Неведьмина работа - Саша Арсланова

– А ты чего? – сердито ответил он и почесал шею. – Я думал, весело будет, а ты стоишь молчком, не шевелишься, а потом вообще посерела, как тесто позавчерашнее, и заваливаться начала! И что мне прикажешь делать?

Ответить я не успела. Коровки, обступившие меня со всех сторон, жалобно замычали и принялись напирать, оттесняя нас с Мирко в сторону.

– А они чего? – шепотом спросила я, стараясь не попасть на рога.

– Доиться хотят, – со знанием дела сообщил он. – Ты же их для этого лечила? Вот и вылечила.

А потом подпрыгнул, ловко уцепился за забор, подтягиваясь, и уже оттуда засвистел. Да так заливисто, что буренки отпрянули.

Я отпрянула тоже, и не сразу поняла, во что такое мягкое и теплое наступила. И пока чертыхалась, оттирая туфлю об траву, даже не заметила, как быстро хозяйки разобрали своих коровок.

– Ну, девка…

Ко мне, радостно потирая ладони, подошел дед, и тут же поправился:

– Ну, госпожа Элина! Удружили так удружили! Эка вы быстро – раз и все! Уж точно побыстрее этого… господина мага.

– Работа у меня такая, – хмуро ответила я, разглядывая землю под ногами. Теперь так и буду по городу ходить, внимательно смотря туда, куда ступаю. Туфель у меня немного, всего шесть пар взяла. Никаких ведь сил не хватит их каждый раз магически чистить!

– Хорошая работа, правильная! – кивнул дед. – Сколько с меня?

Я удивленно вскинулась.

– Что?

– В прошлый раз мы с магом сошлись на кадушке молока да сметанке свежей, сейчас тоже могу. Или простоквашу? А? Хотите? У меня чудо простокваша получается, сладенькая…

Он зажмурился от удовольствия.

– Ничего не надо. Магам платит Ковен, – сухо ответила я и поджала губы.

Так, значит, господин маг навел тут свои порядки? Получал плату и от Ковена, и от жителей? Это ведь жесточайшее нарушение правил! За такое и лицензии мага можно лишиться. Что ж, будем разбираться…

– А у коров первое молоко слейте на всякий случай, мало ли, – сквозь зубы посоветовала я, шаркая ногой, в попытках очистить обувь. – Причину я так и не нашла. Если что – приходите, будем пытаться снова. Но как минимум неделю точно все будет в порядке. Раньше никакая зараза не прицепится, не сможет.

Дед радостно кивнул и поспешил к своим буренкам. Толпа тоже рассосалась, не получив желанного зрелища: я все-таки не ведьма, чтобы представление устраивать на ровном месте. И Мирко больше не было видно. Хотя я бы на его месте тоже постаралась убраться подальше. Я ведь говорила ему, что никогда ничего не забываю, вот и этого не забуду.

По-хорошему нужно было задержаться и поставить маячки, но магии не осталось совершенно. И это злило: в полную силу я работать не могла, нужно было как-то приспосабливаться, чтобы не потерять место. Благо, один козырь у меня уже имелся! Если господин Веллар решит отправить меня обратно, я тут же сообщу в Ковен о его нарушении. Но пока можно и повременить, все-таки я чувствовала: не все ладно в Кривом копытце. И мне только предстояло разобраться в ситуации, по возможности не привлекая внимания.

Возле дома мага меня ожидал сюрприз. Нет, я, конечно, знала, что после того как жителям городка станет известно о прибытии нового мага, многие захотят познакомиться лично, просто не ожидала, что это случится так скоро! У двери толпилась очередь, оживившаяся с моим появлением. Кажется, идти на рыночную площадь и официально представляться больше не имело смысла: сказ о магичке, идущей усмирять взбесившееся стадо коров голыми руками, похоже мгновенно распространился по Кривому копытцу. Только такого наплыва посетителей я не ожидала и искренне надеялась, что они просто пришли поглазеть, а не с проблемами. Потому что во втором случае у меня назревал ворох вопросов к господину Веллару. И главный из них – чем он тут вообще занимался?..

– Это точно она? Уж больно щуплая, – зашептались женщины у калитки и принялись меня беззастенчиво разглядывать. Я в ответ принялась разглядывать их. В гляделки я могла играть виртуозно – держать лицо магов приучали сызмальства.

– Девочка, – тронула меня за локоть улыбчивая сухонькая старушка. – Ты наш новый маг?

Я перевела взгляд и кивнула.

– Меня зовут Элина, и я приехала на замену господину Веллару, – я тут же смутилась. – Точнее в помощь. В помощь, да.

Очередь слаженно выдохнула, как мне показалось, с облегчением, и радостно расступилась, пропуская меня к дому.

На крыльце сидела веснушчатая рыжая девчонка лет пятнадцати, чем-то напоминающая мою подругу Забаву, и недовольно пыхтела.

– Дверь открывала? – без особого удивления спросила я.

Мои заклятия были особенные: очень уж повлияла на магию дружба с ведьмами, оттого и последствия нарушения защитного контура могли приобретать весьма необычные очертания. Вот и сейчас девчонка нахмурилась и ответила низким рокочущим басом:

– Ага, – и тут же закашлялась.

– Завтра пройдет, – успокоила ее, неторопливо сняла защиту и распахнула дверь. – Заходите в порядке очереди, по одному.

А сама прошла в приемную и устроилась на этот раз за большим письменным столом. Жаль, не успела привести все в порядок, а потому просто смахнула ладонью пыль и достала блокнот.

К вечеру мне начало казаться, что поток посетителей не прекратится никогда! Страницы в моем блокноте закончились где-то в районе обеда, но в ящиках я нашла еще стопку листов, исписанных неровным мелким почерком, и за неимением лучшего принялась писать на оборотной стороне. И когда я старательно записывала очередную просьбу, что-то про кошку, сглаз и расплодившихся мышей, в дверь коротко стукнули, и в гостиной показалась знакомая вихрастая голова.

– Госпожа Элина, – чинно проговорил Мирко, – приемный день окончен.

Я оторвалась от исписанного листа и узрела своего помощничка. Удивительно чистого и даже немного причесанного. Он встал в дверях, будто охранник на ярмарке, и начал грозно сверлить взглядом мою посетительницу, отчего та быстро поднялась, попрощалась и ретировалась за дверь.

– А ты давно так мог? – уточнила я и потерла красные воспалившиеся глаза. – Я бы их, наверное, до утра принимала…

Мирко почесался и нахмурился. А я вспомнила про собственноручно наложенное проклятие и, вздохнув, поманила мальчишку к себе. Он споткнулся на пороге, насупился сильнее, и, медленно переставляя ноги, подошел и сел на освободившийся стул.

– Правды ради, не я первая это начала, – устало попеняла ему и потянула свое заклятие, распутывая.

Мирко заметно повеселел, но так просто прощать меня был не намерен, а потому сложил руки на груди и выдвинул нижнюю челюсть, демонстрируя мне всю степень своей обиды.

– Согласна, погорячилась, – пожала я плечами, – но и ты постарался: магичка то, магичка се… идите смотреть, как магичку стадо затопчет…

– Я такого