Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

- Определенно, – высокомерно кивнула она- И сделаю все, чтобы не забывали скучать и Вы.

И Его Светлость герцог Арвел очередной раз подавился настоящей, безумной яростью.

Алиса Каменская

- Господи, да как тут выживать-то в этой книге, когда все против меня?! – стонала я, роняя голову на пустой лист бумаги.

Мыслей не было. Зато была боль и грусть. Ибо что бы я не предпринимала, книга, кажется, вовсе не была настроена на мое «долго и счастливо». И реально планировала однажды Мелиссу Стоун уничтожить, строго согласно сюжету.

Нет, в целом, и на книгу валить все проблемы было грех. Сама я тоже хороша. Ведь сразу понимала, что все это грозит катастрофой! Точнее, почти сразу.

Сперва я еще искренне считала, что я изобрела гениальный план и теперь-то все пойдет как по маслу. Все-таки проблему с цветами я решила за счет своего щедрого жениха. А список приемлемых подарков вычитала в модном журнале, так кстати выписываемом оригинальной леди Мелиссой.

Только кто же знал, что любой шаг леди из высшего света всегда и постоянно будет под прицелом тысяч заинтересованных глаз?

Понятно, что настоящая Мелисса, наверняка, знала. Все-таки, она родилась и выросла в этом гадюшнике, который буквально дышал скандалами. И, соответственно, не гнушался даже приплачивать младшему персоналу каждого модного бутика за свежие сплетни и пикантные подробности: с кем пришла покупать колье миледи Стейн, на сколько сантиметров поправилась баронесса Рит, кто помогал выбирать шляпку мисс Кони. Ну и, знамо дело, что графиня Стоун купила про запас некоторое количество определенно мужских вещей!

Но я-то пребывала в святой розовой безмятежности относительно данных погрешностей значения слово «конфиденциальность «в этом гребном книжном мире.

А, потому, вместо того, чтобы озадачиться сохранением тайны своего мероприятия, я, весело напевая под нос известный мотивчик, занялась куда более важными делами. А именно, воспитанием содержанки своего жениха.

Нагруженная приятными покупками карета стояла в тени подъездной аллеи городского особняка герцога Арвела. Я нервно выхаживала по малой гостиной, ожидая пока вниз спустится Розали Олимер. Вот только мне все больше казалось, что нежная блондинка вместо того, чтобы поправлять складки на домашнем платье, истерично рвет на ленты батистовые простыни, планируя сбежать прямо через окно.

- Да сколько можно заставлять ждать! – наконец вспылила я, опадая на канапе у окна- Это уже даже неприлично!

- Я… прошу прощения, леди Стоун, – пролепетала появившаяся-таки в дверях мисс Олимер. Выглядела она не очень: опухшие от слез глаза, покусанные губки, истерзанная нервными пальцами юбка. И щемящая сердце боль, отражающаяся в ее голубых, словно небо глазах. Короче, жалкое зрелище, – Я не ожидала Вашего приезда. Извините, что заставила Вас ждать. Сейчас принесут чай и…

- Оставим расшаркивания, – резко встала я, от чего испуганная, словно дикая лань, красотка, тут же сделала шажок к дверям- Стоять! Я пришла с миром. Нам нужно серьезно поговорить.

- Я… Я не уверена…, – начала было Розали, но вдруг громко всхлипнула, и обессилено опала в кресло у входа- Я уеду, леди Стоун. Уеду сегодня же. Простите меня, пожалуйста! Я все поняла. Я просто не знала, верите мне? Не знала… А потом верила, сама не знаю во что. Но теперь все стало понятно и…

- Так! Стоп! – не на шутку испугалась я- О чем это Вы сейчас?

- Я… стала невольной причиной Ваших бед, леди Стоун, – рвано вдохнув, дрожащим голоском пояснила Рози, – Но, клянусь Вам, я не знала! Его Светлость уверял меня, что Ваш брак всего лишь договор двух семей. И эта история длится годами. Я не понимала, что он просто…

- Обманывает Вас? – выждав минуту ее молчания и поняв, что договаривать она не собирается, аккуратно предположила я- Почему же Вы теперь в этом уверены?

- Я совершенно точно узнала, что он сделал Вам предложение лишь на балу пару недель назад. И до этого ухаживал за Вами лишь пару месяцев. Я подслушала, как это обсуждали дамы на балу. Это не была помолвка при рождении. Он солгал мне.

- Ну… допустим, – аккуратно кивнула я- Но это не значит, что этот брак должен стать чем-то большим, нежели деловое соглашение. Любит-то он Вас.

- Уже не любит, – глухо шепнула блондинка- А, возможно, никогда и не любил. Новизна прошла. Как прошла и благодарность за спасение его жизни. И остался лишь долг, от тяжести которого он не в силах избавиться.

- Ох, не преувеличивайте, мисс Олимер, – махнула рукой я- Его Светлость с легкостью перенесет ношу любого долга. И простит всем, кому должен сам. Нам ли жалеть дракона? Пусть платит по счетам. Наслаждайтесь с удовольствием.

- Я и не жалею его, – равнодушно пожала плечами Рози- Я жалею Вас. И то, что невольно стала причиной Ваших бед.

- Вы? Моих? – не поняла я- С чего бы?

- Оставьте, леди Стоун. О Вас, конечно, ходит немало самых разных слухов в свете. И многие считают Вас высокомерной, гордой и холодной. Но я знаю Вас совершенно с иной стороны. Я (пусть невольно) встала между Вами и Вашим женихом. Своим появлением разбила Ваши мечты. Растоптала гордость. А Вы… Небо, даже воочию убедившись в моей безнравственности, Вы ни одним словом никогда не оскорбили меня. Вы оказались настолько выше всего этого, что протянули мне руку помощи! Изо всех сил старались ввести меня в высшее общество столицы. Нет, я не тешу себя излишними надеждами и понимаю, что все это Вы, истекая кровящим сердцем, делали не ради меня. А лишь ради мужчины, которого столь беззаветно и самоотверженно любите. А я… я ненавижу себя. Потому что оправдывала низость своих поступков «истиной любовью», для которой нет правил. Только все это ложь. А правда в том, что я пользовалась вашим благородством и жалко цеплялась за того, кому теперь закономерно стала безразлична. Не знаю, сможете ли Вы хоть когда-нибудь простить меня. Я же сама не прощу себя никогда. Буду молить Небо о том, чтобы оно ниспослало мне возможность искупить свою вину и…

- Так. Успокойтесь сейчас же, – растерянно хлопая ресницами, неуверенно обронила я, присаживаясь рядом с девушкой- Вы сейчас совершенно неправильно все поняли. И рискуете совершить ошибку.

- О, нет! Наоборот. В кой это веки, наконец, я поняла все предельно верно! – ухмыльнулась Розали- Герцог просто играл со мной.

-