Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

— Это должно быть её решение, — жёстко ответил я. — Не зуди под ухом, лучше проверь, что происходит вокруг. У меня и без этой женщины работы полно.

Бекон в мою поддержку рыкнул на Виталика, топнув лапой. Дух фыркнул и всё не унимался.

— Ты думаешь, я просто так это предлагаю? Я видел её потенциал, когда она касалась артефактов. Она способна на большее, чем банально заряжать лампы. Она просто трусиха. И если никто не поможет ей побороть свой страх, она так и проживёт свою жизнь, считая, что её дар — это ерунда. А это не так. Поверь мне, я много чего повидал за эти века.

— Слушай, — сказал я, стараясь говорить ровно, — если она не хочет, я не буду её заставлять. Это её решение. Не собираюсь подсыпать ей снотворное в суп, как какой-то злодей из дешёвого романа. Если она передумает — хорошо, если нет — значит, не судьба.

Я поднял голову и посмотрел на него. Дух был бледнее обычного, но глаза горели возмущением.

— Не буду её принуждать, как бы ты не возмущался. И хватит об этом. Исчезни.

Виталик замер, уставился на меня с выражением, которое я не мог прочитать, а потом махнул рукой и пропал в стене. Бекон же запрыгнул мне на плечо, обвил хвостом шею и муркнул.

— Спасибо, дружище, — я погладил его, — а теперь нам действительно пора за работу.

На кухне уже кипела жизнь. Грумхильда разливала порциями суп, Татьяна забирала подносы, а Варвара, судя по голосу из зала, болтала с гостями. У мойки стояла Керина, мыла посуду и озадаченно на меня поглядывала.

— Марк! — крикнула орчиха, заметив меня. — Ты чего такой мрачный? Людмила советами замучила, и ты дал ей отпор? Я слышала хлопок двери аж отсюда.

— Всё нормально, — ответил я, закатывая рукава. — Просто лишний раз убедился, что не все советчицы сами любят советы. Давай, что у нас по заказам? Буженина ещё есть?

— Есть! — она кивнула на противень, от которого шёл такой умопомрачительный запах, что даже у меня свело желудок. — Удивительно, что гостям хватает этих маленьких ломтиков. Никто ещё не попросил добавки, но я только и слышу, как её нахваливают.

Я кивнул и дорезал остатки мяса, едва не роняя слюну от его аромата. Да, буженина получилась на славу! Как же здорово, что можно вот так, на одном мысленном усилии, сделать блюдо круче на несколько пунктов! А что будет дальше? У меня голова чуть кругом не пошла от перспектив. Я же ещё и лечить могу, и душевное равновесие поправлять.

— Отлично, — я собрался с мыслями и оглядел кухню. — Пирожков хватает?

— Мы уже новую партию сделали! — отозвалась орчиха. — Не переживай!

Я кивнул и взглянул на часы. До закрытия оставалось полтора часа, но сегодня мы всё сделали правильно в количестве и качестве еды, поэтому можно было расслабиться и получать удовольствие. Но даже в такой ситуации, я не мог встать и уйти готовить Блюдо Хранителя, потому что не знал, сколько это займёт времени.

— Две порции буженины, один суп, один холодец, три компота! — кричала Варвара, появившись в дверях кухни.

— Забирай! — отзывался я и двигая к ней тарелки.

— Два супа, господин Винтер, — следом за сестрой появилась и Татьяна.

Я радовался, глядя на неё, совсем уже освоилась и не так боялась гостей. Даже улыбка на лице появилась. А судя по чаевым, помощница и гостям нравилась.

Обе сестры унеслись обратно в зал с подносами, а я проверил чистые тарелки и количество супа, наливая новую порцию. Дети спали наверху, Рик иногда мелькал в окне, относя коням воды. Внутри растекалось приятное ощущение правильности, которое появляется лишь тогда, когда вся работа отлажена.

Гости нахваливали буженину так громко, что даже через шум я слышал отдельные фразы: «Пальчики оближешь», «Такого мяса я не пробовал нигде», «Хозяин — мастер своего дела». Монеты звенели в сундучке у Фёдора, который стоял за стойкой, разливая компот и приглядывая за посетителями, время от времени до меня долетал его рокочущий голос.

Бекон сидел на подоконнике и следил за мной с таким видом, будто он главный управляющий этого хаоса. Иногда он спрыгивал и вальяжно выходил в зал, позволяя гостям погладить себя и с важным видом принимая кусочки еды, которые щедро ему скармливали.

В какой-то момент, когда я уже почти расслабился и даже забыл про крики Людмилы, она вдруг появилась в дверях кухни. Я не заметил, когда она вошла. Сейчас на её лице не осталось былой злости, скорее она выглядела растерянной, словно её мир перевернулся с ног на голову.

— Марк, — позвала она, теребя пояс на платье. — Можно тебя на секунду? Нужно поговорить.

Я и бровью не повёл, хотя внутри был удивлён. Вытер руки о фартук и вышел с ней во двор, чтобы не отвлекать остальных от работы. Бекон было напрягся, приподнял уши, но остался на месте.

— Выкладывай, что случилось? — ровным голосом спросил я.

— Я поговорила с Ником, — она замялась, опустила глаза и обхватила себя руками. — Подумала… И хотела извиниться за своё поведение. Нельзя было на тебя вот так срываться. Просто я очень испугалась. Мы и так только что бросили старую жизнь… В деревне так не принято, а мы решились. Ты дал нам крышу над головой, дома строишь… А я…

Я терпеливо ждал, когда она соберётся с мыслями и, наконец, скажет то, ради чего выдернула меня с кухни. По лицу Людмилы было непонятно, что в итоге она решила с моим предложением. А то, что она пришла именно по этому поводу, не сомневался.

— Ты сказал, что я могу научиться, что это редкий дар… Ник убедил меня, что раз мы решились на переезд, то можно попробовать. И если это не опасно, — она подняла на меня глаза, и я кивнул, — То… я согласна. Однако предупреждаю, если я увижу что-то неправильное, то проснусь, и тогда тебе несдобровать!

Я лишь мысленно улыбнулся на её речь. Последнее Людмила добавила с вызовом, но целиком скрыть свой страх всё же не сумела. Он набатом скользил в