Те, кого не существует - Элль Рид
Я расправляю плечи и вытаскиваю руки из его ладоней, позволяя характеру немного проявиться.
— Мы сможем обеспечить тебе необходимую защиту, только если ты будешь жить с нами.
Адисиус откидывается назад, расправляя грудь, словно пытается подавить меня одним своим размером.
— Я прекрасно могу позаботиться о себе сама.
Я загоняю раздражение поглубже, сохраняя голос твёрдым, но спокойным.
— Вот как? Разве твои исследования не объяснили тебе, насколько ценятся женщины-вампиры? За них даже дерутся. Ты сумеешь постоять за себя в настоящей схватке? Ты во всём этом новичок и пока уязвима. Не веди себя глупо.
— Глупо?
Я начинаю терять терпение. Тень у моей ноги на мгновение сжимается сильнее, предупреждая.
— Я проявляю великодушие, Аврора. Не испытывай моё терпение. Теперь ты одна из нас и должна стать частью стаи.
— А я сказала, что готова участвовать в жизни стаи. Но никуда не перееду, пока сама не буду к этому готова.
Я складываю руки на груди.
Сразу видно: Адисиусу нечасто отказывают. Теперь он уже не может скрыть злость во взгляде.
Адисиус глубоко вдыхает и на мгновение закрывает глаза, словно пытается взять под контроль всю свою женоненавистническую херню. Я пользуюсь моментом и смотрю на Тая.
Он сидит совершенно неподвижно.
Почти незаметно качает головой.
Не дави дальше.
Я раздражённо выдыхаю.
— Ладно, — выдавливаю сквозь стиснутые зубы.
Адисиус пронзает меня взглядом и приподнимает бровь.
— Дай мне месяц. Я не брошу подруг, оставив их разбираться с арендой. И не собираюсь переезжать к совершенно незнакомым людям. Позволь мне познакомиться со стаей. Я буду приезжать так часто, как смогу. Через месяц вернёмся к этому разговору.
— Ты ещё научишься не перечить мне, Аврора. На этот раз я закрою на это глаза и дам тебе две недели. Но я буду за тобой следить. От обязанностей перед этой стаей тебе не отвертеться.
— И в чём они заключаются? — перебиваю я, потому что хочу услышать это от него самого.
У меня не было причин сомневаться в Тае, а Адисиус уже успел поставить галочку напротив каждого мерзкого качества, о котором Тай рассказывал. Но я всё равно хочу, чтобы он сам это подтвердил.
— Ты станешь рядом со мной и поможешь обеспечить наше будущее. Вместе мы укрепим стаю.
Он говорит завуалированно — мы всё-таки находимся в общественном месте, — но по лицу всё и так понятно.
Он смотрит на меня так, будто я веду себя дерзко и непочтительно.
— А если я откажусь от этой роли? — не удерживаюсь и всё-таки давлю ещё немного.
— Скажу предельно просто. Ты не можешь.
Я больше не могу здесь сидеть. Я услышала достаточно и убедилась, что этот мудак ничуть не лучше, чем говорил Тай. С меня хватит.
Я выскальзываю из-за стола.
— Тогда, надеюсь, ты не возражаешь, если я пойду наслаждаться свободой, пока она у меня ещё есть, — язвительно бросаю я.
— Завтра вечером я жду тебя на ранчо, Аврора. Придёшь сама — хорошо. Нет — пришлю за тобой сопровождение.
Я замираю.
— Зачем?
— Тебе нужно познакомиться с остальными членами стаи. Нравится тебе это или нет, теперь ты одна из нас, и они умирают от желания тебя увидеть. Это не обсуждается.
Я лишь киваю, больше не доверяя собственному голосу, особенно теперь, когда клыки уже выдвинулись.
Бросив на Тая последний короткий взгляд, я ухожу.
Сердце тяжело колотится от того, что приходится оставлять его рядом с этим чудовищем, но сейчас другого выбора нет.
Не тогда, когда он связан.
Однако после одной-единственной встречи с Адисиусом я окончательно решаю помочь Таю разорвать эту грёбаную связь.
И направляюсь прямиком в библиотеку — искать всё, что только смогу найти.
ГЛАВА 25
ТАЙ
Я смотрю, как она уходит, и каждой клеткой тела хочу последовать за ней.
Я удивился, когда Адисиус позволил мне сидеть с ними за одним столом. Думал, он захочет остаться с ней наедине. Ну, настолько наедине, насколько это возможно, когда ещё трое членов стаи сидят за соседними столиками в пределах слышимости.
Как только Рэд скрывается из виду, я пытаюсь уйти следом, сказав, что мне нужно вернуться к работе, но Адисиус не позволяет.
— Нет. На сегодня ты закончил. Мне нужно поговорить с тобой на ранчо, — требует он. Я не спорю. Не могу. Поэтому просто киваю и отправляюсь вместе с ними.
Всю дорогу обратно руки чешутся достать телефон и связаться с Авророй. Но это выглядело бы слишком подозрительно. Мы с Адисиусом и Ронаном едем на ранчо в одной машине, и всё это время я думаю о том, куда направилась Рэд. Она вышла из кофейни с таким видом, будто у неё появилась конкретная цель.
Всю встречу она держалась великолепно. Я боялся, что её железная воля навлечёт на неё неприятности, но, похоже, на этот раз она сыграла ей на руку.
Любого из нас, самцов, Адисиус быстро избил бы до покорности за такой тон. Хотя именно так он и действует, теперь я это понимаю. Так он заманил в стаю и меня. Поначалу ему прекрасно удаётся скрывать истинную натуру. Он кажется разумным и сговорчивым, а потом, когда ты уже оказываешься под его контролем, пускает в ход силу.
Когда мы возвращаемся на ранчо, вокруг стоит пугающая тишина. Даже дорога сюда прошла среди натянутых обрывков разговора и долгих тяжёлых пауз. Я был слишком погружён в собственные мысли, чтобы обращать внимание.
Очевидно, Адисиуса бесит, что его обаяние сработало не так хорошо, как хотелось бы, но он всё-таки добился от Рэд согласия приехать сюда завтра.
Хрен я позволю этому случиться. Нужно только дождаться, когда останусь один, и придумать для неё подходящую отговорку.
— Тай, зайди ко мне в кабинет, — приказывает Адисиус, когда мы входим в дом. Я на мгновение замираю, не понимая, зачем всё ещё ему нужен. —