Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

- Скорее второе, – неуверенно отозвалась я, логически прикидывая вероятность обещания, позволившего настоящей Мелиссе решиться на магию, и неотрывно глядя на остатки механизма, – Да. Думаю, что все-таки второе. Я не уверена, что верно помню.

- В любом случае, это ложь, леди Мелисса, – обессилено опускаясь рядом со мной, прошептала баронесса- Ложь, понимаете? Артефакт никуда не отправляет. И никого не пришлет Вам в помощь. Он- тюрьма, без права возврата. Медленная смерть.

- Тюрьма? – начала бледнеть я.

- Тюрьма для Вас. И способ занять Ваше место иной душе, – устало вздохнула героиня- Кровь несет информацию. И вместе с кровью, которую берет в себя колба артефакта, Ваша суть, Ваша душа попадает в замкнутый круг этой стеклянной трубочки. И на этом- все. Дальше артефакт питается Вами. Капля за каплей. До времени, указанного на циферблате. Пока последняя толика крови не будет втянута механизмом. До этого момента еще есть возможность выбраться. Да, сложно, и с помощью многоопытных магов... Но как только время выходит… Говорят, души, заключенные в такие артефакты, даже пытаются достучаться до живых. В такие моменты артефакт словно бьет нового хозяина током. Но вряд ли кто-то внемлет им. Сущность, занявшая Ваше место не захочет его потерять. Ведь если призван демон, то он есть зло. А если душа умершего… то тоже мал шанс, что она согласится по доброй воле отдать обратно шанс на жизнь.

- Вряд ли… шанс мал, – словно сомнамбула повторила я, начиная сотрясаться всем телом в неконтролируемой нервной дрожи, – Но… что произошло теперь? Точнее, произошло бы теперь? Допустим, если бы я решилась и Вы… разбили бы артефакт со мной внутри? Ведь… разве я бы не освободилась?

- Увы, леди Стоун, – грустно качнула головой Розали- Пути обратно нет. Нужен другой артефакт и сложный ритуал. Просто разбив артефакт Вы бы не вернули свое тело и жизнь. Так что… Простите меня. Но… я ни мига не жалею, что уничтожила память о Вашей маме, которую Вы лелеяли в этом предмете. Надеюсь только, что Вы найдете в себе силы понять меня и простить за дерзость. Но… Вы моя единственная подруга. Я не простила бы себе, если бы подле Вас оставалась столь опасная вещь.

Легкий стук в дверь прервал разговор, и на пороге появилась служанка с обещанным чаем.

- Пришлите кого-нибудь прибрать здесь, – тихо шепнула ей девушка, осторожно переставляя чайник на столик- И пусть горничная подготовит для леди Стоун подходящее платье.

- Розали, – хрипло скрипнула я, отдирая лихорадочный взгляд от растерзанного артефакта- Но… что же теперь?! Получается… я здесь навсегда?!

С минуту главная героиня просто молчала, смотря на меня прозрачным взглядом небесно-голубых глаз, а потом тихо вздохнула и отвела взор, скрывая его за густым веером своих длинных, темных ресниц.

- Я… я верю, что Небо не оставит Вас, леди Стоун, – наконец, едва слышно произнесла она- И у нас есть еще месяц. Теперь Вы не одна. И мы что-нибудь придумаем.

Генерал Аслан Сарвир

- Где он? – полный негодования, надменный мужской голос, донесший до плывущего по томным волнам сознания Сарвира, он не сразу опознал. А опознав, лишь ядовито ухмыльнулся и переложил левую ногу на правую, и так закинутую до того на спинку небольшого диванчика.

- В пи#де, – буркнул он, нащупывая подле себя пустую бутылку из-под неопознанного адского пойла и с грустью прикладывая горлышко сухим губам, – Гони его взашей, Бригли! – но сиплый хрип едва ли мог быть услышан слугой.

- Его Сиятельство нынче занят, – неуверенно мялся подле дверей в кабинет старый дворецкий, хоть и не получивший точного указания, но, видимо, вполне уловивший оное всеми фибрами своей верной души.

- Пьет? – без лишних экивоков рублено уточнил Его Высочество.

- Размышляет над стратегическими документами и схемами укреплений приграничных крепостей! – заученно пискнул Бригли и, кажется, припал тощей спиной к дверям, намертво вцепившись в ручку.

- Ясно, – недобро ухмыльнулся принц, и уже в следующую минуту темное дерево содрогнулась от сильных ударов его кулака, – Сарвир! А ну, просыпайся! Нужно поговорить.

- Иди в пень, Ваше Высочество! – яростно рявкнул генерал и обиженно сложил руки на груди, удобнее устраиваясь на жесткой парче дивана- канапе- Я занят государственно-важными делами.

- С какого, мать твою, числа бухать стало государственно важным делом для генерала? – ни сколько не впечатлившись его хамством, просто открыл высокую дверь с прилипшим к ней дворецким наследник, не торопясь заходя внутрь- Вставай, Сарвир. Хватит хандрить. Бригли, отпустите уже ручку. И слезьте с дверного полотна. Что Вы на нем повисли? Подайте лучше нам чаю. И завтрак. Его Сиятельство изволит завтракать.

- Его Сиятельство изволит блевать, если завтрак подадут, – рыкнул Сарвир, невоспитанно поворачиваясь спиной к Его Высочеству и продолжая обиженно сопеть в парчу, – Я не буду есть.

- Крепкого чая, – с тоской пройдясь взглядом по представленной ему спине, вздохнул принц- Очень крепкого. И яйца всмятку, для начала. Но чуть позже.

- Сказал же, что не буду есть! – крикнул генерал, вскакивая на ноги и тут же, охнув, хватаясь за спинку дивана- Черт…

- Вот-вот, – устало покачал головой принц, по-хозяйски располагаясь в кресле и закидывая ноги на чужой рабочий стол, – Долго ты будешь вот так вот… Сарвир! Да встань прямо, наконец! С тобой говорит твой сюзерен!

- Да я пытаюсь! – рявкнул Аслан и снова покачнулся- Позвольте присесть, Ваше Высочество. Иначе, боюсь, не обойдется без конфуза.

- Садись, – подбородком указал на соседнее кресло наследник- Ну? И что ты устроил? Неделя, Сарвир! Я неделю наблюдаю, как ты беспробудно пьешь. Один, смею заметить. И мало того, что я лично просил тебя на эту неделю взять под личную опеку мою Розали и проследить, чтобы девушка ни в чем не нуждалась. Так ты еще и меня не позвал, надираясь! Ни разу!

- В свое оправдание, скажу только, что мероприятие не планировалось изначально, – со стоном опуская лоб на руку, проскрипел генерал- А уж его затяжной характер и вовсе не входил в мои планы. Да где этот чертов чай?

- Ой, да к чертям тот чай, – проворчал Его Высочество, с видом фокусника доставая из-под стола ополовиненную бутыль с