Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

— Это всё, — повторил уже Иварен.

Темнота дрогнула и разошлась.

Я снова оказался на площади, под своим шаром света. Центурион ещё только доворачивал морду в мою сторону — снаружи снова прошла пара секунд.

Пальцы правой руки сжимали настоящую костяную бирку с открытым глазом в резьбе.

— … и зря ты согласился, Иварен, — донеслось из пустого воздуха над статуями.

— Поздно, Сэйра, — отозвался воздух чуть левее. На этом всё стихло.

До столицы оставалось меньше суток пути.

Чем ближе мы подбирались, тем живее становилась дорога — колеи сливались в широкую накатанную полосу, навстречу шли грузовые упряжки.

К вечеру равнина впереди перестала быть пустой. Над снегом поднялись стены, высокие и серые, с огнями по гребню, и даже отсюда было видно, что город за ними намного крупнее приграничных.

Я придержал серо-дымчатого и поправил ворот, под которым висела бирка.

Значит, заявить на все нижние земли, что дом Вейр вернулся? События удачнее, чем турнир домов, для этого дела не придумаешь.

Номер в гостинице я снял ещё накануне вечером, едва мы миновали столичные ворота. Серо-дымчатый с Центурионом отправились в гостиничные вольеры для барсов постояльцев, благо в хоромах, которые я арендовал, эти вольеры были не хуже номеров для элариев. А уже утром я отправился к павильону руд пешком, через верхний город.

Столица не пряталась под землю целиком, как остальные города элариев. За высокими серыми стенами стояли наземные кварталы с площадями и жилыми домами в несколько этажей, а ледяная облицовка фасадов сверкала под солнцем. У входов в богатые заведения лежали ездовые барсы в упряжи с серебром, рядом даже стояли редкие машины. Мало пригодны для местных краев, но как редкая игрушка — сойдут вполне.

Прохожие одевались так, что любой житель Таргиса на их фоне сошёл бы за попрошайку.

А под всем этим великолепием лежал второй город. Подземная часть уходила вниз ярусами и была шире и глубже таргисской раза в три. А пещера, в которой она находилась, была настолько ошеломительно огромной, что я даже не видел её стен.

Павильон руд стоял у главного спуска и по размерам соперничал с иным вокзалом. Внутри стоял ровный гул сотен голосов. Ряды стеллажей уходили вглубь, на каждои лежало по камню. Лучшие образцы светились красным и синим, от других по залу расходились золотые и лиловые блики. Между рядами прохаживались строгие служители в белом.

На одинокого элария без свиты и носильщиков никто не взглянул дважды. Внимание я привлёк, только когда подошёл к центральной стойке и положил на неё серебряную пластину оценщика.

Молодой служитель взял её, повернул к свету. На тёмном серебре с синим отливом выделялось недавно вырезанное имя. Он выпрямился так резко, что едва не выронил пластину.

— Господин Фальк. Павильон рад приветствовать победителя Собрания. Чем можем служить?

О победе на Собрании писали все новостные издания Нижних земель, так что к узнаваемости я был готов.

— Хочу продать кое-что из своих запасов.

Я потянулся к пространственному хранилищу и выложил на стойку руду. Выбрал самую скромную из глыб шестого яруса, размером с хороший арбуз.

Стол скрипнул. Служитель посмотрел на камень. Потом на меня. Потом снова на камень.

Ближайший оценщик, пожилой эларий с лупой на шнуре, замер на полушаге и забыл, куда шёл. Второй вытянул шею из-за соседней подставки да так и остался стоять с открытым ртом.

— Одну минуту, — просипел служитель и замахал кому-то в глубине зала. — Прошу вас за мной. Сейчас подойдёт господин Таммар, он ведёт у нас крупные сделки.

Из общего зала меня с поклонами увели в отдельный кабинет. Там стояли кресла и витрина с образцами, мебель была из тёмного дерева. Руду служитель вёз перед собой на тележке, мелкими шагами, объезжая каждую трещинку в полу.

Таммар явился почти сразу. Немолодой эларий в безупречно белой одежде подошёл к тележке и застыл над камнем. Он успел вытащить из нагрудного кармана тонкие рабочие перчатки, но надеть их забыл. Пальцы его дважды тянулись к моей находке и дважды останавливались в сантиметре, словно руда могла укусить.

Возился с проверкой оценщик долго. Судя по тому, как вытягивалось его лицо, увиденное никак не укладывалось в привычные представления.

— Молния, — подсказал я. — Если сомневаетесь, несите открывашку.

— Я не сомневаюсь, — тихо ответил Таммар. — Этот камень можно сравнить с тем, что вы нашли на первом этапе собрания.

— Я прекрасно это понимаю. И сразу скажу — этот камень хуже остальных, что у меня есть. Он самый маленький.

Таммар моргнул. По лицу его было понятно, что он не очень понимает, о чем я говорю, и выражение осмысления никак не приходило к нему на лицо.

— Да, вы не ослышались. У меня много руд подобной ценности и дороже.

— Но… — эларий шумно сглотнул, а на его лбу выступили мелкие бисеринки пота. — Много — это сколько?

— Десяток наберется, — неопределенно ответил я.

— Десяток⁈ — Таммар побледнел и чуть не потерял равновесие. — Н-н-но… Боюсь, что павильон не сможет выкупить их все прямо сейчас. Если вы дадите нам немного времени, мы соберем достаточное количество кристаллов…

— Кристаллы меня не интересуют, — сразу оборвал я оценщика.

Четыре ростка в сопряжении у меня уже есть. Однако вся четверка уже давным-давно сидит в сопряжении. Пора обзаводиться новыми стихиями.

— Я бы хотел попросить вас выступить в роли посредника и найти дом, у которого есть стихийный источник. И который за определённое число подобных руд, — я кивнул на тележку. — Предоставит мне к нему доступ. Скажем, десять таких, как эта. До начала турнира.

Вот теперь Таммар растерялся по-настоящему.

— Но… Как бы ценны не были руды, дома скорее продадут резиденцию, чем пустят постороннего.

— Понимаю. Но вы всё же поспрашивайте.

— Как правило у владельцев источников нет потребности в стихийных кристаллах.

— А это похоже на кристаллы? Подобные руды даже с грузовиком кристаллов сложно достать. А у меня она не одна и не две.

Таммар посмотрел на камень. И судя по взгляду, мои доводы взяли вверх. Источник, конечно, ценный ресурс, однако всё же многие готовы продать к нему доступ. Особенно если взамен предлагается что-нибудь интересное.

— Я наведу справки, — наконец сдался он.

— Чудесно. А главное, соберите как можно больше вариантов, я выберу.