Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

- За спасение из озера? – насмешливо изогнул бровь он.

- За… ложь, – чуть дрогнувшим голосом, внезапно произнесла я, решаясь на откровенность.

- Я никогда не лгу, леди Стоун, – голос генерала стал ледяным.

- Все врут, – поджала я губы.

- И Вы?

- Чаще, чем хотелось бы, – едва слышно шепнула я- Как и все остальные.

- Я- не остальные Ваши..., – брезгливо фыркнул генерал, сжимая губы

- Значит, с премьерой, – устав играть в хождение вокруг да около, уже почти недовольно прищурила я глаза- Потому что вчера герцогу Арвелу Вы сказали не правду.

- Считаете, что выплыли бы из озера и без моей помощи? – фыркнул Сарвир- Тоже сомневаетесь в героической оценке моего поступка?

- Считаю, что Вы оградили меня от беспочвенных обвинений, возложив вину за несчастный случай на мисс Олимер, – честно призналась я- Но она не толкала меня. Вы не могли этого видеть, потому что этого не было.

В тишине сада радостно щебетала незримая глазу весенняя пичуга. Тихо шелестел кустами едва зацветшей форзиции теплый майский ветер.

- Тогда почему вчера Вы не уличили меня во лжи? – спустя долгие пару минут молчания, вкрадчиво уточнил генерал- Не исправили недоразумение?

- Куда интереснее, зачем Вы пошли вопреки своим убеждениям и солгали ради незнакомой Вам девушки, – устало улыбнулась я.

- Незнакомой... Мы были представлены, леди Стоун, – качнул головой генерал- Вы не помните?

- Разве я об этом, Ваше Сиятельство? – не дала замять тему я- Зачем Вы защитили меня? Мне нужна причина.

«Дай мне хоть намек!»- мысленно молилась я- «Мужское соперничество- отличный стимул для расстроенной свадьбы. Или пусть вы будете идейными врагами. Пусть он тебе неприятен как личность, в конце концов. На любом из этих моментах сыграть легко. Мне надо понимать, что тебе предложить за свое спасение, помимо самой Мелиссы.»

Наглый солнечный луч словно специально скользнул по шраму, оглаживая края оплавленной кожи. Машинально, я проследила за ним, пробегаясь взглядом тем же путем. И чуть не вскрикнула, пригвождённая к месту ледяными иглами голубых глаз, когда снова встретилась взором с генералом.

- Скажем, – рука генерала на миг с силой сжала эфес притороченной к поясу сабли, а потом его пальцы начали медленно и аккуратно стягивать с ладоней тонкие, черные перчатки- Скажем, ситуация показалась мне достойной того, чтобы поступиться своими принципами.

- То, что герцог так рьяно кинулся защищать свою кузину? – уточнила я, словно завороженная следя за тем, как сантиметр за сантиметром ткань открывает кожу рук, покрытых все теми же, рваными, глянцевыми ожогами- Или дело именно во мне?

«Вот черт!»- мысленно ужаснулась я- «Только не говорите мне, что он в курсе об адюльтере Арвела и теперь страдает от банальной жалости!»

- Леди Стоун.., – голос мужчины на миг запнулся и он поджал губы, словно не умея подобрать правильных слов- Защита кузины… Тревога за судьбу дальней родственницы, которую столь рьяно показал вчера Его Светлость…

- Кажется вполне логичной, – сухо перебила мужчину я- Почему Вас это заставило дать ложные сведения?

Дракон аккуратно перехватил снятые перчатки и внимательно посмотрел мне в глаза, словно стараясь найти нам какие-то одному ему известные грехи.

- Так не защищают внезапно обретенную кузину, – наконец, медленно произнес он- Заранее делая врагами всех, кто посмел на нее посмотреть. Даже собственную невесту.

- Вы на что-то пытаетесь мне намекнуть, генерал? Кто знает, насколько близкими были их отношения в глубоком детстве, – дернула плечиком я- Может она ему ближе, чем единокровная сестра. Опять же, герцог- дракон. У них своеобразное чувство собственности и тяга защищать свою семью.

- Я тоже дракон, – сухо напомнил он- Поверьте, я понимаю, о чем говорю.

- Зато не понимаю я, – и я нервно сжала пальцы- Вы пытаетесь мне что-то сказать? Что именно? И, главное, зачем?

- Хочу, – устало вздохнул генерал и вдруг посмотрел на меня с какой-то беспомощной нерешительностью- И сам не могу понять причин. Может потому, что вчера стал свидетелем этой низкой сцены. А, может, потому, что Вы заслуживаете куда большего.

- Откуда Вам знать, чего я заслуживаю, – горько усмехнулась я. Так, кажется, генерал уплывает из наших рук. «Заслуживаете большего» и «рассчитывайте на меня» – совершенно разные слова.

- Я не вхожу в круг Ваших друзей, потому не знаю, как лучше сказать Вам, что Его Светлость…- словно, на что-то решившись, серьезно начал мужчина.

- Что-то хотите обо мне сказать, Сарвир? – громом прозвучал за моей спиной взбешенный голос жениха. И сам он миг спустя стремительно вышел перед нами- Неожиданно снова видеть Вас в компании моей невесты. Второй раз подряд за два дня. Занятное совпадение, не находите?

- Не нахожу, – спокойно поклонился в ответ на приветствие дракон- Вполне закономерное желание спасителя нанести утренний визит спасённой леди и справиться о ее самочувствии.

- Справились? – почти грубо спросил Арвел, внезапно по-хозяйски располагая руку на моей талии и притягивая меня к своему боку- Не смеем больше отнимать Ваше драгоценное время.

- Ваша Светлость! – возмущенно вспыхнула я, отстраняясь от неожиданно воспылавшего собственническими чувствами жениха- Его Превосходительство приглашен на чай. И о его визите мы договорились еще вчера вечером. Когда он любезно провожал меня до дома. После падения в озеро, – внимательно следя за сменой красок на взбешенном лице Арвела, внятно проговорила я.

- Я хотел поговорить с Вами, – мимолетно поморщившись, при упоминании инцидента, процедил герцог- Без свидетелей.

- Но, – наивно захлопала ресницами я- Это неприлично! И нанесёт ущерб моей репутации. Боюсь, Ваша Светлость, Вы просите невозможного.

- Однако, с генералом-то Вы спокойно гуляли по саду одни, – почти прошипел он.

- Мы гуляли с моей компаньонкой, – возмутилась я- Просто она… куда-то делась.

- Куда же?

Двое драконов и я внимательно обвели взглядом ограниченное пространство городского сада. За кустами еще не успевшей расцвести сирени нагло проглядывала каменная кладка стены, намекая, что на этом зеленые насаждения заканчиваются. Прятаться пресловутой компаньонке однозначно было просто некуда. Справа уходила под сень ажурных арок высокая, белая беседка. Слева дышал влагой разбитый фонтан.

- Итак? – смакуя язвительное превосходство, снова напомнил свой вопрос герцог- Куда же делась Ваша компаньонка, моя дорогая?

- Упала в озеро, – злорадно