Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Чего он там себе надумал⁈ — возмутилась Лив. — У меня просто времени нет к нему таскаться, мог бы и сам хоть раз… Ой.

Она прижала руку ко рту.

— Он же не знает, что я переехала… Но девчонки бы сказали, если б приходил… Или нет?

Она заметалась — то ли в окно выглянуть, то ли к двери, и я решила упростить ей жизнь.

— Иди сейчас и поговори с ним.

— Да не могу я! Дел столько, если Инга увидит, что я по двору бегаю, голову открутит!

— Скажи, что я тебя послала, а с претензиями Инга может идти ко мне. Если захочет, — я усмехнулась, вспоминая свою первую встречу с главой прислуги. Теперь-то я и похитрее могла навредить, чем просто Поглощением.

Лив затараторила благодарности и бросилась вон, но в дверях чуть не сшибла Нокка. Он издал какой-то жуткий птичий вопль, Лив взвизгнула, Нокк обратился козодоем и — исчез. Служанка поозиралась ещё, но потом решила, что я разберусь, и помчалась дальше.

На потолке что-то шевельнулось. Я прибавила остроты зрения — неудобно же постоянно видеть каждую пылинку на мебели. Да-а, это был Нокк. Сидел в птичьем обличье под самым потолком, сливаясь с рябым камнем и облупившимся краем фрески.

— Спускайся, безопасно! — усмехнулась я.

— Уф-ф, думал, у вас тут полыхнул кто-то, — признался Нокк, превратившись обратно. — А я вас во дворе видел, решил зайти, вдруг налоги посчитать надо… Ай-ёй, это что⁈

Говоря, Нокк приближался ко мне, для чего ему понадобилось обойти стол. Но там у стены я поставила свой короб, и пока болтала с Лив, мырква выползла и принялась карабкаться по стене. Размером она была с человеческую голову — я её сегодня умеренно накачала, обычно больше. Но, наверное, когда со стены на тебя красными глазками пялится серо-зелёная голова, от неожиданности можно и через стол сигануть, что Нокк и проделал.

— Это что, мырква такая огромная⁈

— Да вот, экспериментирую немножко, — отмахнулась я.

— Вы, главное, новых виллидиров не выводите, их и так хватает, — Нокк поёжился.

— Кстати о виллидирах! — я пододвинула к нему блюдо с овощами. Хельга всё равно в Сальфьялле, а к вечеру мне ещё два раза по столько принесут. — Ты не знаешь, что за скиппарь такой, весь в чёрном, волосы седые длинные и в Сальфьялле цвет не теряет?

— М! — сказал Нокк сквозь овощ, и по этому звуку стало ясно: знает. Я нетерпеливо дождалась, пока он прожуёт. — Это ж Ульрих Мюрквальд.

— А он кто? Чем-то известен?

И случайно ли его зовут какой-то мырквой? А то вдруг всё-таки не человек, а бледнокорень…

— Ну-у, так-то ему только ленивый кости не перемывает, — протянул Нокк. — Он, понимаете, из Мюрквальдов. Точнее, он и есть последний Мюрквальд.

Я подождала, пока до Нокка дойдёт, что мне это ничего не говорит.

— А, точно! Вы же не помните… Мюрквальды — это один из старых кланов аэромантов, они очень сильные были раньше. Несколько поколений хоть один советник князя был из них. И маги у них ого-го всегда были, ну вот как харсир Айвинд примерно или даже сильнее. Но последние поколения как-то у них не заладилось, мало их стало, наверное, Гефне насолили чем-то. В общем, когда отец Ульриха того, к Халье ушёл, он один и остался. Ну то есть побочные там всякие ветки есть, вассалы, слуги рода, вот это всё, но из настоящих Мюрквальдов — только Ульрих. А он не маг.

Я медленно кивнула. Что он не маг — это логично. Если уж его даже Сальфьялла не обесцвечивает… Она-то полна магии, как я понимаю.

— Но вот Хельга, например, тоже не маг. Но она в Сальфьялле чёрно-белая. А Ульрих этот почему-то цветной.

Нокк пожал плечами.

— Я таких подробностей не знаю. Наверное, если в магическом роду не-маг рождается, с ним у Сальфьяллы какие-то особые отношения, её же не спросишь… Подождите, вы его в Сальфьялле, что ли, видели?

— Ага, приходил у меня броню наводить с отрядом. И отряд у него обычный, не элитный.

Нокк нахмурился и печально уставился на недоеденный овощ.

— Значит, дела совсем плохи. Элитные охотники от него давно ещё разбежались, но чтобы на броне экономить… Похоже, разоряются Мюрквальды. Жаль… Среди них много хороших людей было.

— А с чего бы им разоряться? — не поняла я. — Ну один наследник неудачный вышел, и что? Если у рода были ресурсы, куда бы они подевались?

— Ну так другие рода растащили, ясное дело, — пожал плечами Нокк. — Если глава сдачи дать не может, будут щипать. Им раньше и глеровые дома с посадками принадлежали, и мастерские артефакторные, и лавки, не только охотничьи отряды. А теперь все хозяев сменили, значит, Ульрих удержать не смог. Оно и понятно, без магии-то…

Нокк погрузился в какие-то свои невесёлые мысли, а я никак не могла взять в толк: Ульрих же не просто без магии. У него явно какая-то особенность. Неужели её никак нельзя использовать? Если, скажем, на него магия не действует, разве это не лучшая защита от магов? Или там всё сложнее?

В любом случае, хорошо бы познакомиться с ним поближе. Вдруг я его к чему-нибудь приспособлю…