Те, кого не существует - Элль Рид

— Мы не можем вернуться. Они будут следить за твоим домом. Рэд, мы не справимся с ними.

— Но я не связана с ними. Они не могут меня заставить, — возражаю я, уже устав повторять одно и то же.

— Рэд, я не могу просто стоять и смотреть, как стая тебя забирает, — резко отвечает он. — То, что они тебя накачали, разве не показывает, что ради тебя они готовы на всё? Они не собираются ждать твоего разрешения. Неважно, что ты не связана с ними. — Его слова звучат логично, но за ними чувствуется такой всепоглощающий страх, что он перекрывает всё остальное.

— Я не уеду из города. Я не собираюсь бежать от этих ублюдков, как мы и договорились, — кричу в ответ.

Этот город — единственное, что у меня осталось.

— Мы не сможем отбиться от всей стаи. Я думал, мы сумеем придумать план, но после того, как увидел тебя вчера… как легко им удалось тебя накачать… Нет. Я не смогу защитить тебя здесь.

Я оглядываюсь по сторонам, словно решение может лежать на одной из кухонных поверхностей этой крошечной квартиры.

— Где мой телефон? — внезапно спрашиваю я, вспомнив о Бри и Клэр. Если меня нет дома, они наверняка волнуются.

— Мне пришлось избавиться от наших телефонов по дороге сюда, — говорит Тай так буднично, словно это совершенно нормально.

— Ты забрал мой телефон?

Кто вообще этот человек передо мной?

— Пришлось. На случай, если они попытаются отследить нас по ним.

Этого достаточно. Я обхожу его и направляюсь прямиком к входной двери.

Я дёргаю ручку и едва не теряю равновесие, когда дверь не открывается. Пробую толкнуть, потянуть — бесполезно. Заперто. И ключа в замке нет.

Я резко разворачиваюсь к нему и заставляю голос звучать твёрже.

— Тай, я хочу домой. Открой дверь.

Он смотрит на меня так, будто хочет уступить, но за этим взглядом я вижу железную решимость.

— Тебе нужно остаться здесь, Рори. На сегодня у нас забронирована лодка.

Всё моё тело застывает.

— Эм… Прости, что?!

— Я забронировал нам билеты ещё до того, как избавился от телефонов. Пожалуйста, сядь и успокойся. До отъезда у нас ещё пара часов.

— Тай, открой дверь, — требую я.

Он меня не слушает.

— Нам нужно ещё несколько часов оставаться незаметными, — продолжает он, перекрывая мой голос. — Вчера на последних кварталах я специально скрыл наши запахи, но уверен, стая уже рыщет вокруг.

— Нет, ты не понимаешь. Я возвращаюсь домой. У меня занятия. Я буду сидеть взаперти или постоянно находиться среди людей, как последние несколько недель. — С каждой фразой мой голос становится громче. — Открой дверь. Сейчас же.

Тай молчит.

— Открой дверь, — повторяю я.

— Не могу, — отвечает он, не глядя мне в глаза.

— Можешь. Ты просто выбираешь этого не делать. Ты правда собираешься держать меня здесь как пленницу? — спрашиваю я уже спокойно, хотя сама слышу мольбу в собственном голосе.

— Я пытаюсь тебя защитить.

— Нет, ты меня не слушаешь. Я не соглашалась ехать сюда. Я не соглашалась уезжать. А теперь выпусти меня. — Грудь сдавливает, рёбра словно отказываются раздвигаться, чтобы впустить необходимый воздух.

— Нет.

Его ответ обрушивается на меня. Почти как удар. Мужчина передо мной — не тот человек, которым я его считала. Несколько секунд я просто стою, совершенно ошеломлённая и неподвижная. Мы смотрим друг на друга, и мне кажется, будто я впервые вижу его по-настоящему.

— Тай, клянусь богами, если ты сейчас же меня отсюда не выпустишь… — Я замолкаю, понимая, что угроза не подействует.

Мы, вероятно, этажей на шесть выше земли, я не знаю, где ключ. Здесь всё контролирует Тай. Он сильнее меня, гораздо крупнее и мускулистее, а железная решимость в его глазах становится только жёстче.

Парень, которого я узнала за эти месяцы, никогда меня ни к чему не принуждал. Он был нежным, заботливым, всегда помогал и относился ко мне с добротой. Он учил меня, позволял мне влюбляться в него. Неужели всё это с самого начала было частью плана? Соблазнить меня и украсть? Неужели я была настолько наивной?

— Ты… ты всё это время мной играл? — выдавливаю я. Боль, вспыхнувшая в груди, поднимается к горлу, оставляя на языке вкус пепла.

— Что? Рори, нет! Рэд, пожалуйста. Почему ты не можешь просто поверить мне, когда я говорю, что моя бывшая стая действительно опасна для тебя?

— Почему?! Потому что я не чувствую себя в опасности. Да, Адисиус тот ещё мудак, но я смогу с ним справиться. Давай считать вчерашнее предупреждением. Я буду осторожнее. Сегодня я вообще должна была поехать к ним и сгладить ситуацию. Я могу играть с ними по их правилам.

— Они тебя накачали, Аврора! — снова кричит он.

— И всё же… — Я пытаюсь пробиться сквозь мчащиеся мысли и придумать хоть что-нибудь, что заставит его открыть дверь. Этого не может происходить. — Они не рискнут раскрыть себя. Они не смогут меня похитить, если я всё время буду среди людей. И я больше не стану пить ничего, кроме крови. — Я снова повторяю те же доводы.

— Рэд, пожалуйста. Пожалуйста, поверь мне. Послушай меня. — Тай тянется ко мне.

— Правда? Потому что сейчас кажется, что ты не так уж сильно от него отличаешься. — Я вижу, как мои слова попадают в цель. — Если только ты не готов открыть эту дверь.

Он качает головой.

Я в ловушке.

Из-за него.

Слёзы текут по щекам, а грудь будто проваливается внутрь. Сердце разлетается на куски под тяжестью этого предательства. Моей собственной глупой уязвимости. Меня переиграл идеальный хищник. Он соблазнил меня и заставил нуждаться в нём.

Тай, должно быть, замечает боль на моём лице, потому что снова тянется ко мне, когда из горла вырывается всхлип. Слабость побеждает, и я позволяю ему притянуть меня к себе.

Его тело ощущается точно так же, как всегда. Его древесный запах успокаивает, тяжесть знакомых рук вокруг меня