Предательство во времени - Джули МакЭлвен

— Да, меня предупредили. Ужасно. Я слышал, его кто-то задушил. Это правда?

Хотя эта подробность наверняка уже появится в «Морнинг кроникл», Сэм не спешил делиться ею с ночным привратником. — Я не вправе об этом говорить. Мы выясняем, чем сэр Джайлс занимался вчера вечером. Кучер сказал, что высадил хозяина здесь в половине седьмого. Верно?

— Да. Он ужинает в клубе по вторникам и средам. Иногда ещё и по четвергам.

Сэм заметил, что ночной привратник говорит о сэре Джайлсе в настоящем времени, но поправлять его не стал. Некоторым людям требовалось больше времени, чтобы принять случившееся. — Когда он приехал, какое у него было настроение? Он казался обеспокоенным, задумчивым, чем-то встревоженным?

Дёрст нахмурился. — Я не заметил особого беспокойства, но сэр Джайлс человек скрытный. Он никогда не имел привычки выставлять чувства напоказ.

— Если не трудно, расскажите, что было после его приезда. Он с кем-нибудь конкретно разговаривал?

— Он сразу прошёл в столовую и сел у западной стены. Кивнул другим посетителям, но ни с кем не заговорил, и к нему никто не подошёл. Наши члены уважают право друг друга на уединение. Он сел и заказал ужин. — Ночной привратник замялся. — Позже к нему присоединился один джентльмен.

Сэм поднял брови. — У него был собеседник за ужином? Кто?

Дёрст опять замешкался, и эта явная неохота быстро начала раздражать Сэма. — Я не любитель сплетен, мистер Дёрст, — резко сказал он. — Мы расследуем убийство.

— Я осведомлён, мистер Келли, — холодно ответил привратник. — Речь идёт о лорде Кроссе. Он не ужинал. Заказал бренди, но, похоже, больше интересовался разговором с сэром Джайлсом. Беседа у них была довольно напряжённая. — Понятно.

— Сэм наблюдал, как снежинки падали на напудренный парик привратника и таяли. — Напряжённая беседа. Хотите сказать, они ссорились?

Ноздри Дёрста раздражённо раздулись. — Нет, я этого не говорил. Беседа была напряжённой. Лорд Кросс выглядел взволнованным.

— Какие у них были отношения?

— Не понимаю, что вы имеете в виду.

— Часто они ужинали вместе или беседовали? Замечали раньше между ними такие же напряжённые разговоры?

— Нет. Кажется, они обменивались любезностями, не более. Сэр Джайлс значительно старше лорда Кросса. Не представляю, что у них могло быть общего, и до вчерашнего вечера никакой связи между ними я не замечал. Хотя…

— Хотя? — Сэм сдержал нетерпение.

— Лорд Кросс лишь недавно унаследовал виконтский титул. До этого титул принадлежал его старшему брату. Насколько я знаю, лорд Кросс несколько лет служил в армии. Возможно, они были знакомы с сэром Джайлсом по службе.

Сэм отметил это и спросил: — Вы знаете, о чём они говорили?

— Этого я сказать не могу. — Ночной привратник выпрямился и посмотрел на Сэма вдоль длинного носа. — У нас не принято подслушивать разговоры членов клуба, мистер Келли.

— Чем закончилась беседа?

— Лорд Кросс ушёл — добавлю, почти не притронувшись к бренди. Сэр Джайлс остался закончить ужин и выпить очень хорошего портвейна. Но было совершенно очевидно, что мыслями он где-то далеко: даже не отвечал, когда другие члены клуба приветствовали его.

— Лорд Кросс ушёл раньше сэра Джайлса?

— Кажется, я только что именно это и сказал.

Сэм проигнорировал язвительность. — Во сколько?

— Думаю, около восьми.

— А сэр Джайлс когда ушёл?

— Кажется, в девять. После того как получил записку.

Брови Сэма взлетели. — Записку?

— Какой-то мальчик принёс сообщение и попросил передать его сэру Джайлсу. — Привратник плотнее запахнул шинель, когда снежинки пробрались за ворот. — Я лично отнёс записку сэру Джайлсу, и вскоре после этого он ушёл.

— От кого была записка?

— Не знаю.

— Вы видели, что там было написано?

— Конечно нет! Только совершенно невоспитанный человек осмелился бы вскрыть чужое послание.

Возмущения в голосе было достаточно, чтобы Сэм поверил в искренность. — Как сэр Джайлс отреагировал, когда прочёл записку?

Вы заметили? Дёрст задумался. — Я уже говорил, он не из тех, кто выставляет чувства напоказ. Простите — не был. Но он выглядел… встревоженным. И сразу ушёл. — Испугался?

— Разумеется, нет.

— Само предположение явно оскорбило привратника. — Сэр Джайлс не был человеком, которого легко напугать. Я предложил позвать наёмный экипаж, но по счастливому совпадению один как раз остановился у входа, когда мы вышли. Очень удачно.

На затылке у Сэма неприятно зашевелились волосы. Ничего удачного, если этим экипажем правил убийца, подумал он.

— У лорда Кросса была собственная карета?

— Нет. Я предлагал и ему найти наёмный экипаж, но он решил идти пешком. Если помните, вчера вечером было ясно, не то что сегодня. — Дёрст поднял лицо к небу и поморщился, когда снежинки легли ему на лоб. Он быстро провёл ладонью по коже. — Это всё, мистер Келли? У