Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
— Восемьдесят медяков.
— Дорого, — покачал я головой. — Мне Бо дешевле отдавал. Да и в лавке мне меньше предлагали.
— Куда же меньше? — удивился алхимик. — Цена трав и доля секты. Себе и так ничего не оставляем. Это он разве что из-под полы продавал, гадёныш…
— Говорил, что под меня делал… — вздохнул я. — Штук тридцать я купил, прежде чем он цену начал ломить…
— Тридцать штук? — присвистнул парень. — Тогда точно не с прилавка доставал. Мы столько не держим… В общем, ты как хочешь, но меньше восьмидесяти монет оно не будет. И в наличии есть только десяток.
— А если насобирать? Мне бы пятьдесят для начала… — вытащив серебро из-за пазухи, я показал его Сену. — Могу в залог оставить.
Тот снова прищурился подозрительно, но тут же улыбнулся.
— Придётся напрячься, — сказал он. — Но поищем. Давай пять монет.
Скрепя сердце, я отсчитал серебрушки.
«Легко пришло — легко ушло», — убеждал себя.
Алхимик взял у меня деньги и, в отличие от Бо, тут же сделал запись в книге учёта. На деревянной дощечке вывел нужные руны, а затем проделал то же самое с биркой, которую достал из-под стойки. Вроде как расписка на четыре монеты. Кроме того выдал мне двести медяков сдачи и десять пилюль.
— Через пару дней подходи за остальными, — сказал Сен на прощание.
Кивнув, пошёл на выход. С этим, значит, закончили. Теперь по-хорошему остаток монет сдать в хранилище, пока не закрылось. Так и сделал, оставив при себе самую малость на текущие расходы. После пошёл в барак. Старший по Джа снова смотрел на меня с неодобрением.
Неудивительно: опять пропал на несколько дней без предупреждения, да ещё вместе с соседом. Пришлось заверить его, что мы занимались важными делами секты. Если задуматься, даже не соврал. В комнате залез под одеяло, собираясь хорошенько выспаться.
С утра — в Облачную Долину за травами. Благо сумка в комнате дожидается, никто не стащил за время моего отсутствия. То, что денег неожиданно привалило, — не повод расслабляться: они уйдут быстро. И это только на вторую ступень Основы. А каждая следующая требует ещё больше Ци. Так что запас надо иметь…
Закрыв глаза, крутился-вертелся, но сон всё не приходил. В итоге снова «отправился» в мир Книги Заклинаний. Создал себе тело и в очередной раз начал изучать колечко. Предназначение его открылось внезапно и оказалось не таким уж случайным.
Отмеченное знаком Лун-инь, оно тоже было связано с заклинателями. Особый инструмент, позволяющий обойтись без каменных или бумажных печатей и не разрушающийся при использовании. Неплохо, но не выглядит чем-то невероятным. Но это пока…
Колечко ведь продолжает набирать силу. Потихоньку, но тянет из меня Ци. Чем оно обернётся в итоге — пока загадка. Но уже сейчас оно даёт мне два преимущества в сравнении с обычными печатями.
Первое — скрытое ношение — уже многого стоит. Пронести можно куда угодно — и никто не догадается. Мастера-дознаватели и те ничего особенного в нём не увидели. Даже когда я запечатал в него заклинание. На моей руке артефакт так и оставался серой изогнутой полоской стали.
Но здесь, в иллюзорном мире, серебристый обод снова светился рунами — «Разрез Ветра» третьего ранга. Вот второе преимущество: ранг руны — или, вернее, запечатанного в ней заклинания — измеряется вложенной в неё энергией. От первого до десятого. В плену у работорговцев я создал нечто среднее между первым и вторым.
Но пока мы с Рафу сидели в каземате Павильона Дознания, я вливал в него всю доступную Ци, проверяя его возможности. В обычный зелёный лазурит столько энергии вместить не получилось — он больше не принимал. Для этого нужен был другой камень — нефрит, например. А тут третий ранг!
Коснувшись колечка, я снова начал передавать ему Ци. Получилось! За день его вместимость ещё немного выросла. И ведь это не предел! И есть ли он тут вообще? Одно ясно: в руки мне попался могущественный артефакт, ценность которого сложно представить. И эту тайну стоит хранить тщательней, чем клинок души.
Закончив с этим, вернулся в реальный мир и, закрыв глаза, наконец провалился в сон.
Проснувшись на рассвете, открыл глаза и глянул на место Лиса. Того не было. Беспокоиться не стал — вряд ли с ним что-то случилось. Он парень опытный и не глупый. Скорее всего, просто загулялся. Вспоминая, как к нему льнула перед моим уходом Мия, удивляться этому не стоило. Готов поставить серебрушку, что спят они сейчас в одной койке. А может, и не спят…
Да и с чего это я начал о нём беспокоиться? Помотав головой, выгоняя некстати лезущие мысли, я потянулся, подхватил сумку и пошёл к выходу. На площади перед сдаточной подошёл к доске с поручениями. Иногда я брал что-нибудь несложное. Зачастую лучше пару лишних часов побродить в поисках трав. Но иногда, если по пути, можно и поднапрячься.
Пробежав взглядом по доске, заметил одно из таких заданий — заказ на растущий на болотах Тухлый Гриб. И уже хотел сорвать бирку, когда взгляд упал на другую. В левом нижнем углу висела ещё одна… Она тут постоянно висела. Вроде обычное задание — отнести корзину с едой. Но брать его никто не спешил.
Только новичок мог схватить по незнанию. Я тоже в своё время чуть не попался. Только меня опередил один парень. На следующий день он возле сдаточной не появился, а ещё через день пришёл весь побитый. Словно его вместо деревянного болвана для отработки ударов использовали. Что с ним случилось, рассказать отказался и под общий смех, бранясь, поклялся больше не касаться этой бирки.
Главное стало ясно: поручение это опасно для здоровья. Вот и я перестал обращать на него внимание. Однако чем дольше висела бирка, тем больше за неё давали баллов заслуг. И, как правило, какой-нибудь отчаянный или жадный слуга в конце концов находился. Кажется, сегодня таковым стану я…
Пять! Пять баллов заслуг за прогулку в горы! А ведь там ещё и Каменных Цветов можно было набрать… Под дружный гогот собравшихся я сорвал бирку и пошёл в сдаточную получать корзину. Распорядитель Сан, удивлённый моим появлением, изумился ещё больше, когда узнал причину.
— Вижу, лёгких путей ты не ищешь, парень, — сказал он, заставив меня усомниться в правильности своего решения.
Однако отвечать, почему все так боятся этого задания, не стал. Только рассказал, как