Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Ненавижу! Ненавижу эту гребаную книгу! – стонала я, топча опавшую на пол юбку- Ненавижу Всех Вас!
Тонкий батист нижнего белья клочьями висел поверх сползшего на бедра корсета. Драгоценные шпильки сыпались на пол, теряясь в складках поверженного наряда.
- Ненавижу, – в отчаянии сошла на шепот я, опадая на кучу тряпья и опираясь руками в пол. Стыд. Жуткий, разрывающий изнутри стыд горел под кожей. Перед глазами до сих пор стоял пустой, вымерший взгляд генерала. Его гордо поднятый вверх подбородок. Брезгливая судорога, пробежавшая по тонким губам- Господи, да за что все это?! – со стоном прикусила я губу и, внезапно, зацепилась взором за выпавший из порванного лифа медальон, блестящим золотым маятником раскачивающийся на тонкой цепочке- Ты! Еще и ты тут.., – схватила я его рукой, отчаянно стискивая холодный металл в ладони- Пусть это прекратится… Пожалуйста! Пусть просто прекратится!
- Леди Мелисса, прошу Вас, – в этот момент просунулась в дверь золотистая головка Розали, и вдруг громкий вскрик сотряс спальню- Нет! Не смейте!
Шелковый смерч светло-зеленого платья метнулся ко мне быстрее, чем я успела сориентироваться. Маленькая, хрупкая ручка с удивительной силой рванула цепочку на шее, вырывая из моих рук артефакт и тут же отскакивая вместе с ним к стене.
- Вы не воспользуетесь им! – с жарким отчаянием замотала головой героиня- Я не позволю, слышите меня?
- Что? О чем это Вы? Отдайте! – только и смогла ахнуть я, пока девушка плотно утрамбовывала в ладонь тонкие звенья и отходила от меня по периметру комнату.
- Не отдам! – твердо и смело подняла подбородок она- Ни за что! Леди Мелисса, Вам сейчас плохо, я понимаю. И страшно. И… и весь наш план только что рухнул в бездну из-за моего участия в Отборе. Но… но я не позволю Вам воспользоваться этим! Вы не понимаете…
- Нет, это Вы не понимаете, – возмутилась я- Это медальон моей матери. Фамильная вещь! Отдайте теперь же.
- Нет, – снова мотнула головой Розали- Я видела схему этого артефакта у Вас в шкатулке. Я не дам Вам воспользоваться им. Это… определенно это не выход. Даже если Вам кажется, что иного пути нет. Даже если отчаяние разрывает Ваше сердце. Любой исход лучше, чем это!
- Вы ничего не понимаете, мисс Олимер, – медленно выдыхая, как можно внятнее произнесла я- Вы теперь же отдадите мне медальон и…
- И что?! И Вы воспользуетесь им? Напитаете кровью и…
- Не Ваше дело! Даже если так. Отдайте! – теряя терпение рявкнула я, делая широкий шаг к ней.
- Никогда! – вскрикнула героиня и, вдруг, с силой швырнула его на пол- Никогда! Вот! Раз так, то… вот ему! Вот! – острый, твердый каблучок лишь на невнятное мгновение замер над тонкой крышкой драгоценности. А затем раздался отвратительный скрежет, и тонкие части сложнейшего механизма брызнули в разные стороны, вместе с ослепительными лучами яркого света.
- НЕТ! – истошно заорала я, прижимая к холодным губам дрожащую ладонь- Нет… Что… что же ты наделала…
Шестеренки и гаечки, пружинки и тонкие пластинки с насечками… все это валялось на паркете разрозненной, раскиданной массой. И мелкая пыль дробленого стекла, испачканная скудными каплями чужой, напрасно потраченной крови…
- Я спасла Вас! – еще выше вскидывая дрожащий подбородок, уверенно тряхнула локонами Розали
- Спасла? Спасла, говоришь?! – в голосе, помимо моей воле, прозвучал нервный смех- А спасение, надо полагать… в свадьбе с герцогом?
- Да в чем угодно, леди Стоун! – крикнула в ответ девушка- В чем угодно! Жизнь удивительна. Вы живы, здоровы, богаты… Да… и что такого страшного в свадьбе с Его Светлостью, в конце концов?! Браки по расчёту не новы в свете. Ведь и в нем можно найти многие плюсы!
- Что ужасного? – змеей зашипела я, – Что ужасного говоришь?! Идем! – я резко и больно ухватила ее за запястье, утаскивая за собой в гардероб. Минутная заминка для поиска потайного рычажка, а затем деревянная фальшь-панель с готовностью отодвинулась в сторону, являя обескураженному взору взбледнувшей бестии полный набор нетленных творений гениальной модистки- Смотри! Как тебе, а, Розали?! Ну, как тебе «многие плюсы» уготованного мне «брака по расчету»? Вот что твой прекрасный герцог припас для меня, покуда ты наслаждалась романтической историей в цветущем поместье! Вот она, моя помолвка! Вот она, моя первая любовь! Нравится?! Это все мне! Тебе- жизнь с любимым человеком, общие дети и счастье. А мне- демонстрация гречишных животов. Чтобы каждый Ваш сын был законным. Чтобы Его Светлость не замарал свое честное имя бастардами! Ну так что? Удивительна моя жизнь, а? Не стесняйся! Даже я удивилась, глядя на это. Что же ты молчишь? – слова лились из меня ядовитым, кислотным потоком, разъедая безупречную сказку ее бытия. Но я не могла остановиться.
- Ч… что это? – сиплым, словно простуженным голоском проскрипела Розали- Это… это не правда… этого не может быть. Я бы никогда…
- «Никогда» что, мисс Олимер? – продолжала настойчиво глумиться я- Никогда бы не одели подобное? Или никогда не оценили бы мою жертву?
- Никогда бы не согласилась на это, – замотала головой она- Я не знала. Клянусь Вам, я не знала!
- Зато знаете теперь, – безжалостно припечатала я- И что? Теперь Вы тоже считаете, что перспектива стать женой Дарена Арвела не столь и ужасна?
- Но, почему Вы… Вы же могли отказаться!
- О, поверьте мне на слово. Его Светлость умеет убеждать и не оставлять путей к отступлению, – устало махнула рукой я, закрывая панель и возвращаясь в комнату- Вся надежда была лишь на то, что составив Ваше счастье я обрету надежду составить и свое. А теперь…
- Но даже теперь, леди Стоун, – с неожиданной уверенностью, твердо произнесла девушка- даже теперь тот артефакт не был бы выходом. Это… это ловушка, леди Стоун! Понимаете меня? Я слышала про такие вещи. Это «Медленная смерть». Когда-то они были популярны у Черного короля Аргона. Я читала когда-то. Эти вещи создавали для обмана и уничтожения врагов короны. В тех случаях, когда официальное обвинение и казнь были невозможны. Тонкая сеть внутреннего плетения скрывает нижние линии энергетического замкнутого круга, понимаете Вы меня? Нет? Хорошо… что говорила Вам мама? Что с помощью этого