Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Одной нитью воли я с самого утра крепко удерживал белую точку в сопряжении: Высшие в городе теперь попадались на каждом шагу, а двое ехали совсем рядом со мной.

Перед площадью Цент сам вышел вперёд, и девушки чуть приотстали. Каждая со своей стороны и подчёркнуто подальше друг от друга. При нашем приближении разговоры стихали, зато за спиной начинали обсуждать нас ещё громче. Пялились все, даже дежурные у дверей. Кто-то тыкал в нашу сторону пальцем, ничуть не стесняясь.

Вот угораздило. Сразу две проблемы.

Тэвина, с которым мы договаривались встретиться, нигде не было видно. Я привстал на спине Цента, поискал его среди прибывающих — ни у дверей, ни у ограждений.

Зато с дальнего края площади к нам двинулись полдюжины всадников. Ухоженные барсы, серебро на упряжи. Во главе ехал знакомый хлыщ из ресторана. Каэль из дома Мирейн.

Ну вот. А утро так хорошо начиналось.

Эларий подлетел к Ларике и резко остановил барса. Свита расположилась за его спиной полукругом, оттеснив зевак на пару шагов.

— Ларика! Мы же договорились встретиться на регистрации! Почему ты приезжаешь с каким-то… — Каэль наконец посмотрел в мою сторону. — Перекупщиком камней? Выскочка без дома и имени — не компания наследнице Кхарт.

Говорил он громко, чтобы слышали все вокруг. Ближайшие зеваки тут же замолчали и придвинулись поближе.

Ждешь моего ответа? Много чести. Да и Ларика, судя по её лицу, собиралась разобраться сама. Я усмехнулся и промолчал.

— Вообще-то это не кто-то там, — вся утренняя весёлость пропала из её голоса, теперь он звенел холодом. — Это Фальк. Он очень сильно меня выручил. И не смей так о нём говорить.

Ближайшие зеваки на всякий случай отступили. Мириэль наблюдала за конфликтом молча, чуть прищурившись, и глаз с Ларики не сводила.

Каэль открыл рот и закрыл, так ничего и не сказав. Ссориться с Ларикой ему не хотелось. Потом он перевёл взгляд на меня, и глубоко в его глазах начал разжигаться огонек ненависти.

Ну да, нашел виноватого.

Каэль тронул барса, тот подошёл вплотную к Центу, вытянул к нему морду и низко зарычал с подвыванием.

Центурион даже головы толком не поднял. Только коротко рыкнул.

Чужой барс тут же замолчал. Присел на задних лапах, прижал уши, а затем взвился на дыбы и сбросил Каэля в снег. Тот так и остался сидеть, где упал. Лицо пошло тёмными пятнами, пальцы вцепились в утоптанный наст. Его спутники растерянно переглядывалась — броситься поднимать господина или сделать вид, что ничего важного не произошло? Зеваки поблизости засмеялись, и Каэль покрылся пятнами ещё сильнее.

— Молодец, — я потрепал Цента по голове, даже не подумав понизить голос.

Мало ли почему барс Каэля так себя повел? Вдруг просто испугался моего зверя. Вряд ли кто подумает, что подо мной находится королевский барс.

А нет. Про главную проблему я успел забыть. Мириэль видела всё от начала до конца и теперь смотрела на Цента слишком уж внимательно.

Ладно, пусть смотрит. Главное чтобы не начала задавать неудобных вопросов.

Мы двинулись дальше. Догонять или останавливать нас никто не рискнул.

— Фух! — Тэвин соскочил со своего барса прямо в толпе и протиснулся к нам. Запыхавшийся, ворот сбился набок. — Чуть не проспал! Вы давно здесь?

— Достаточно, — Мириэль посмотрела на друга выразительным взглядом. — Кто-то обещал прийти первым.

— Я бы и пришёл! Но… а, неважно. Идём, регистрацию объявили!

Барсов мы оставили у ограждений, в отведённом для них месте. Тэвин потащил нас к дверям, на ходу здороваясь со знакомыми.

Ларика тут же подхватила меня под локоть, словно боялась потерять в толпе, Мириэль скользнула взглядом по её руке и прошла вперёд одна. Про Каэля Тэвину никто рассказывать не стал — слухи в таких местах разлетаются быстро, сам узнает.

Внутри оказался один огромный зал. Вдоль дальней стены тянулся длиннющий ряд окошек, не меньше полусотни. К ним уже выстраивались очереди — народ вошёл сразу, как только открыли двери.

Взяв по номерку, мы разошлись по залу.

Быстро отстояв небольшую очередь, я подошел к своему окошку. За стеклом сидел худой немолодой эларий с планшетом. На меня он даже не взглянул.

— Имя?

— Фальк.

— От какого дома?

— От дома Вейр.

Регистратор поднял глаза от планшета и некоторое время молчал, будто ждал, что я исправлюсь.

— Подтвердите принадлежность дому.

Я вытянул из-под ворота костяную бирку с открытым глазом и положил в лоток. Регистратор повертел её в пальцах, провёл над костью небольшим артефактом и дождался отклика. Если старая кость его и удивила, он этого не показал. Внёс имя в список, вернул бирку и снова уткнулся в планшет.

Зато в очереди за моей спиной зашептались.

— Это же Фальк? Он из дома Вейр?

— Дом Вейр? Это что ещё за дом такой?

— Первый раз слышу. Может, с дальних окраин?

— Да нет никакого дома Вейр. Выдумал небось.

Ну да, откуда вам знать. С учётом того, как старательно уничтожили все упоминания об этом доме, ничего удивительного.

Но духам я обещал объявить, что дом Вейр жив, и первый шаг уже сделан — имя дома произнесли вслух и внесли в список. Осталось лишь самое малое — сделать так, чтобы его повторяли все, кому не лень.

Разобравшись с регистрацией и заплатив вступительный взнос, уже через четверть часа мы забрали барсов и вместе с остальными участниками выехали из городских ворот. Сотни барсов бежали по снежной равнине широкой колонной, направляясь к одинокой горе на горизонте. По словам Тэвина, до неё было минут двадцать езды.

Цент бежал ровно, обгоняя ездовых без малейшего напряжения. Мириэль держалась слева, Ларика справа, а я ехал между ними, как разделительный барьер. Тэвин поравнялся со мной, заставив Ларику немного отъехать.

Та надулась, а на губах Мириэль впервые за утро мелькнуло что-то похожее на улыбку. Сам Тэвин ничего не заметил и первое время только вертел головой, здороваясь со знакомыми участниками.

— Кто-нибудь объяснит мне здешние порядки? — спросил я, когда городские стены остались позади. — Зачем нам ехать к этой горе? Не могли локацию поудобнее выбрать?

— Эта гора принадлежит дому Скирн, — Тэвин кивнул вперёд. — Один из самых влиятельных домов во всём мире элариев. Из большой семёрки.

— Какой ещё семёрки? — непонимающе переспросил я.

— Ну, это неофициальное название. Семь домов, которые держатся в тени и обычно никуда