Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

— Я чего к вам подошёл-то, ваше благородие… — немного замялся мужчина. — Тарн ведь к вам на время ушёл, пока я новую команду собирал…

— Было такое, — спокойно подтвердил я.

— Мы с ним, конечно, думали, что дольше всё это продлится, — неловко протянул Гордей. — Но людей я нашёл и хотел бы, чтобы он вернулся в отряд.

Несколько секунд я молча разглядывал охотника. Тот явно чувствовал себя неудобно, словно пришёл просить о чём-то, на что не имел права. Хотя на самом деле всё было оговорено заранее, просто ни он, ни я не ожидали, что обстоятельства изменятся настолько быстро.

Чего скрывать, расставаться с Тарном совершенно не хотелось. За это время я успел убедиться, насколько полезного человека заполучил, и рассчитывал поработать с ним подольше. Но рассчитывать можно на что угодно, а договорённости от этого другими не становятся.

Да и удерживать человека против его воли — так себе затея. Ещё в прошлой жизни насмотрелся, как подобное сказывается на работе: формально сотрудник остаётся, вот только толку от него… да практически никакого и нет. Такие лишь делали вид, что работают, а некоторые и открыто показывали, что не работают, чтобы их уволили.

Здесь же недовольный человек, которому доверили оружие и охрану стен, мог создать проблемы куда серьёзнее невыполненного плана. Вплоть до предательства, а такие риски мне совершенно ни к чему.

— Поговори с ним сам, — всё же кивнул я в сторону стены. — Он сейчас дежурит. Вас наверняка видел, но пост бросить не может, так что лучше подойти к нему. Сам я препятствий вам чинить не намерен.

— Спасибо, ваше благородие, — заметно расслабился Гордей.

Он уже начал разворачиваться, но вдруг замер. Пару секунд помялся, явно решая, стоит ли задавать ещё один вопрос, после чего вновь посмотрел на меня.

— Я смотрю, у вас тут всё развивается… — осторожно начал он.

— Переходи сразу к делу, — предложил я, скосив взгляд на дорогу.

Первые телеги уже остановились, а сидевшие на них торговцы поглядывали в нашу сторону, явно ожидая окончания разговора. Вот только позади них продолжали прибывать новые. Оттуда уже доносились недовольные возгласы, а один из возниц приподнялся на своём месте, пытаясь разглядеть поверх чужого груза, из-за чего все встали.

Гордей проследил за моим взглядом и сразу подобрался. Видимо, тоже понял, что заходить издалека сейчас не лучшее время.

— Вы не против, если мы у вас в крепости переночуем? — прямо спросил он.

— Оставайтесь. Только жилья для гостей здесь пока нет, как и таверны, — сразу предупредил я. — Так что обустраиваться придётся своими силами.

— Да нам не привыкать, — отмахнулся Гордей. — Мы в лесах постоянно ночуем, когда на охоту выходим. Тут-то уж устроимся. Да и при наличии стен как-то спокойнее.

Я коротко кивнул, мысленно отметив, что с таверной затягивать не стоит. Вон сколько людей уже пришло, и каждому нужно где-то спать и что-то есть. Будь у меня сейчас готовое здание, оно бы уже начало приносить деньги, причём вполне неплохие.

Ладно, теперь хотя бы не придётся гадать, будут ли желающие. Они сами пришли и совершенно открыто заявили, что готовы остаться. Дело за малым — сделать так, чтобы им было где. А то станет моя крепость лишь промежуточным пунктом на их пути, а не основной точкой для остановки.

Гордей развернулся и направился к своим, но я ещё раз окинул взглядом прибывших охотников. Их было заметно больше, чем могло войти в один отряд, и любопытство всё-таки взяло верх. С этим вопросом стоило разобраться до того, как меня окончательно окружат остальные гости.

— Гордей, погоди, — окликнул я мужчину, заставив обернуться. — Ты так и не рассказал, откуда людей набрал. Насколько помню, у вас в деревне свободных охотников почти не было. Тарн говорил, все давно по отрядам разошлись.

— Так эти с востока пришли, — пожал плечами он. — Говорят, увидели, на что вы способны, да узнали, что крепость восстанавливаете. А места-то здесь хорошие, — кивнул мужчина в сторону леса. — Раньше сюда особо не совались — далеко от деревень. Сходишь на охоту, а потом ещё добычу тащить обратно.

Он обернулся на проходивших мимо охотников, один из которых поправлял съехавший с плеча тяжёлый мешок. Дождавшись, пока тот протиснется между нами и телегой, Гордей продолжил:

— А раз вы здесь живёте, значит, и остальным можно устроиться. И в лес сходить, и монету для семьи заработать. Вот народ и потянулся. Ну а я пару одиночек поймал, поговорил с ними, предложил в отряд вступить. Они и согласились.

— Понял, спасибо, — благодарно кивнул я.

Гордей лишь пожал плечами, мол, не за что, и отправился к своим. Я же задумчиво посмотрел ему вслед. Значит, хорошие новости тоже распространяются, а не только всякая дрянь про молодого барона, который якобы обирает всех подряд.

Правда, времени порадоваться мне не дали. От первой повозки уже спешил полный мужчина с пышной бородой, придерживая рукой одежду, чтобы не путалась под ногами.

— Ваше благородие, — слегка запыхавшись, уважительно кивнул он. — Меня Кайром зовут, я главный торговец этого каравана.

— Ричард Айронвуд, — представился я, предлагая ему продолжать.

— Один из наших торговцев рассказал, что у вас можно передохнуть, дать лошадям воды, а людям ночлег. Да и за стенами укрыться от опасностей, — добавил он, невольно покосившись на ближайший пролом.

Последние слова прозвучали с едва заметной иронией. Я лишь хмыкнул, прекрасно понимая его чувства. Называть то, что здесь осталось, полноценными стенами можно было разве что из уважения к их прошлому. Мужчина вполне мог решить, что его «слегка» обманули, когда расхваливали место для привала.

А вот кто именно расхваливал, мне было бы весьма интересно узнать. Всё-таки привести сюда целый караван — это вам не просто замолвить словечко. Даже если сейчас торговцы только переночуют, они увидят, что крепость обживается, а потом расскажут об этом остальным.

Уж с распространением новостей у купцов проблем не бывает. Особенно, если новости касаются места, где можно что-нибудь купить или продать. А тут ещё и охотников столько собралось, причём каждый из них мог выступить и продавцом, и покупателем.

— Можете, — разрешил я, оглядывая скопившихся людей. — Только нужно проезжать глубже в крепость. Иначе вы здесь друг друга затопчете.

Торговец согласно кивнул, а я ещё раз посмотрел на дорогу.