Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

Дементий между тем будто обрёл второе дыхание. Он то нырял в погреб, то скрывался в соседнем помещении, после чего вновь появлялся с чем-нибудь в руках. Количество выставленной добычи росло, а вместе с ним и интерес проезжавших торговцев.

Один даже привстал на своём месте, разглядывая шкуры поверх борта. Другой, задержав на них взгляд, тут же посмотрел в сторону охотников, которые проходили неподалёку с тяжёлыми мешками. И вот это мне уже понравилось куда меньше.

Нет, так не пойдёт. Если сейчас дать им напрямую договориться между собой, на всём этом заработают и охотники, и купцы. А я останусь гостеприимным хозяином, который предоставил место и проследил, чтобы они удобно устроились.

Благотворительность — дело хорошее, но крепость на неё не восстановишь. Я собирался скупать добычу и перепродавать её торговцам, а не просто любоваться тем, как деньги переходят из чужих рук в другие чужие руки. Значит, торговля здесь должна идти через меня, и организовать это нужно до того, как гости начнут заключать сделки.

Я уже собрался вмешаться, когда краем глаза заметил ещё двоих мужчин, шедших рядом с последней подъехавшей телегой. Один был помоложе, второй — постарше, и в нём я быстро узнал Лаврентия.

Торговец тоже заметил меня. Увидев, что я его узнал, он довольно улыбнулся и приветственно кивнул.

Я мысленно усмехнулся, задержав на нём взгляд. Кажется, вот и нашёлся тот, кто посоветовал мою крепость в качестве места для ночлега. Теперь вопрос, для чего ты это сделал и что хочешь от меня взамен? Ведь все не может быть так просто, ведь так?

Лаврентий что-то бросил кучеру, кивнув в сторону проезда, куда я направил последние телеги. Тот дёрнул поводья и поехал дальше, а торговец направился ко мне, увлекая за собой молодого на вид паренька. Последний старательно держался за его плечом, то и дело поглядывая по сторонам.

— Ну что, Лаврентий, теперь я тебе должен услугу, судя по всему? — протянул я, кивнув в сторону разъезжавшегося каравана.

— Здравствуйте, ваше благородие. Разве что совсем небольшую, — скромно улыбнулся мужчина.

Я довольно хмыкнул, приветствуя его ответным кивком. Отрицать наличие услуги он не стал, и это мне понравилось. Всё-таки понимал, что благодарность лорда может пригодиться, и не собирался тратить наше время на заверения, будто ему совершенно ничего не нужно. Так, по крайней мере, честнее.

Переведя взгляд на его спутника, я с любопытством оглядел паренька. Короткий ёжик рыжих волос, усыпанное веснушками лицо и живые зелёные глаза, которые сейчас никак не могли остановиться на чём-то одном. Сам он был худощавым, слегка нескладным, как это часто бывает у подростков, и отчаянно нервничал.

Стоило им подойти, как парень поправил жилетку, одёрнул выбившуюся рубаху, а затем зачем-то подтянул штаны. На этом не успокоился и принялся проверять мешочек на ремне, будто тот за последние несколько шагов мог куда-нибудь исчезнуть. Убедившись, что всё на месте, он вновь ухватился за край жилетки.

Я спокойно кивнул ему, отчего парень сначала ответил таким же кивком, затем спохватился и попытался поклониться. В итоге замер в каком-то промежуточном положении, явно не понимая, что теперь делать. Пришлось сдержать усмешку и вернуть внимание Лаврентию, пока его спутник окончательно не запутался в собственных движениях.

— А это кто с тобой? — поинтересовался я, кивнув на паренька.

— Мой племянник, — немного замялся торговец. — Решил взять с собой.

Сказано это было так, что за простым объяснением явно скрывалось что-то ещё. Однако Лаврентий не дал мне задать следующий вопрос, поспешно сменив тему.

— Я чего к вам подошёл, ваше благородие… хотел бы рассчитаться за ядро грифона.

— Подожди, — нахмурился я. — Мы же с тобой ещё тогда всё закрыли. Ты мне выплатил, сколько договаривались.

Лаврентий тем временем снял с пояса мешочек, ослабил тесёмку и, порывшись внутри, достал две золотые монеты.

— Как же, ваше благородие? — с лёгким укором протянул он, подавая деньги. — Я ведь обещал после продажи доплатить, если удастся выгоднее пристроить. Алхимик из города за срочность накинул звонкой монеты, так что вот, как и договаривались.

И ведь, действительно. У нас была такая договорённость, просто за всеми последующими событиями она совершенно вылетела у меня из головы. Уже полученных денег тогда хватило, чтобы закрыть сделку, а на возможную доплату я особо не рассчитывал.

— Забыли? — понимающе улыбнулся Лаврентий.

— Не поверишь, — покачал я головой, принимая монеты. — Столько дел и событий в последнее время, что совсем вылетело из памяти.

— Наслышан, наслышан, — покивал купец.

Я убрал золото в кошель, мысленно отметив, что мне всё-таки нужен толковый человек, который займётся финансами. Две монеты — вполне приличная сумма, пусть для восстановления крепости и требовалось гораздо больше. Но если думать только о крупных сделках, мелкие быстро начнут теряться, а именно из них зачастую и складывается постоянный доход.

Лаврентий между тем замолчал. Он покосился на племянника, вновь посмотрел на меня и явно собирался с мыслями, отчего я не удержался от усмешки.

— Рассказывай уже, Лаврентий. Ты ведь не только за этим подошёл.

— Ваша правда, лорд, — неловко улыбнулся он. — Я хотел бы обратиться к вам за той самой ответной услугой, которую вы обещали.

— Так сразу? — удивлённо вскинул я брови, скрестив руки на груди. — Ну рассказывай, что у тебя там.

— Да вот, мой племянник…

Лаврентий подозвал паренька ближе и положил руку ему на плечо. Тот немедленно выпрямился, но смотреть на меня по-прежнему избегал, предпочитая разглядывать собственные сапоги.

— Он тоже торговлей занимается, — продолжил мужчина. — Но отправлять его одного в другую деревню я пока побаиваюсь. Дикий край, сами понимаете.

Я коротко кивнул, прекрасно понимая, о чём речь. На здешних дорогах мог встретиться кто угодно: от разбойника, решившего поправить своё благосостояние, до какой-нибудь твари, которой вообще без разницы, сколько у тебя денег. Объяснять ей, что молодой торговец пока только набирается опыта, вряд ли имело смысл.

— А в городе такие матёрые волки, — поморщился Лаврентий, — что сожрут и не подавятся.

— И ты хочешь… — многозначительно протянул я, предлагая закончить мысль.

— Я бы хотел, чтобы вы взяли