Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

Паренёк осторожно вскинул голову, но, встретившись со мной взглядом, тут же вновь уставился в землю. Я же задумчиво посмотрел на эту парочку. Надо же, а с просьбой Лаврентий весьма вовремя подошёл.

— Встань, не надо гнуть спину, — спокойно остановил я торговца. — Обещал ответную услугу — значит, выполню.

— Ваше благородие, это великая честь для меня и моего племянника… — с облегчением начал мужчина, но я поднял ладонь, прерывая его.

— Однако это не значит, что возьму его просто так.

Лаврентий сразу подобрался, внимательно слушая. Паренёк же наконец перестал терзать жилетку, сцепив руки перед собой так крепко, что побелели пальцы.

— Для начала твой племянник должен доказать, что у него, действительно, есть талант, — продолжил я, разглядывая юношу. — Потому что доверить первому встречному представлять меня я не могу. Надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно, ваше благородие, — поспешно закивал торговец. — Всё понимаю.

— Принимаю его я исключительно по твоей рекомендации. Но испытательный срок он всё равно пройдёт, — обозначил я, переведя взгляд на паренька. — И за это время должен будет показать не только умение торговать, но и верность моим интересам.

На лбу юноши выступила испарина. Он осторожно кивнул, так и не решившись ничего произнести, а вот его дядя явно ухватил главное.

— Как вам будет угодно, ваше благородие. Сама возможность торговать под вашим покровительством — уже большая честь! Я не смел надеяться на подобное… — Лаврентий запнулся и поспешно поправился: — Даже на испытательном сроке это большая честь!

Я едва заметно усмехнулся. Купец прекрасно понял, что я предлагаю племяннику не просто место для собственной лавки, а работу от моего имени. И судя по тому, как он оживился, такой вариант устраивал его куда больше первоначальных ожиданий. Ведь это открывает очень большие возможности.

Собственно, а почему бы и нет? Человек для торговли мне нужен, Лаврентий за парня ручается, а проверить способности можно прямо сейчас. Благо и покупателей, и продавцов вокруг собралось достаточно.

— Хорошо, тогда вот тебе первая задача, — обратился я уже к племяннику.

— Так сразу? — удивлённо вскинул брови Лаврентий.

— А чего кота за… — начал я и, запнувшись, покачал головой. — Вообще кота нечего ни за что тянуть. Бедная животинка.

Кашлянув в кулак, я повернулся к дому Дементия. Там уже успела собраться небольшая толпа, причём сам хозяин дома выглядел далеко не таким довольным, как несколько минут назад.

— В общем, не будем откладывать, — продолжил я, указав на разложенные товары. — Вот там твоя первая проверка и будет.

Дементий пытался одновременно отвечать сразу нескольким людям. Один торговец держал в руках край шкуры, второй что-то настойчиво спрашивал, а охотник рядом показывал содержимое раскрытого мешка. Мужик растерянно переводил взгляд с одного на другого и, судя по всему, уже жалел, что так удачно привлёк всеобщее внимание.

— Подменишь того мужчину и будешь торговать вместо него, — распорядился я. — Хочу посмотреть, как ты ведёшь дела.

— Но… как? — наконец подал голос паренёк, опасливо посмотрев на толпу. — У меня же денег нет. Я не смогу закупать товар, а продавать… Это ведь ваши вещи?

— Мои, — подтвердил я.

— Их же сначала оценить нужно. Понять, сколько стоят, кому продавать… — неуверенно забормотал он. — Я же даже не знаю, что там…

— Вот на месте и оценишь, — не дал я ему договорить. — У торговцев часто бывает, что нужно быстро принимать решения и ориентироваться по ситуации. А насчёт денег…

Немного прикинув, я вновь открыл кошель и достал золотой. Монета коротко блеснула на солнце, когда я протянул её парню.

— Мелочь разменяешь у охотников или купцов. Золотого тебе хватит?

— Я… я не знаю, — растерянно протянул он.

— Хватит, ваше благородие, хватит! — уверенно вмешался Лаврентий.

Он перехватил монету, вложил её в ладонь племянника и прижал его руку к груди. Паренёк сжал золото, после чего с волнением посмотрел на дядю.

— Давай, лорд тебе задание дал, — напомнил тот, похлопав его по плечу. — Иди.

Слегка подтолкнув юношу в спину, Лаврентий отпустил его. Тот направился к торговцам на каких-то деревянных ногах, а я с сомнением проводил его взглядом.

Уж больно робкий. Эти мужики его сейчас обведут вокруг пальца, заберут всё, что лежит на простыне, а сверху ещё и убедят, что он должен им за помощь в торговле. Ну а что? Опыт ведь тоже чего-то стоит.

Впрочем, для меня возможные потери были вполне приемлемыми. Шкуры, когти и прочая выложенная добыча не стоили состояния, да и одним золотым я мог рискнуть. Зато заодно выполнял обещанное Лаврентию, который, действительно, оказал крепости немалую услугу.

Караван теперь знал, куда можно заехать на привал. Торговцы разъедутся, расскажут остальным, кто-нибудь вернётся уже отдельно, а там и постоянные покупатели появятся. За такое знакомство с местом не жалко дать шанс его племяннику. Ну а слухи на то и слухи, чтобы вполне противоречить друг другу, вот только часть людей уже на деле увидит что правда, а что ложь и к их мнению будут прислушиваться.

Главное теперь — наконец заняться стройкой. Лавка нужна была ещё позавчера, а материалы уже несколько дней лежали без дела. Причины у меня, конечно, имелись, но торговать с простыни, когда под боком есть всё для нормального здания, всё равно не дело.

Паренёк тем временем подошёл к Дементию и осторожно окликнул его. Тот повернулся с таким облегчением, будто уже само появление нового собеседника позволяло ненадолго отвлечься от остальных. Выслушав юношу, он поднял голову и посмотрел на меня.

Я коротко кивнул, подтверждая полномочия нового торговца. Дементий тут же отступил в сторону, уступая ему место, а собравшиеся моментально перенесли всё внимание на паренька.

Заговорили сразу несколько человек. Один сунул ему под нос шкуру, другой потянул за рукав, третий принялся тыкать в принесённую добычу. Юноша замер, приоткрыв рот и явно не успевая даже понять, кому отвечать первым.

Ну вот и всё, посыпался. Я скосил взгляд на Лаврентия, который сжал кулаки и весь напрягся, пристально наблюдая за племянником. Даже подался немного