Механик - Алекс Любич
Племя, чьи цвета одежды и боевая раскраска не нашли ни малейшего отклика в памяти Крацина, пригнало в бухту десяток тяжело груженых телег и целую толпу пленных, дюжину женщин и три дюжины воинов. Обе ракетные установки, на которых красовалась пара ракет, нацелили в сторону берега, у каждой дежурило два кричаще одетых гнома. Погрузка шла неспешно. Основную массу груза принимала купеческая лоханка, часть свозили на второй парусник. Когда все грузы оказались на борту, Свена с товарищами загнали обратно в трюм, пираты приступили к погрузке двуногого живого товара. Где-то час еще на палубе продолжалась возня, ругань и топот, затем подняли якорь, и судно двинулось в сторону океана.
-Нас сейчас тащит второй корабль, - уточнил Рубен.
-Зачем? – удивился Свен.
-Наверное, так проще. Ничего в морских делах не понимаю!
-Куда сейчас пойдут?
-Да какая разница? Точно не туда, куда нам надо.
-Уточни, сколько противников на борту?
Маг снова сосредоточился, потом выдал: - Дюжина на этом корыте, остальные на том. Орки все в соседнем трюме сидят, на переднем корыте только гномы.
В потолочном люке вдруг показались клубы черного дыма, донеслась характерная вонь горящего угля.
-Это ещё что такое? – удивился Свен.
-Так дым с переднего корабля идет, - ответил Рубен.
-Паруса у него подняты?
-Нет, без парусов идет, - ответил маг, чуть задумавшись.
-Не надо то корыто топить!
-Почему?
-Потому, что… Здесь кто-нибудь парусником управлять умеет?
-Нет. И что?
-А то, что на той лоханке мы без парусов просто вдоль берега дойдем, куда нам надо!
-Понял тебя. Как предлагаешь это провернуть? – чуть издевательски спросил Рубен.
-Не знаю пока. Сам-то что по своей колдунской части сделать можешь? Кстати, сможешь глянуть, есть ли на борту ракета с той дрянью, что нас вырубила?
-Нет такого здесь. На той железной лодке были.
-Понятно, - протянул Свен. – Так что сделать-то сможешь?
-Ничего. Та лохань от нас на сотне ярдов, на такой дистанции смогу только файерболы кидать.
-Это огнешары? Нет, такого не надо, спалишь ещё нафиг. Хотя… Сможешь огнешар скрыть так, чтобы его не заметили?
-Иллюзию напустить? Запросто!
-А еще что можешь? Слушай, я ведь про эту вашу магию до сих пор почти ничего не знаю, расскажи, что у тебя в арсенале припасено?
-Ну ты спросил! Длинный рассказ выйдет.
-А мы что, куда-то торопимся?
Закончился день, прошел ужин, наступила ночь, а разговор и не думал завершаться. Рубен с видимым удовольствием рассказывал о возможностях и ограничениях магии и о собственных способностях. Свен же внимательно слушал, уточнял непонятные моменты, предлагал нестандартные варианты использования, ничуть не расстраиваясь, когда маг объяснял ему невозможность того или иного действия. Если в начале план действий содержал ровно два пункта, начало «мы находимся здесь» и конец «мы хотим добраться до нормальных людей», то сейчас в нем постепенно заполнялась содержательная часть. Основная проблема заключалась в том, что никто понятия не имел, где именно располагается это «здесь», в котором они находятся, и что творится на берегу. Корабли шли на запад вдоль южного побережья континента, вокруг на многие сотни миль простирались орочьи владения, в которых люди приветствовались разве что в общем котле. Сколько идти до мыса на южной оконечности, неизвестно. Правда, Рубен точно помнил, что от мыса до ближайшего зунландского порта две с половиной тысячи миль, лундийский же на добрую сотню лиг дальше.
-Ты мне вот что скажи, - глаза мага блеснули в свете луны, светившей через люк, - ты точно сможешь управлять той машиной?
-Даже не сомневайся. Нет в этом мире механизма, с которым я бы не справился, уж поверь! – убежденно ответил Свен. С паровым-то двигателем он точно разберется. Или со стирлингом, если гномы до него додумались. Там старая добрая понятная механика, ведь магическим двигателям трубы не нужны, да и уголь они не жгут. Общий уровень техники в этом мире был не выше начала-середины девятнадцатого века на Земле, элементарщина для человека, который всю сознательную жизнь имел дело с механизмами. Вернее, теперь уже для орка.
-А ходу нам хватит?
-Прикинь сам: паруса не подняли, та лоханка впереди тащит за собой эту на приличной скорости. Значит, топливо никто не экономит. Стало быть, топлива у них очень много. Иначе под парусами шли бы. Сам-то как думаешь, когда имеет смысл действовать?
-Когда мыс пройдем. Моряки ужасы про него рассказывали. Врали, конечно, только зачем рисковать?
-Это точно! Пусть профессионалы нас мимо него проведут.