Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Моя милая, – внезапно охрипшим голосом шепнула он и прикрыла блеклые ресницы, скрывая подозрительно блеснувшие глаза- Я… просто хотела сказать, что так счастлива за Вас! Быть Вашей компаньонкой было честью для меня.
- Спасибо, мадам Симона, – мягко шепнула я, прикрывая дрожащую женскую ладонь рукой- Я… я тоже была счастлива иметь своей наместницей Вас. Смею надеяться, я не разочаровала Вас.
- Что Вы, леди Мелисса, – всхлипнула-таки мадам- Вы- моя гордость! Я ни дня не пожалела, согласившись приехать в этот дом и посвятить Вам свое время. Я так горжусь Вами… Но полно. Теперь возвращаем на лицо улыбку и вспоминаем, что впереди нас ждет очень долгий день. Рассвет надлежит встретить в доме жениха, в присутствии всех тех, кто разделит с вами этот праздник от «Первого рассвета», до «Первого заката». И, полагаю, гости уже на месте. Все ждут торжественного прибытия новобрачной.
- Тогда… мои вещи?
- Все уже погрузили, – тут же кивнула компаньонка- Вещи, которые вы забираете в дом мужа отправили еще вчера. Те, что хотели взять в свадебное путешествие- в дорожном экипаже.
- Что бы я без Вас делала, – растрогано покачала головой я- Поистине, мадам Симона, Вы заменили мне мать и…
- Ох, моя девочка! – горько всхлипнула женщина и с силой сжала меня в объятиях- Вы и правда стали мне как дочь! Я так горжусь Вами… так горжусь…
- Лишь бы я не разочаровала Вас теперь, – едва слышно шепнула я в стянутую синим атласом грудь, терпко пахнущую сиренью.
Полчаса спустя наш парадный экипаж уже остановился на подъездной аллей столичного дома герцога Арвела. Мягко качнув рессорами, карета встала. Медленно открылась услужливо распахнутая лакеем дверь и тихо скрипнула обитая бархатом подножка.
- Дочка, – сухая, горячая рука отца уверенно подхватила мою дрожащую ладошку, помогая мне выбраться наружу- Ты… такая красивая у меня!
- Спасибо, папа, – мягко шепнула я, перехватывая его под локоть и тут же окунаясь в гомон приветственных возгласов и аплодисментов гостей, замерших по обе стороны аллеи.
- Добро пожаловать! С Первым рассветом, леди Мелисса! - доносилось со всех сторон пока, осыпанная лепестками роз я шла к распахнутым настежь дверям парадного входа, где уже ждал меня облаченный в парадный белоснежный камзол Дарен Арвел.
- И Последним нашим рассветом, дорогая, – дрогнувшим голосом произнес граф и вложил мои пальчики в его лапищу, – Как жаль, что твоя мама не видит этого…
- Добро пожаловать, герцогиня Арвел, – полоснув по мне янтарно-желтым взглядом с трещиной вертикального змеиного зрачка, хищно пророкотал жених, осторожно принимая от отца мою руку- С Первым нашим рассветом.
- Я еще не Ваша герцогиня, – недобро шепнула я, но в ответ получила лишь скептично-насмешливый взгляд и нежный, горячий поцелуй, дарованный тыльной стороне моей ладони.
- Ваше подвенечное платье уже наверху, – отозвался герцог- Сейчас лакеи подадут Утренний Искристый пунш и закуски. А потом мы выезжаем в Храм. Полагаете, мне все еще не стоит торопить события и обращаться к Вам подобным образом?
- Вот в Храме и обратитесь, – буркнула я, вытягивая пальцы из горячего захвата- К чему торопиться, не правда ли?
- Не правда, – улыбнулся уголками губ Арвел и, с тихим вздохом, выложил мою руку на свой локоть- Я торопил этот день, как мог. И теперь сгораю от предвкушения, устав считать минуты. Но уважать Ваши желания через несколько часов станет смыслом моей жизни, так что… Прошу всех в дом, господа! Время восславить рассвет!
Восславить рассвет…
Именно за этим сейчас в особняке столпилось все высшее общество Аргона. Не смотря на нестерпимо ранний час и промозглое утро, грозившее обернуться затяжным мелким дождем, столь характерным для Недели Западных ветров, ежегодно накрывающих столицу.
В залах было практически не продохнуть. Лакеи сбивались с ног, не успевая подавать захмелевшему невыспавшемуся собранию хрустальные бокалы. Кругом слышался смех и нескончаемые пожелания счастья и процветания. Светящийся от удовольствия отец стоял в центре зала, не успевая отвечать на многочисленные поздравления. Рядом неподвижным изваянием замерла мадам Симона, немного обескураженно принимающая нескончаемые визитки и просьбы рассмотреть кандидатуру именно их прекрасной дочери в качестве следующий подопечной. А перед парадной лестницей, ведущей наверх, теперь вежливо приобнимал меня за талию Его Светлость, с самым великодушным видом кивая раскланивающимся перед нами аристократам, которые попрали собственную тягу к утренней неге лишь ради того, чтобы должным образом поблагодарить его за оказанную честь быть частью этого праздника и восславить Первый рассвет.
Рассвет новой жизни для молодой пары. Рассвет начала семейных отношений герцога Арвела и Мелиссы Стоун.
И закат всей моей жизни, если теперь что-то пойдет не по плану.
«Господи, он меня прямо тут и убьет! Если Розали вдруг испугается и передумает. Если сам Огненный плюнет на сохранение лица и закатит скандал. Если…"- носились мысли в моей голове.
- Леди Мелисса, Вы готовы? – тихо шепнула из-за моей спины Рози- Не передумали? Еще не поздно все отменить. Я пойму и…
- Мисс Олимер, – едва не опадая на пол в обмороке, с облегчением шепнула я, холодно улыбаясь жениху и высвобождая руку, чтобы тут же сжать ею узкую ладошку девушки, – Я так счастлива, что Вы здесь! Я не передумала. И не передумаю.
- Тогда… модистка и ее белошвейки отпущены. Я сказала, что Вы оденетесь сами. Осталась только пара ее помощниц, на всякий случай. И горничные Арвела. Через несколько минут можно будет подниматься в спальню для облачения. Остальные гости начнут выдвигаться в Храм, а мы тем временем…
- Не могу больше. Сейчас! Идем наверх сейчас, – почти всхлипнула я, трясущимися пальцами цепляясь за ее запястье.
- Леди Мелисса? – тут же напряженно окликнул меня Арвел, едва мы с девушкой развернулись к лестнице- Уже покидаете нас?
- Женские сборы- вещь не быстрая, – вышла чуть вперед Розали, адресуя Огненному тонкую улыбку- Вы же хотите, чтобы Ее Сиятельство была великолепна на венчании?
- Ее Сиятельство всегда великолепна, – обжигая меня горячим, голодным взглядом, рыкнул Дарен- Буду считать мгновения до встречи перед алтарем.
- С Вашего позволения, – уже едва соображая от страха, шепнула я и сделала первый шаг по высоким, мраморным ступеням, когда первый, испуганно-восторженный женский крик разорвал утреннее веселье зала.
- Ах! Что это?! Неужели?! – послышался заходящийся от восторга голосок.
- Ах! Маменька! Смотрите!
-