Те, кого не существует - Элль Рид

Меня быстро уводят прочь, в толпу. Всё занимает считаные секунды.

Окончательно прихожу в себя только тогда, когда Тай усаживает меня на высокий стул у бара в другом конце зала.

— Молодец, милая. Немного драматично, но я должен был догадаться, что на этих каблуках ты полностью потеряешь равновесие. — Он ухмыляется и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Его вкус смешивается с ещё не исчезнувшим вкусом крови на моём языке, и по животу разливается жар.

Святые боги.

Он отстраняется и выпрямляется во весь рост. Я сияю, глядя на него снизу вверх.

— Я не представляла… Не думала, что это так накроет, — выдыхаю я.

Всё тело словно ожило, будто по коже пробегает слабый электрический ток, только без болезненного удара.

— Свежая кровь всегда немного пьянит. — Тай смеётся и снова наклоняется, чтобы быстро меня поцеловать. Потом отходит и подзывает бармена. Тот наливает ему стопку чего-то, и Тай протягивает её мне. — Выпей. Перебьёт вкус.

Я непонимающе смотрю на него.

— Это поможет приглушить желание пойти и перекусать ещё кем-нибудь.

Я отпиваю, и в голове немного проясняется. Эйфория никуда не исчезает, но думать становится легче.

— Спасибо.

— Не за что меня благодарить, Рэд. Тебе уже давно пора было попробовать свежую кровь.

— Я не только об этом. Не уверена, что вообще когда-нибудь благодарила тебя. За всё. Мне страшно представить, что было бы, если бы пришлось проходить через всё это одной. Или если бы рядом оказался кто-то другой, а не ты.

— Поверь мне. — Он убирает прядь волос мне за ухо и улыбается своей кривоватой улыбкой. — Всё это было исключительно из эгоистичных побуждений. Но пожалуйста. — Его пальцы скользят вниз по моей руке и останавливаются на бедре. — А теперь, — говорит он, — могу я доверить тебе спокойно посидеть здесь, пока сам схожу перекушу? — И шутливо щёлкает передо мной клыками.

— Да, иди. А потом можем отсюда уйти? — Я бросаю на него такой взгляд, что он замирает.

— Если ты снова предлагаешь мне своё тело, пожалуй, ужин можно и пропустить. — Он опять подходит ближе и встаёт между моих бёдер.

— Нет, иди. Хочу посмотреть, как работает мастер. — Я шутливо толкаю его.

— Ладно, раз моя леди настаивает. Но спорим, ты даже не заметишь, когда я кого-нибудь укушу? — Бросив мне этот вызов, он снова растворяется в толпе.

Я ненадолго окидываю взглядом море людей в поисках Клэр и Бри, но нигде их не вижу. Допиваю то, что Тай взял для меня, и снова нахожу его глазами. Он уже среди плотной толпы, каким-то образом влившись в большую компанию. Мне интересно посмотреть, как он подберётся к кому-нибудь достаточно близко без того представления, которое устроил для меня, заставив буквально свалиться на бедного парня. И ему на шею.

— Ещё одну? — Я оборачиваюсь на голос и вижу перед собой другого бармена — не того, что обслуживал меня раньше. В руке у него уже бутылка водки, и он кивает на мою пустую стопку.

А почему бы и нет?

— Давай, — отвечаю я, снова переводя взгляд на Тая.

Он танцует совсем рядом с каким-то высоким мужчиной, и мне кажется, именно его он выбрал, но из-за окружающих тел трудно что-либо разглядеть.

— За здоровье, — снова раздаётся голос бармена за спиной, привлекая моё внимание.

Он кивает на стопку, и я беру её. Сам приподнимает бутылку, предлагая чокнуться, будто собирается хлебнуть прямо из горлышка. Странно, но я подыгрываю.

Я выпиваю стопку залпом и мысленно решаю, что на сегодня хватит. Больше никакого алкоголя. Когда мы вернёмся домой и снова останемся с Таем вдвоём, я хочу быть абсолютно трезвой.

И тут меня пронзает мысль: мы ведь не можем просто уйти вдвоём. За этими стенами наверняка рыщут по меньшей мере полдюжины вампиров, разыскивающих нас.

С самого прихода сюда мы ни разу об этом не говорили. После нашей недавней ссоры мне совсем не хотелось снова поднимать эту тему. Весь вечер я старательно прятала голову в песок — хотя, если точнее, в бутылку.

Я ставлю стопку обратно на стойку и снова ищу взглядом Тая. Наверняка уже пропустила момент, когда он пил кровь у того высокого парня.

Как только я нахожу Тая в толпе, на меня накатывает волна головокружения. За одно мгновение я из совершенно трезвой превращаюсь в человека на грани отключки. Так не бывает.

Я встаю, пытаясь добраться до Тая, но спотыкаюсь уже на первом шаге. Приходится вцепиться в барный стул, с которого я только что поднялась, потому что руки и ноги вдруг становятся ватными. Я пробую снова, и на этот раз при каждом шаге весь зал кренится набок.

Что было в той последней стопке?

Я слышу собственный голос, зовущий кого-то, но он доносится словно издалека.

Моргаю, пытаясь прогнать тошноту. Внезапно чьи-то руки хватают меня, и я вздрагиваю, отшатнувшись. Открываю глаза, даже не понимая, когда успела их закрыть, и вижу перед собой Тая.

— Аврора. Что случилось? — В его голосе слышится паника.

— Я… я чувствую себя… пьяной, — слова путаются на языке.

Тай обхватывает моё лицо ладонями, заставляя посмотреть на него. Его лицо плывёт перед глазами. Неужели я выпила больше двух стопок?

Когда меня снова ведёт в сторону, Тай притягивает меня к себе. Под моими руками его тело напряжено до предела, а мои собственные руки безвольно складываются у него на груди. Я закрываю глаза и утыкаюсь лицом в него, потому что вспышки стробоскопов над головой начинают резать глаза словно ножами.

Он так хорошо пахнет. Корицей и едва уловимым туманом. Но мне кажется, я чувствую ещё и исходящий от него страх. В голове всё кружится так, будто нас куда-то несёт, а через секунду кожу обдаёт порыв свежего воздуха, и я окончательно