Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Все хорошо? — Я растерянно посмотрела на наши сомкнутые ладони, потом на него.

— Все хорошо, — с улыбкой кивнул он.

Взгляд заметался по сторонам.

Вокруг по-прежнему играли.

Никто на меня не смотрел.

Не ругался.

Я не вела себя плохо.

Мое внимание переключилось на Хью.

— Как у тебя получилось?

— Получилось что?

— Прекратить это.

— Паническую атаку?

Я кивнула. Атака не атака, все равно нужно выяснить, как у него получилось.

— Как ты ее остановил?

— Я ничего не сделал, Лиззи. — Хью по-прежнему улыбался и держал меня за руки. — Ты сама справилась.

Нет.

Ничего подобного.

Он покосился на наши ладони у себя на коленях.

— Хм.

— Ты чего?

— Я второй раз держу тебя за руку. — Его щеки порозовели. — Хотя раньше не держал ни одну девочку.

— Ни одну?

Не выпуская мои руки, он медленно покачал головой.

— А ты? — Он покраснел еще сильнее и торопливо добавил: — Держала когда-нибудь мальчика за руку?

— Нет. Ты мой единственный мальчик. — Меня бросило в жар. — Только ты.

Он застенчиво улыбнулся, как будто довольный моим ответом.

— Ты мне нравишься, Хью Биггс, — вырвалось у меня, а внутри стало горячо-горячо. — Я думаю.

Затаив дыхание, я ждала его ответа. Хью не сумел скрыть улыбку, и мое сердце чуть не выскочило из груди.

— А я не думаю, что ты мне нравишься, Лиззи Янг. — Хью глянул в окно и шепнул: — Я точно знаю.

Наступил вечер, почти всех ребят забрали родители. Я ждала папу и совсем не волновалась, что он опаздывает. Наоборот, в душе теплилась надежда, что он забудет за мной приехать. Мне очень хотелось остаться с новыми друзьями.

Клэр, правда, к новым друзьям не относилась, зато ее брат с приятелями — очень даже. Темноволосого мальчика звали Патрик Фили, он был супермилый, но немного застенчивый. Второго звали Джерард Гибсон, и он был настоящий весельчак.

Усевшись кружком на полу, мы играли в «Испорченный телефон»: участники шепчут друг другу на ухо фразу, а последний повторяет ее вслух. Последним оказывался Гибси, и он никогда не произносил фразу верно, а выдавал что-нибудь забавное, и я смеялась до боли в животе.

— Лиззи, милая, звонил твой папа. — В самый разгар игры в гостиную вошла Шинейд Биггс.

Она опустилась на диван и поманила меня к себе. Я мигом поспешила на зов. Мне нравилась Шинейд. У нее были карие глаза, как у Клэр, и ласковый голос.

— Твой папа задерживается, — сообщила она, когда я устроилась рядом. — Я не знала, что твоя мама в больнице, милая.

— Твоя мама в больнице? — встрепенулась Клэр. — С ней все хорошо?

— У нее рак, — пожала плечами я.

— Какой еще рак? — вытаращила глаза подруга.

— Твой папа попросил отвезти тебя домой, к Киве, но у меня есть идея получше. — Шинейд взяла меня за руку и улыбнулась. — Может, пойдешь с нами собирать конфеты?

— Ура! Ура! Ура! — взвизгнула Клэр, прежде чем я успела ответить. — Лиззи, соглашайся! Пожалуйста!

Она вскочила и запрыгнула к нам на диван.

— Будет весело! И мы всегда набираем кучу сладостей!

— Ладно, ладно! — засмеялась я, пока подруга дергала меня за руку. — Уговорила!

— Ура! Ура! Ура! — ликовала Клэр, не переставая меня тормошить. — Мам, можно Лиззи останется у нас с ночевкой? — Она перегнулась через меня и взяла Шинейд за плечи. — Ну пожалуйста, мамочка! Друзьям Хью ты всегда разрешаешь! — Клэр забралась к маме на колени и заканючила: — Ну пожалуйста, мам! У Хью сегодня ночуют Патрик и Джерард. А мне нужна Лиззи.

Раньше никто не говорил обо мне такого.

А Клэр сказала.

Сказала, что я ей нужна.

Сердце радостно забилось.

— Пусть она ночует в моей комнате, я поделюсь с ней своими плюшевыми мишками. Честно-честно, — не унималась Клэр. — Пожалуйста, мамочка, она моя самая лучшая подруга.

— Ничего не имею против, но сначала нужно спросить у Лиззи, — засмеялась Шинейд. — Что ты решила, милая? — Она с улыбкой повернулась ко мне. — Хочешь остаться с этим диким комочком энергии?

— Да! — Я едва не вопила от радости. — Очень хочу!

— Гибс, ты следишь?

— Ага.

— Точно?

— Хьюи, бросай уже.

— А вдруг нас застукают?

— Я метнул два десятка, и никто меня не засек.

— Ты же везунчик, в отличие от меня.

— Да бросай ты, трусишка.

— Иди в задницу, Фили. Сам бросай.

— Зачем? Я не ссорился со стариком Мёрфи.

— Ну да, тебе-то мячи засранец не лопал.

— Ребята, не выражайтесь.

— А если он выйдет?

— Давайте просто пойдем домой? Пока нас не застукали.

— Ну уж нет! Сначала выполним миссию.

— Может, малютка Биггс права. Твоя мама шкуру с нас спустит, если узнает, что мы затеяли, да еще втянули в это девчонок.

— Заткнись, Фили. Не каркай. Хьюи, блин, бросай яйцо!

— Я брошу.

Прихватив два яйца из ячейки, я выскользнула из-за машины, служившей нам укрытием, взбежала по подъездной аллее заклятого врага Хью с Гибси, изо всех сил метнула оба снаряда и пулей ринулась обратно.

— Обалдеть, — шепнул Хью, вытаращив глаза. — Ты правда быстрая.

— А то!

От взгляда Хью сердце екнуло. Он постоянно смотрел на меня так, пока мы собирали конфеты, и это было приятно.

— Ты крутышка! Вылитая Лара Крофт! — воскликнул Гибси и выставил ладонь. — Попала прямо по окнам.

— Умора! — Хихикнув, я дала ему пять и потянулась за «снарядами». — Давайте еще разок.

— Это суперплохо. — Клэр со стоном закрыла лицо руками. — Нам всем здорово влетит.

— Ладно. — Хью решительно натянул маску, чтобы его не узнали. — Моя очередь.

Забрав два последних яйца из последнего лотка, он, пригнувшись, побежал к дому; Гибси подбадривал его из укрытия.

Едва Хью очутился в саду и занес руку для броска, фонарь над крыльцом вспыхнул, и из дома выскочил старик.

— Ага, попались, маленькие негодники! — Старик схватил Хью за шиворот. — Снимай маску. Сейчас посмотрим, кто тут