Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Мне нужно с чего-то начать, — я положила перед собой ещё один овощ и Дезинтеграцией по тонким линиям разделила его на дольки. — В отряд посолиднее меня с улицы не возьмут. И, кстати, в твоём списке участников не заметила целителя. А я и это тоже умею.

Мы вяло препирались ещё с полчаса, но всё же вдвоём с Хельгой смогли продавить парнишку, так что вышел он уже с моей подписанной копией договора.

— Не молод он для скиппаря? — спросила я Хельгу, когда его шаги в коридоре стихли.

— Есть немного, — кивнула она. — Опыта бы поднабраться сначала. Но у него в отряде зазноба, ради неё и собрал, я слышала.

Звучало это, как по мне, не очень. Но ко мне не стояла очередь из скиппарей, готовых предложить место в отряде, так что работаем с тем, что есть.

⋈⋈⋈

Первая же проблема возникла, когда следующим утром мы по уговору встретились в Ближнем поясе, сразу за городскими воротами. Над группой молодых ребят возвышался, сверкая рыжей шевелюрой, тот замутнённый громила, который быковал на меня в первый день. Можно сказать, с ним я потеряла невинность в Поглощении. Как-то его звали… Гром… Грюм…

— Гримольф! — звонко и скандально выкрикнула девица с двумя кокетливыми косичками. — Руки при себе держи!

— А ты под них не суйся, — мрачно рыкнул верзила.

С нашей прошлой встречи он явно прогрессировал в своём замутнении. Его лицо вытянулось вперёд, на щеках и губах проступила чешуя, и в сочетании с ярко-рыжей гривой он напоминал дракона. Ещё и осанка как у игуаны: чуть сгорбленный, голова торчит вперёд, лапы растопырены…

Я прямо видела по глазам, в какой момент он меня заметил. А в какой — понял, что я иду не мимо.

— Это что ещё такое? Лейф, какого рожна ей тут надо?

Лейф откашлялся.

— Я же говорил, что к нам присоединится ещё один ценный участник.

— Ценный участник? Эта фефёлка⁈ — фыркнул Гримольф.

— А разве это не Верховная жрица? — спросил кто-то.

Лейф подбоченился и напустил на себя начальственный вид.

— Я лично провёл собеседование Йатибьолль, и да, она верховная жрица, что нам весьма на руку. К тому же за неё поручилась её наставница, Хельга из отряда Боргны, а она, я думаю, не нуждается в представлении. Взять Йатибьолль в отряд — это моё решение. Вопросы есть?

— А вы что собсно делать умеете? — тут же спросил единственный немолодой член отряда, поджарый мелкий мужичок с торчащей вперёд бородкой.

— Создавать броню на основе шкур виллидиров, — начала я, одновременно применяя на свою куртку алгоритм зубатки, — поражать любую тварь в радиусе примерно пятнадцати шагов так, чтобы не задеть самые ценные органы, а ещё лечить.

— Пфф, лечит она может! — снова встрял Гримольф. — Палец от задницы отличать научись сначала, детка, ты тут никому не сдалась!

— А ещё прояснять замутнённых, — невзначай заметила я.

— Я тебе проясню! — взревел рыжий. — Только попробуй грязные ручонки свои протянуть! Лейф, я с этой шкурой идти отказываюсь!

Я закатила глаза. Ну начина-ается! Сейчас, конечно, мальчик прогнётся под старшего и более опытного. Тем более что умения Гримольфа наверняка хорошо известны, а я — тёмная лошадка.

— Хорошо, — сказал Лейф, и я поняла, что всё, никуда я сегодня не пойду. Проклятая круговая порука! Как вот тут проявить себя, когда один утырок нос задрал — и всё, тебя выгнали?

— Гримольф тогда не с нами, — закончил свою мысль Лейф.

— Чего⁈ — взревел замутнённый.

Ребята тоже зароптали. Я же занялась поиском оброненной челюсти. Я не ослышалась?

— Я предупреждал, — ровно сказал Лейф. — Кто будет пытаться на меня давить, сразу на выход. Я решил взять Йатибьолль. Не нравится моё решение — ищи другого скиппаря.

— Лефик, ты такой мужественный! — восхитилась девица с косичками.

Парень ещё больше приосанился. Мужичок с бородёнкой прикрыл лицо рукой. Гримольф заскрипел зубами — его толстые, выпирающие клыки аж дрожали от натуги.

— Действительно, — высказался широкий детина с торчащим за спиной мечом, — ты Лейфу условия не ставь, он тут скиппарь.

Другие одобрительно загудели.

Гримольф раздул ноздри и смачно плюнул в снег, но вставать в картинную позу и сваливать в рассвет не спешил.

— Хотите — таскайтесь с этой коровой, — наконец решил он. — Не моё дело.

И остался стоять.

Лейф переглянулся с мечником и растерянно кивнул. Вот интересно… Отчего Гримольф сдался? Мне показалось, он из тех, кто станет лезть на рожон до последнего. Если только его замутнение так далеко зашло, что желающих взять его в отряд больше нет? Он ведь ясно старше этих мальков, да и раз замутнённый, то наверняка давно уже опыта набирается.

— Тогда можем выдвигаться, — решил Лейф.

— А что там было насчёт брони? — спросила совсем мелкая девчушка в веснушках и каком-то немыслимом платке с узлом на боку головы.

— От вышек отойдём, — я кивнула в сторону деревьев.

Все заговорщицки запереглядывались. Ну, кроме Гримольфа, конечно.

Под покровом деревьев я вытащила свою связку образцов и нанесла на всех броню на выбор, а заодно подумала ещё вот о чём: Восстановление проходит гораздо быстрее, если человек уже ему знаком. Например, Хельга. Между первым и вторым разом разница по времени была в несколько минут. В боевой ситуации это может быть критично.

Но как познакомить Восстановление со всем отрядом? Правильно, через Сканирование! Они сейчас все здоровенькие, вот я и сниму параметры, а там как раз до тех же значений и восстановлю в случае чего.

Это я и проделала — со всеми, кроме Гримольфа, который отказался от брони.

— Ещё я всякой дрянью не обвешивался от непонятной курицы!

— Йатибьолль, а вы же можете нам ещё удачи отсыпать, да? — восторженно спросила веснушчатая девочка.

— Я могу попросить, — обтекаемо ответила я. — А там уж как Небо решит.

Все покивали с серьёзными лицами, но я видела: они совершенно убеждены, что это загадочное Небо меня послушает.

— Больше слушайте всяких дурных баб, щас она, Небо за вас попросит, держи карман шире! Как будто там до неё кому-то дело есть! — Гримольф снова сплюнул в снег и едва не попал Лейфу на сапог. Лейф поднял тяжёлый взгляд.

— Или завались, или проваливай.

— Да вы без меня не выйдете! — Гримольф упёр руки в боки, становясь визуально больше.

— Если ты будешь постоянно поносить других участников отряда, мы тем более не выйдем.

— А может, мы и выйдем, да ты останешься, — мрачно произнесла девица с косичками.

— Вот именно, — добавил мужичок.