всех подождать.

– Да ладно! – возмутился Дальнезор. – Сейчас начнётся ураган, а у меня и так все электросхемы промокли!

Линкольн проигнорировал его, обходя дом и заглядывая в каждое окно.

– Он такой странный, – сказал Финн.

– Что-то не то происходит у него дома, – предположила Джулеп. – Когда я нашла его утром, он спал на улице в шезлонге у бассейна.

– Не врёшь? – удивился Финн.

Линкольн жестом позвал всех идти за ним вдоль забора к небольшому бунгало в бело-синюю полоску. Зайдя внутрь, Линкольн швырнул каждому по полотенцу. Все вытирались, стоя среди игрушек для бассейна и вдыхая запах хлорки.

– А почему нам нельзя к тебе домой? – спросила Кейт.

– Потому что вы мне не нравитесь, – огрызнулся Линкольн. – Да и Сет дома.

– Кто такой Сет? – поинтересовался Финн. Линкольн опустил глаза в пол и ничего не ответил, а Финн решил не давить.

– Классный бассейн. У нас тоже был такой в Северной Каролине, – сказала Джулеп.

– У нас тоже! – подхватила Кейт. – Скучаю по нему.

Финн вспомнил бассейн, и как всей семьёй они лениво проводили дни, и как они с папой устраивали соревнования по брызганью.

– Итак, парень. Всё это было, конечно, весело, но пришло время вернуть меня домой, – Дальнезор открыл отсек на своей груди и достал ланч-бокс. – Включай эту штуку и поехали.

– Подожди! То есть вы отправитесь на другую планету? – неожиданно полюбопытствовал Линкольн.

– Мы отправимся на другую планету? – воскликнула Джулеп.

Дальнезор покачал головой:

– Мы? Нет, только я…

– И я! – перебила его Кейт.

Финн оглядел полные решимости лица.

– Сам переход потом будет сниться вам в кошмарах, – сказал Финн с ланч-боксом в руках. Их небольшое бунгало затряслось.

Дальнезор отбросил полотенце на пол:

– На Немете есть гора в пустыне…

– Гора Лиа? – название само всплыло в голове Финна. Образы горы появлялись в его воображении: сухая, прожаренная солнцем поверхность горы кишела жизнью. Миллиарды разноцветных ящерок жили на её каменистых склонах, а крошечные белые и фиолетовые цветы вопреки жаре прорастали тут и там. Кроме этого, каким-то образом Финн знал, что у этой горы «необычная экоструктура». Эта мысль продолжала занимать его мысли.

– Туда и переноси нас, маленький человек, – сказал Дальнезор. – А как ты название узнал?

– Это я и хотел спросить у тебя. Каждый раз, когда я хочу использовать ланч-бокс, информация сама врывается в мою голову. Как вообще можно знать столько о местах, где ни разу не был?

– В устройстве содержалась вся информация обо всех известных планетах. А раз оно вросло в тебя, ты, скорее всего, просто скачал её. Ты что-то вроде ходячей библиотеки.

– Так завидую, – протянула Джулеп.

– Не стоит. Это странно, – проворчал Финн.

– Прекрати жаловаться и сконцентрируйся на горе Лиа. Гора пустая внутри. Можешь с помощью устройства закинуть нас туда?

– Постой, – сказала Джулеп, доставая из кармана телефон и протирая полотенцем камеру. Она выглядела счастливой и одновременно беспокойной. – Инопланетяне. Хочу быть готовой к встрече.

Финн зажмурил глаза и почувствовал, как отлетела крышка ланч-бокса, затем услышал, как во все стороны били молнии, а потом его накрыло потоком тёплого воздуха. Когда он открыл глаза, червоточина уже открылась, разрастаясь с каждой секундой. Без предупреждения она проглотила всех пятерых.

Третье путешествие Финна в космос едва ли было приятнее первых двух, зато он мог наслаждаться видом орущего от ужаса Линкольна. Ребята проносились мимо планет, звёзд, видели покрытые океанами луны и в конце концов достигли огромной планеты с фиолетовой атмосферой. Кейт не открывала глаз, пока Финн не взял её за руку.

– Почти на месте! – крикнул он ей.

– Как жаль! Это замечательно, – выкрикнула Джулеп. Такой большой улыбки Финн в жизни не видел.

– Мне она нравится! – выкрикнул робот.

Червоточина выбросила ребят на пол круглой комнаты с блестящими стенами, по которым лестницы уходили так высоко вверх, что Финн не разглядел потолка. Вдоль лестниц были вырублены рядами овальные окна, каждое чуть больше полутора метров в высоту. Едва Финн поднялся на ноги, как понял, что за каждым окном были люди. Хотя слово «люди» едва ли подходило под ситуацию. У некоторых было по паре голов. Одно существо выглядело, как желе с видимыми сквозь прозрачную подрагивающую розовую плоть костями и органами. Тело другого, кажется, состояло из груды камней. Было там и нездорово худое серое создание с огромной головой и глазами, и существо, парящее на струях газа, выходящих из его рук, ног и туловища. Некоторых покрывала шерсть, других перья и плавники. Ни одно существо не повторялось.

Пока все глазели на прибывших, Линкольн потянулся и рыгнул.

– Ой, космические путешествия плохо влияют на мой живот, – простонал он.

– Добро пожаловать на Немет и в секретную штаб-квартиру Сопротивления! – сказал Дальнезор. – Лиа – это убежище для выживших после Чумы и центр планирования войны против неё. Существа за этими окнами – это выжившие со своих планет, павших под натиском жуков.

– Но их же тут сотни, – возразил Финн.

Дальнезор нахмурился:

– Немет – это первая планета, давшая отпор саранче. Как я и говорил, парень, устройство могло переменить ход войны в нашу сторону.

Дверь отъехала в стену, и в комнату вошли три необычайных существа. Первый шёл, как горилла, только лысая, опирался на костяшки рук и был вдвое больше любой обезьяны. За ним появилась низкая полная женщина без ног. Её порхающие крылья двигались так часто, что глаз не мог их уловить, отчего казалось, что она парит в воздухе. Своим жужжанием она напомнила Финну пчелу. Между ними в длинной фиолетовой робе стоял некто высокий и с длинным лицом. На месте носа красовались два отверстия, огромный рот был распахнут и не закрывался, а глаз и вовсе не было. Длинный змеиный хвост извивался так, будто обладал разумом.

– Вторженцы в зале! Поднять охрану, – гаркнул