Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

В памяти мгновенно вспыхнуло воспоминание: разрушенная башня, та самая ловушка и штырь, пробивший мой бок. Я невольно похолодел.

— Да быть того не может…

Я внимательно всмотрелся в лицо раненого и с удивлением узнал его. Точно, он был одним из сопровождавших ту самую знатную девушку на празднике после возвращения охотников. Тогда рядом с ним находилась и Кристина.

Получается… Они всё-таки полезли в руины. И, судя по состоянию этого бедолаги, сделали это без особой подготовки. Я невольно поднял взгляд туда, откуда он пришёл. Если этот сумел выбраться, то остальные тоже могут быть живы.

— Очень надеюсь, что с ней всё в порядке… — тихо выдохнул я.

Однако размышлять было некогда. Я быстро подхватил мужчину под плечи и попытался поставить его на ноги, но безуспешно.

— Да ты же весишь как три меня…

Раненый лишь глухо застонал и снова обмяк. Пришлось тащить его волоком. Хорошо хоть до деревни было не так уж далеко. Правда, через десяток метров я бросил эту затею. Я оставил раненого и рванул к людям.

Барсик сначала мешался под ногами, но быстро понял, что сейчас не до игр, и молча побежал рядом, время от времени принюхиваясь к лесу.

Через минуту я добрался до первых домов и сразу заметил мужика, который колол дрова возле двора.

— Эй! — крикнул я ещё издалека. — Помоги!

Тот обернулся, бросил взгляд на меня и окровавленную одежду, бросил топор.

— Что случилось?

— Потом! — отмахнулся я. — В полукилометре отсюда, в сторону реки, лежит раненый. Очень тяжёлый. Нужны люди, носилки и лекарь. Быстрее!

Мужчина побледнел.

— Сейчас!

Он сорвался с места и побежал к центру деревни, на ходу что-то крича соседям. Я же посмотрел в сторону бедолаги.

— Держись… Они тебе помогут.

Через несколько секунд со всех сторон уже слышались встревоженные голоса.

Я же не собирался здесь задерживаться. Если этот воин пришёл из тех самых руин, значит, остальные могли всё ещё находиться там. Возможно, кому-то помощь требовалась прямо сейчас.

Я быстро посмотрел на Барсика. Котёнок вопросительно поднял голову.

— Так… Слушай внимательно.

Он моргнул.

— Дом охранять.

Барсик навострил уши.

— За мной не ходить. Понял?

Котёнок явно остался недоволен, даже хвост несколько раз раздражённо дёрнулся.

— Даже не думай увязаться следом. Сиди дома.

Барсик недовольно фыркнул, словно всем своим видом показывая, что хозяин принимает крайне сомнительные решения.

— Вот и молодец. — Я потрепал его по голове. — Скоро вернусь.

Пума ещё раз фыркнула, но всё же развернулась в сторону деревни. Похоже, приказ она поняла. Я проводил её взглядом и только после этого быстрым шагом направился обратно, к месту, с которого всё началось.

Если мои догадки оказались верны, и отряд Кристины действительно полез туда без подготовки… то времени у них почти не осталось.

До руин я добрался значительно быстрее, чем ожидал. Видимо, адреналин всё ещё гулял по крови, заставляя забыть про усталость.

Первым делом мне на глаза попался лагерь. Он расположился немного в стороне от разрушенной башни, на относительно ровной площадке. Несколько добротных палаток, сложенные штабелями ящики, привязанные лошади, аккуратно затушенное кострище. Всё выглядело так, словно хозяева собирались провести здесь не один день.

— Основательно устроились… — пробормотал я.

Но сейчас лагерь был совершенно пуст. Было ясно, что группа полезла куда не следует. Я сразу сорвался к знакомому входу в подземелье, но буквально в нескольких шагах едва не растянулся во весь рост. Под ногами лежала туша того самого быка. Запах уже успел измениться. Если вчера от животного пахло только кровью, то теперь в воздухе отчётливо чувствовались первые признаки разложения.

— Уф… — поморщился я. — Пора бы тебя уже закопать.

Обойдя тушу, я остановился у провала, ведущего вниз. Очень хотелось сразу броситься внутрь, но воспоминания о летающих штырях быстро охладили этот порыв.

— Эй! Есть кто живой⁈ — крикнул я, стараясь, чтобы голос разнёсся как можно дальше.

Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре снизу донёсся знакомый женский голос.

— Осторожно! Там ловушки!

Я невольно облегчённо выдохнул.

— Кристина! Это Серж!

Наступила короткая пауза.

— Серж?.. — в её голосе отчётливо послышалось удивление. — Ты чего здесь забыл⁈

— Собственной персоной. Вы там в безопасности?

Снизу донёсся тяжёлый вздох.

— Если так вообще можно сказать… Мы добрались до участка, где ловушки не работают, но выбраться обратно уже не можем.

Я быстро прикинул расстояние.

— Далеко вы от входа?

— Метров пятнадцать… может, чуть больше.

Негусто.

— Раненые есть?

На этот раз Кристина ответила не сразу.

— Трое.

Я тихо выругался про себя. Одного человека ещё можно было бы как-нибудь провести через ловушки, но не троих раненых… Это уже совсем другая история.

— Хорошо. — Я заставил себя говорить спокойно. — Главное — никуда не уходите. Я сейчас что-нибудь придумаю.

— Очень смешно. — раздался язвительный комментарий, после чего голоса стихли.

Я ещё несколько секунд постоял возле входа, прислушиваясь. Похоже, они действительно сидели там, не рискуя сделать лишний шаг, что логично.

Я медленно отошёл от провала, анализируя произошедшее. Ситуация складывалась откровенно паршивая. Здоровых людей ещё можно вывести по одному, внимательно отслеживая ловушки. А вот с ранеными такой номер уже не пройдёт. Тащить человека на руках, одновременно следя за каждым сантиметром пола, практически невозможно. Да и если ошибусь… Потеряю не одного, а сразу двоих. Ну и самому помирать почему-то не хотелось.

— Замечательно… — пробормотал я.

Только сейчас понял, что даже не спросил, сколько их вообще осталось внизу и какого чёрта они полезли всей толпой в древние руины, не проверив даже первые ловушки. Хотя сейчас это уже не имело особого значения. Разбираться будем потом, если будет с кем.

Я медленно повернулся в сторону лагеря, оценив запасы: несколько палаток, ящики, лошади, инструменты…

— А ведь… — задумчиво протянул я.

Вполне возможно, именно там лежит всё необходимое, что поможет безопасно пройти этот проклятый коридор. Конечно, каждая потерянная минута уменьшала шансы раненых, но и лезть туда с пустыми руками означало почти наверняка увеличить количество пострадавших, а этого я собирался избежать любой ценой.

Не теряя времени, я направился к лагерю. Если этим людям хватило ума притащить сюда несколько палаток, значит, и всё остальное необходимое для длительной стоянки они тоже взяли