Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

А я-то уж успела расстроиться, не сумев придумать достойный повод встретиться с ним снова.

«Да уж. Пришлось бы писать благодарственные письма или умолять отца нанести визит вежливости»- послушно обтираясь влажным полотенцем, предложенным Анной, думала я- «Времени так мало. А других кандидатов все равно под рукой нет»

Тяжелый золотой медальон незримым напоминанием скользнул по груди, заставляя который раз взять его в руку и провести пальцем по насечкам, выведенным подле кольца-колбы, заполненного непонятной мне алой жидкостью.

Еще один день прошел. Еще меньше их осталось до отмеченной даты. А что потом? Куда я денусь, если не исполню возложенную миссию? Да и она ли была на меня возложена? Откуда эта внутренняя уверенность? А если все не так?

«Ладно. Обдумывать иные варианты все равно некогда. Значит, действуем по ранее отверженному плану. Мне нужен генерал. Он- мой единственный достойный кандидат на сегодняшний момент!»- без лишних экивоков, поставила я себя перед фактом- «Взглянем правде в глаза: да, он… не слишком привлекателен внешне. Эти шрамы пугают. Но чем это не плюс? Меньше конкуренция в борьбе за быстрое замужество. Думаю, он так же понимает, что вариантов у него с такими недостатками куда меньше, чем у других представителей высшего света. А, значит, мое предложение будет расценено с еще большим положительным окрасом. Кроме того, вчера он пошел на открытый конфликт с герцогом Арвелом! Правда, знать бы еще, почему. Если у него личные претензии к моему жениху- то это плюс. А если просто взыграло героическое начало, то… ох, понятия не имею, что «тогда».

Ровно в полдень, вместе с последним ударом больших часов в холле, в малую гостиную распахнулись высокие двери и мажордом вежливо сообщил, что прибыл Его Сиятельство генерал Сарвир. Словно по команде все повернулись к дверям и замерли, в разной степени ожидания.

Поднявшийся для приветствия высокого гостя отец, в почтительном благодушии. Сдержанная, как соляной столп мадам Симона, являвшаяся моей дальней обедневшей родственницей и компаньонкой, по совместительству- со сдержанным любопытством.

А я… очередной раз замерла от шока, внезапно испуганная и оглушенная масштабом начатого предприятия. Ибо Его Сиятельство генерал Аслан Сарвир при бескомпромиссном свете солнечного дня был… ужасен.

И дело было не только в шрамах, казавшихся и вовсе устрашающими в бликах игривого майского солнца, светящего в окна. Ужасной была аура силы, мощи и власти. Ужасным было превосходство его огромной, словно высеченной из гранита фигуры, на которой даже пошитый на заказ военный китель смотрелся будто натянутым до предела. И явно сдающим позиции перекатывающимся горам его вдающихся мускулов, распирающим казённое сукно по швам. И ужасным был его взгляд. Холодный, оценивающий, расчетливый взгляд хищника, без зазрения совести уже разметивший охотничьи угодья на сектора и теперь просчитывающий возможные траектории бегства своей будущей жертвы.

«Меня»- со священным ужасом шепнуло сознание и, кажется, на всякий случай, грохнулось в обморок- «Господи, куда я лезу?! Да если он только предположит, что я пытаюсь его использовать, он… разотрет меня в пыль! Уничтожит и брезгливо стряхнет оставшийся от меня прах с перчаток!»

Словно прочитав мои мысли, здоровая бровь дракона медленно поползла вверх, изображая скептическое внимание. А те самые перчатки брезгливо отряхнуты от мелких капель воды, стекающих с отягощающего его руки букета. Я сдавленно сглотнула и без особой надежды на успех попыталась изобразить на лице благожелательную улыбку.

- Ваше Сиятельство! – куда с большим радушием воскликнул отец, протягивая руку гостю- Как мы рады приветствовать Вас!

- Я же обещал заехать и справиться о здоровье леди Мелиссы, – пожал протянутую ладонь генерал и одарил меня еще одним нечитаемым взглядом- Кстати, как Ваше самочувствие, леди Стоун?

- Благодарю, – пискнула я, принимая роскошный букет, деловито сунутый прямо в мои дрожащие руки, - Кхм… - я с обреченным ужасом прикрыла глаза, стараясь незаметно прочистить горло, продолжавшее «давать петуха»- Мне гораздо лучше. Обошлось даже без простуды.

- Все благодаря Вам, Ваше Сиятельство! Вы представить себе не можете, как мы признательны Вам!

- Пустое, граф, – сдержанно улыбнулся генерал, от чего стянутая шрамом щека уродливо напряглась, искажая контур едва обозначенной мимики- Я случайно оказался в нужное время и в нужном месте. По воле Небес.

- По воле Небес, – тут же кивнул граф и приложил кончики пальцев ко лбу в ритуальном жесте, – Надо сегодня же съездить в храм и воздать хвалу. Правда, Мелисса?

- Неправда! – почему-то пискнула я и тут же прикусила губу- То есть, правда. Конечно, правда, отец, – мягко улыбнулась родителю я, передавая тяжёлые цветы прислуге, чтобы они быстро поставили их в вазу- Но не сейчас, да? Сейчас нас навестил генерал Сарвир. Мы даже… не успели пообщаться. Может, после обеда поедем. Вы же останетесь отобедать с нами, генерал?

- Боюсь, я сегодня несколько стеснен по времени, – извинился дракон, все так же напряженно меряя меня взглядом.

- Очень жаль, – не давая себе шанса проявить малодушие и отвести взгляд, отозвалась я- Тогда хотя бы чай? Погода отличная. Мы могли бы приказать накрыть на веранде. Оттуда открывается чудесный вид на наш сад. Вы уже видели наш сад? Очень рекомендую его осмотреть перед чаем. Это не займет много времени.

- Право, Ваше Сиятельство. Вы бы оказали нам ни с чем не сравнимое удовольствие, – закивал отец- Я сейчас же прикажу накрыть на стол. А Вы, пока, могли бы прогуляться с Мелиссой по саду.

- Чай- это прекрасная идея, – медленно кивнул Сарвир, недоверчиво глядя на меня. И изящно поклонился, предлагая мне руку- Покажите мне сад, леди Стоун?

- С превеликим удовольствием, – тут же уложила ладошку на его локоть я и, не теряя времени, направилась к задним дверям.

Сад Стоунов и правда был красив. Высаженные с толком цветущие растения, должно быть, в любой сезон наполняли тенистые тропинки неземным благоуханием и яркостью красок.

- Итак? – едва мы отошли на достаточное расстояние от дома, насмешливо произнес генерал.

- Итак? – непонимающе свела брови я.

- Вы хотели о чем-то со мной поговорить? – уточнил Сарвир, разворачиваясь ко мне всем корпусом и заставляя тем самым задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в лицо.

- Вам так показалось? – снова удивленно хлопнула ресницами я.

- Показалось, значит? – недоверие в голосе мужчины стало колючим- Развеиваете скуку, леди Мелисса? Играете словами?

- Играю? Что Вы! Просто…