Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов
— Всё чудесатее и чудесатее… — едва слышно пробормотал я, продолжая осторожно удерживать крышку люка.
Лучше подождать ещё десяток минут, чтобы они наверняка свалили подальше.
Глава 5
Выждав ещё несколько минут, я окончательно убедился, что вокруг воцарилась тишина. Надеюсь, эти горе-заговорщики всё же свалили. Осторожно приподняв люк, я выбрался наружу и сразу же опустил тяжёлую крышку обратно. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь случайно обнаружил этот проход. Снаружи, кстати, люк выглядел как часть пола, и мне было непонятно, как его открыть с этой стороны.
Теперь у меня появилась возможность спокойно осмотреться. Помещение оказалось довольно большим. Когда-то оно явно служило частью какого-то серьёзного комплекса древних. Толстые металлические колонны подпирали высокий потолок, вдоль стен тянулись непонятные трубы и короба, а под самым сводом всё ещё светились отдельные голубоватые кристаллы. Многие давно погасли, часть вовсе осыпалась на пол, но оставшихся вполне хватало, чтобы разогнать полумрак.
Повсюду лежал толстый слой пыли. В нескольких местах потолок обрушился, завалив часть помещений камнями. Сквозь трещины в стенах пробивались корни деревьев, окончательно доказывая, что хозяева покинули это место очень давно.
— Похоже… здесь уже несколько столетий никого не было. — пробормотал я.
Хотя не совсем никого. Судя по сегодняшней встрече, люди сюда всё-таки наведывались. Тем не менее туристическим объектом данное строение назвать было сложно, даже с натяжкой.
Я медленно прошёл к огромному проёму, где когда-то, видимо, располагались ворота. Вместо створок остались лишь поведённые направляющие. Осторожно выглянув наружу, я прищурился от яркого дневного света. Проморгавшись, первым делом посмотрел на расположение солнца. Судя по его положению, после рассвета прошло уже несколько часов.
Я невольно замер.
— Да ладно…
Получалось, что под землёй я провёл практически всю ночь. Перед глазами сразу всплыл совершенно другой образ: мелкий котёнок пумы посреди реки, окружённый непонятными существами и эфирным туманом.
Я резко выпрямился.
— Вот чёрт…
Барсик всё это время оставался один, на плоту. Очень хотелось надеяться, что он не свалился в воду, не стал чьим-нибудь завтраком и вообще дождался моего возвращения. Хотя после знакомства с местной речной живностью уверенности в этом становилось всё меньше.
Дольше задерживаться здесь я не собирался. Выйдя наружу, внимательно осмотрелся и понял, что заброшенный комплекс располагался среди заросших холмов. Каменные стены местами почти полностью скрывали кусты и молодые деревья. Если не знать, что здесь находятся руины, пройти мимо было проще простого.
Я медленно повернулся вокруг своей оси, пытаясь понять, куда именно меня занесло, и через пару минут удалось разобраться.
— Так вот оно что…
Деревня находилась совсем недалеко, просто раньше я никогда не заходил с этой стороны. В памяти сразу всплыли разговоры местных о старых руинах, где по ночам якобы появляются привидения и слышатся странные голоса. Именно поэтому сюда старались лишний раз не ходить.
Я невольно усмехнулся.
— Если бы они знали, что здесь на самом деле происходит…
Впрочем, после знакомства с древними големами слово «привидения» уже не казалось самым страшным вариантом.
Несмотря на то, что дом был рядом, в деревню идти не хотелось. Во-первых, сейчас меня куда больше волновал Барсик, а во-вторых, после услышанного разговора встречаться с Матвеем желания не возникало совершенно. Необходимо обдумать полученную информацию и понять, чем эта ситуация мне может навредить.
— Сначала мелкого найду… — решил я, ускоряя шаг. — А уже потом буду разбираться со всеми остальными.
Я ещё раз сверился с положением солнца и уверенно направился к реке, искренне надеясь, что мой пушистый напарник за эту ночь не успел найти себе нового хозяина… или новых неприятностей.
Чем ближе я подходил к реке, тем быстрее начинало колотиться сердце. Всё-таки оставлять Барсика одного на всю ночь было той ещё идеей. Конечно, выбора у меня не было, но легче от этого не становилось.
Когда между деревьями наконец показалась вода, я сразу посмотрел на то место, где оставил плот. Плавательное средство находилось точно на том же месте, где я его закрепил, а по плоту с крайне нервным видом расхаживал Барсик из стороны в сторону. Надеюсь, он просто проверяет, не нарушил ли кто-нибудь границы его владений.
— Живой, чертяка… — невольно улыбнулся я.
Словно услышав мой голос, котёнок резко остановился. Поднял голову, посмотрел в мою сторону и на несколько секунд застыл, но вместо того, чтобы дождаться меня, этот пушистый гений вдруг принял какое-то одному ему понятное решение и прыгнул в реку.
— Ты куда, идиот⁈ — заорал я, срываясь на бег.
Только пробежав несколько метров, я понял, что мелкий, скорее всего, меня даже не видел, ибо мешала растительность.
До берега я добрался за считаные секунды и сразу уставился на воду. Первым делом попытался найти взглядом ту самую гигантскую рыбину, но, к счастью, ничего не обнаружил, только круги на поверхности и уверенно гребущего Барсика.
Мелкий работал всеми четырьмя лапами сразу, весьма ловко рассекая воду. Видимо, плавать он умел с рождения. Или просто не особо хотел утонуть. Через полминуты котёнок добрался до берега, одним прыжком выскочил на сушу и сразу принялся ожесточённо отряхиваться. Брызги полетели во все стороны.
— Ну спасибо. — проворчал я, закрывая лицо рукой.
Барсик закончил процедуру, недовольно посмотрел на собственную мокрую шерсть и сердито фыркнул. Только теперь я смог нормально его рассмотреть.
— Слушай… Ты ещё подрос, что ли?
Котёнок действительно стал заметно крупнее, причём за одну ночь. Ещё вчера я без труда поднимал его одной рукой. Сейчас, конечно, тоже поднял бы… наверное. Но весил он уже значительно больше, а в холке стал выше едва ли не на целую ладонь.
Барсик лишь снова фыркнул.
— Думаешь, меня там пирогами с чаем кормили? — вырвалось у меня. — Возмущаться он ещё будет.
Питомец демонстративно отвернулся и принялся тщательно вылизывать мокрую шерсть, словно моего существования рядом вообще не наблюдалось.
— И вообще… — продолжил я, присаживаясь рядом. — Нужно больше верить в своего хозяина.
Ответом стало очередное сосредоточенное облизывание лапы.
— Ещё и прикидывается, что не понимает. — вздохнул я. — Скотина неблагодарная.
Барсику, по-моему, было абсолютно