Путь Стратега - Саша Токсик

Я действительно оказался в Древней Руси в период раздробленности. Отличие от моего мира заключалось в том, что тут кругом была магия.

Представьте себе, былина об Илье Муромце, который тридцать три года лежал на печи, а потом взял и стал богатырём, здесь не такая уж и сказка! А задокументированное в летописях жизнеописание одного из первых витязей.

Один такой витязь, к слову, мог влегкую разбросать десяток простых солдат. И даже не почешется, гад такой.

Хватало в Союзе Княжеств и прочих неординарных личностей. Здесь знахари управляли погодой, а друиды разговаривали с растениями.

На их фоне существование Стратегов, которым дарован Взор, уже не казалось чем-то немыслимым.

Внезапно рассказ Дубовой оказался прерван. Под грохот дверей в зал не вошёл, а почти влетел широкоплечий мужчина. В глаза сразу бросились его ухоженные, холеные, как у моржа, усы. На его плечи был накинут тяжёлый плащ, который стелился за ним следом. При взгляде на этого человека мне так и хотелось по-детски воскликнуть «Дядька Черномор».

Вообще организм реагировал на многое неожиданно. Я привык действовать, опираясь на холодный ум и точный расчет. Но молодое тело то и дело занималось «вредительством», впрыскивая в кровь дозы гормонов, от которых меня бросало то в жар, то в холод. То мне хотелось кинуться на Краснова с кулаками и расквасить его наглую рожу, то прыгать от радости, когда «прекрасная дева обратила на меня свой взор» и начала разговаривать по-человечески.

Сдерживать эти порывы было непросто, так что на мелкие я перестал обращать внимание, давая волю чувствам, вот как сейчас при виде этого удивительного персонажа.

Не обращая внимания ни на кого вокруг, мужчина прошел к небольшой сцене в дальней части зала. Поднявшись по ступеням на постамент, он застыл на месте, осматривая Стратегов. Когда же на него обратили внимание, мужчина взял слово:

— О, достойные из достойнейших! Будущее всего Союза Княжеств! Его защитники и хранители! Золотые самородки нашей молодежи! Сыны и дочери, которыми стоит гордиться!

С каждым его словом Стратеги улыбались всё шире и шире. Кому не нравится, когда их хвалят? Да ещё и прилюдно! То тут, то там зазвучали смешки и перешептывания. Однако все они стихли уже через секунду.

— Ничего из этого к вам не относится! — рявкнул воевода. А это был именно он. — Сейчас вы не более чем беззубые щенки! Слепые котята, которых нужно направлять и не дать утопиться в ближайшей луже!

Стратеги недоуменно уставились на мужчину, а тот и не думал останавливаться.

— Достойные из достойнейших? Вы ничего ещё не доказали! Да, вам был дарован Взор, но вы не умеете им пользоваться! Будущее Союза Княжеств? За время существования Союза родились тысячи Стратегов, но сколько из них смогли подняться на самую вершину и оставить свое имя в летописях? Десятки, если не единицы! Защитники и хранители? Вы скорее отправите выданный вам отряд солдат на убой, чем сможете им грамотно управлять! Золотые самородки? И того глупее!

Выдержав паузу и наслаждаясь «закипанием» толпы, воевода оскалился, довольный произведенным эффектом.

— ОДНАКО! — его рев тут же затушил было готовое выплеснуться недовольство собравшихся господ.

— Вам выпал невероятный шанс! Шанс, который дают далеко не каждому! И это — программа освоения Рубежа!

Я тихо хмыкнул, смотря за этим представлением. А воевода оказался мужиком не промах — грамотно организовал эмоциональные качели для Стратегов. Сначала превознес, сразу следом скинул на самое дно, а под конец вновь дал надежду. Теперь никто и не подумает слушать его вполуха. Что сказать, грамотная работа с аудиторией.

В подтверждение моих мыслей слушатели вовсю навострили уши. Но воевода молчал, будто ожидая чего-то. И это «что-то» оказалось вопросом от одного из Стратегов. Я даже не удивился, увидев, что поднявшим руку оказался Ярослав. Впрочем, не подними руку он — поднял бы я.

— Да? — посмотрел на парня воевода.

— В чем вообще заключается программа освоения? Это и будет наше Испытание?

Немолодой мужчина хмыкнул.

— Именно так. Здесь, далеко на юго-востоке от княжеских земель, мы будем расширять Союз, создавая новое Княжество! И вы будете стоять у его истоков! А тот Стратег, что покажет себя лучше всех, станет новым Князем! Неплохая такая награда, не правда ли?

Глаза Стратегов загорелись жадным блеском. Даже я невольно задержал дыхание. Ритм сердца чуть ускорился. Слова воеводы обещали не просто сохранение нашего положения. Нет, он обещал нам власть. Ту самую, о которой я грезил годами, работая замминистра.

В прошлой жизни, как высоко я бы ни прыгнул, выше всегда кто-то был. И этот «кто-то» непременно будет вставлять тебе палки в колеса, пока ты будешь лезть на вершину.

Но в этом мире… Разве есть кто-то выше Князя? В магическом-то средневековье? Очень в этом сомневаюсь!

— А что станет с остальными Стратегами? Нас просто вернут в Союз? — снова прозвучал вопрос «из толпы». На что воевода довольно кивнул, мол, хороший вопрос.

— Правда такова, что каждый Стратег на вес золота. Будущему Князю понадобится администрация. Поэтому все участники программы останутся на той земле, что они освоили. В качестве новых подчинённых будущего Князя. Поэтому помните — даже если вы не выиграете, вы всё ещё работаете на свое будущее! И чем лучше будут ваши результаты, тем более «жирную» должность вы получите в новорожденном Княжестве!

Говоря проще, «работай на славу и за это тебе воздастся».

— О каких результатах вообще идёт речь?

— О том, в каком состоянии будет находиться выданная каждому из вас деревня, разумеется! — хохотнул воевода.

Деревня? Мы, что, в самом деле будем изображать из себя горе-колонизаторов?

— Но мы же не знаем, как ею управлять! Не все здесь родились среди аристократов! — возмутился кто-то из мещан.

Воевода даже не повел и бровью.

— Почему, по-вашему, Стратеги прирожденные управленцы? Потому что у вас есть Взор! Так используйте его! Осваивайте! И он даст так необходимые вам ответы!

Мои глаза вспыхнули. Выходит, Взор можно развивать? Он не ограничивается лишь кратким описанием предметов вокруг? Это не могло не распалить любопытство в моей груди.

Воевода продолжал говорить, а я тем временем собирал представленную на общий суд мозаику воедино.

Вся эта программа освоения Рубежа — это огромный конкурс. Тендер, где победителем может быть только один. Но так как Стратеги — достаточно ценный ресурс, ещё и