Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

— Дружище, я, конечно, не специалист по Аномалиям, но мне кажется, это нехорошо, — опасливо протянул Вильям, глядя туда же, куда и я.

— Да. И нам срочно нужно возвращаться, — хмуро отозвался я, разворачиваясь к лесу.

Невидимая преграда остановила первоначальную волну, однако на этом распространение не закончилось. Песок уже начал забирать новую землю, пусть пока и понемногу.

Аномалия расширяющегося типа. Такая же, как та, с которой когда-то началось уничтожение Эскара.

Прекрасно, чёрт побери, просто прекрасно! Я рассчитывал сегодня немного поохотиться, а вместо этого получил под боком то, с чем в своё время не справилась целая империя. Так еще и формально это происходит на моих землях, а значит, это мне в первую очередь придётся справляться с этой напастью.

Я направился к крепости быстрым шагом. Бежать сейчас не собирался. От песка мы отошли, а силы вскоре понадобятся совсем для другого.

Вильям нагнал меня через несколько секунд. Некоторое время он молча шагал рядом, разглядывая моё лицо, после чего всё-таки заговорил.

— У тебя есть план? — настороженно поинтересовался друг. — Ты же знаешь, что это? По взгляду вижу, что знаешь. Выкладывай давай.

— Аномалия, — отозвался я, перебирая в памяти тех, кто сейчас находился в крепости.

Нужны люди. Как можно больше людей, умеющих держать оружие и понимающих, что делать, когда на них несётся опасная кровожадная тварь.

Закрывать эту дрянь придётся самим, и желательно до того, как она окончательно обживётся на новом месте. Системное задание здесь вообще ни при чём. Пусть хоть прямо сейчас исчезнет вместе с таймером — песок от этого никуда не денется.

— А поподробнее? — раздражённо бросил Вильям.

Я покосился на него. Злился друг, скорее, на происходящее, чем на меня, но и моя немногословность сейчас явно не помогала.

— Аномалия расширяющегося типа, — пояснил я, перепрыгнув корягу. — Если не закроем её в ближайшее время, она поглотит крепость. А потом и все окрестные земли.

Шаги рядом стихли. Я прошёл ещё немного, прежде чем сзади донеслось вполне понятное:

— Вот же срань! — выругался Вильям и поспешил следом. — Тогда надо срочно сообщить в столицу! Должны же быть маги, которые могут с этим разобраться!

— Слишком долго, — поморщился я.

Сам бы с удовольствием передал эту замечательную возможность кому-нибудь другому. Желательно, опытному магу, который уже закрыл десяток подобных Аномалий и точно знает, куда идти и что там делать.

Вот только сначала такого мага нужно найти. У меня даже отправить сообщение прямо сейчас нечем, а пока мы доберёмся до человека, у которого есть нужная птица или другой способ связи, песок продолжит ползти дальше.

Потом сообщение должно дойти. Кто-то его прочитает, решит проверить, действительно ли, какой-то молодой барон обнаружил настолько опасную Аномалию, соберёт людей, отправит их сюда…

Нет, ждать этого я не собирался. Слишком хорошо помнил, чем подобное ожидание закончилось для Эскара.

— И какой план? — вновь обратился ко мне Вильям.

— Для начала вернуться в крепость, — коротко бросил я. — Там и разберёмся.

Друг посмотрел на меня, но больше ничего спрашивать не стал. Видимо, понял, что сейчас я не из вредности отказываюсь делиться подробностями.

А подробностей пока и не было. Закрыть Аномалию — замечательный план, однако перед этим нужно собрать людей, которые туда пойдут.

И сделать это желательно до того, как они решат, что пора менять место для ночлега.

Охотники могли не знать, с чем именно столкнулись. Увидели Аномалию, оценили размеры и решили, что нужно доложить в ближайший город. Вполне разумное решение для обычного прорыва, особенно если ты привык иметь дело с лесной живностью, а о разновидностях Аномалий знаешь только по чужим рассказам.

Вот только пока они будут идти в деревню, искать старосту и объяснять, что произошло, у нас здесь появится собственная Великая пустыня. И если я сейчас упущу людей, то разбираться с ней придётся вдвоём с Вильямом.

Насчёт остальных я тоже не стал бы загадывать. Тарн только вчера решил остаться, Дементий с Марфой вообще не бойцы, а Мира…

Я нахмурился, отводя в сторону мешавшую ветку. У неё тоже имелись все причины уйти, если она поймёт, что к крепости приближается.

Винить за такое я никого не собирался. Но рассчитывать на то, что все останутся ждать моего возвращения, было бы глупо.

Как выяснилось, торопился я не зря.

Стоило выйти из леса, как возле ворот обнаружилось скопление людей. Несколько отрядов охотников с оружием и дорожными мешками о чём-то громко спорили, причём часть уже находилась снаружи.

— Вот же дрянь, — процедил я и кивнул Вильяму. — Ускоряемся!

Мы сорвались на бег. Через пару минут уже можно было разобрать отдельные выкрики, а затем я увидел и Тарна, который стоял в проходе, перегородив дорогу оставшимся внутри.

— Какого чёрта ты это делаешь⁈ — возмущался один из охотников, размахивая рукой. — Нам всем убираться отсюда надо! Рядом Аномалия открылась, твари вот-вот полезут, а у вас тут даже мага нет, чтобы обороняться!

— Верно! — поддержали его из толпы.

— Сам хочешь оставаться — оставайся! Нас-то чего держишь⁈

— Что здесь происходит? — громко потребовал я, приближаясь.

Разговоры начали стихать. Охотники оборачивались, расступались, давая мне пройти, а Тарн заметно выпрямился, встретившись со мной взглядом.

— Твой человек… — начал было один из мужиков, но сосед тут же ткнул его локтем.

Тот осёкся, недовольно покосившись на товарища. Прежде чем он успел исправиться, вперёд вышел Гордей.

— Ваше благородие, — уважительно склонил он голову.

— Переходи сразу к сути, Гордей, — кивнул я, остановившись перед ним.

— Конечно, — без споров согласился охотник. — Мы решили покинуть эти земли и доложить в ближайший город. Аномалий такого размера здесь давно не видели, ваше благородие. Это серьёзная опасность, и о ней нужно рассказать, пока твари не начали выбираться наружу.

Он говорил спокойно, однако пальцы крепко сжимали ремень перекинутого через плечо мешка. Остальные слушали, изредка кивая, явно считая, что Гордей говорит и от их лица.

— Понятно, — протянул я, оглядывая собравшихся.

Несколько человек сразу расслабились. Кто-то даже поправил поклажу, собираясь продолжить путь, но я поднял руку.

— Тогда спешу вас разочаровать. Я не могу позволить вам уйти, пока вы не поймёте, с чем столкнулись!

— Вы не имеете права нас держать! — тут же возмутился охотник слева. —