Зона Златовласки. Любовь не по уставу - Асоль Ари

Терианская физиология была сильной. Они выживали в условиях, где человек сдавался за часы. Но даже она не могла вечно бороться с тяжелой травмой, истощением и открытой раной в условиях токсичной, перенасыщенной агрессивными спорами атмосферы Вереска.

— Не суетись, Аметист, — он с видимым трудом приоткрыл глаза. В серебристых радужках стоял тот самый мутный, лихорадочный блеск, которого я так боялась. Он попытался улыбнуться, но вышла лишь слабая, болезненная гримаса. — Жар — это естественный, правильный ответ иммунной системы. Мой метаболизм ускоряется, чтобы сжечь инфекцию. К утру всё стабилизируется.

— Вы не на борту «Гелиоса», где воздух пропущен через десять уровней стерильных фильтров! — мой голос дрогнул, срываясь на злой шепот. Я злилась не на него, я злилась от собственного бессилия, потому что мне было до смерти, до тошноты страшно его потерять. — Здесь каждый ваш вдох — это коктейль из агрессивных спор, грибков и бактерий, которые эволюционировали, чтобы жрать органику! Если начнется полномасштабный сепсис, ваш хваленый терианский иммунитет просто сгорит вместе с вами!

Он вдруг слабо, хрипло усмехнулся, глядя на мое перепачканное сажей и грязью, перекошенное от отчаяния лицо.

— Значит, тебе придется временно взять командование на себя, младший аналитик. Справишься с этой ответственностью?

— Я справлюсь с чем угодно, если вы перестанете умирать прямо у меня на руках! — огрызнулась я, резко отворачиваясь, делая вид, что копаюсь в аптечке, только чтобы скрыть предательски блеснувшие на ресницах горячие слезы.

С наступлением ночи температура на Вереске резко, безжалостно упала. Воздух стал колючим. Я рискнула развести у входа в нишу крошечный, почти не дающий дыма костер из сухих, ломких лишайников и каменного мха, которые машинально собирала по пути. Пламя было слабым, но оно давало хотя бы иллюзию уюта.

Каэр провалился в тяжелое, беспокойное забытье. Жар не спадал. Его мощное тело била мелкая, непрекращающаяся дрожь лихорадки.

Я сидела рядом с ним на коленях, обхватив себя руками, и вглядывалась в танцующие тени. Снаружи шумел чужой, враждебный лес. Раздавались влажные хлопки, далекий визг и шорохи хищников, вышедших на охоту. Именно в эту ночь, слушая эти звуки, я впервые за всю свою жизнь ощутила, что значит быть абсолютно, тотально одной. За моей спиной больше не было мощи Академии. Не было безопасных стен лаборатории. Не было флота Содружества, спасательных дронов Данверса или тяжелых пушек Варга, готовых в любую секунду прийти на помощь по первому сигналу. Была только я, окружающая нас агрессивная, извращенная биосфера планеты-убийцы и сильный, невероятный мужчина, который сейчас медленно, страшно сгорал от лихорадки на холодных камнях только из-за того, что отдал все свои силы, спасая мою жизнь.

Я не могла позволить ему уйти. Не после того, как мы нашли друг друга в этом аду.

Я придвинулась к нему вплотную. Осторожно, стараясь не задеть больной бок, я накрыла нас обоих изорванными остатками аварийного термо-плаща и обняла его так крепко, как только могла. Точно так же, как прошлой ледяной ночью он обнимал меня, закрывая от бури. Я делилась с ним своим крошечным, хрупким земным теплом. Моя рука гладила его по горячим, спутанным от пота и пыли темным волосам, пытаясь успокоить его метания.

А мой мозг тем временем работал на предельных оборотах. Я смотрела в огонь и шепотом, как спасительную мантру, перечисляла про себя химические формулы, клеточные структуры и свойства всех местных растений, которые мы встречали, пытаясь найти в глубоких архивах своей памяти то единственное, что сможет его спасти. Мне нужен был природный антибиотик широкого спектра. Мне нужен был мощный коагулянт. И мне нужен был антисептик, способный убить инфекцию Вереска.

Где-то к рассвету, когда лиловое небо только начало сереть, разгоняя ночные тени, разрозненные куски головоломки сложились в единую картину. Я вспомнила структуру почвы. Вспомнила запах в низине. Я знала, что мне нужно делать. И я знала, куда мне придется за этим пойти, даже если это означало спуститься в самое сердце охотничьих угодий Вереска.

Утро встретило нас густым, белесым туманом, который полз по земле, цепляясь за переплетенные корни деревьев, словно живой, дышащий организм. Он глушил звуки и оседал на коже липкой, ледяной испариной.

Я сидела на корточках перед Каэром, вслушиваясь в его дыхание. Он спал. Точнее, находился в глубоком, пугающем лихорадочном обмороке. Жар не спадал, несмотря на прохладу утра. Его серебристая кожа приобрела пепельно-серый, почти мертвенный оттенок и горела так, словно под ней плавился металл. Дыхание стало поверхностным, частым, с едва уловимым свистом на выдохе.

Я смотрела на его заострившиеся черты лица, на упрямо сжатые даже в беспамятстве челюсти, и чувствовала, как внутри меня разрастается холодная, сосущая пустота. Этот мужчина, способный голыми руками убивать хищников и удерживать меня над пропастью, сейчас был абсолютно, пугающе уязвим. И его жизнь зависела только от меня. От девчонки-аналитика, которая еще месяц назад боялась получить выговор за неверно оформленный график.

Я проверила заряд плазмореза — жалкие пятнадцать процентов. Закрепила на поясе анализатор, затянула ремни изодранного комбинезона. Бросив последний, отчаянный взгляд на адмирала, я шагнула в белую мглу.

Мне нужен был мох, который в академических справочниках Содружества поэтично называли «Слезы Карнака». Он рос исключительно в условиях повышенной токсичной влажности, вступая в сложный симбиоз с корнями гниющих деревьев-исполинов. Его химический состав был чудом местной эволюции: он сочетал в себе свойства мощнейшего природного антибиотика широкого спектра и коагулянта.

Но у этого чуда была своя цена. Проблема заключалась в том, что «Слезы» питались органикой. И чтобы добыть их, нужно было подойти к местам скопления разлагающейся плоти. А такие места на Вереске никогда не пустовали — их круглосуточно патрулировали местные падальщики, которые крайне ревностно относились к своей территории.

Я шла медленно, выверяя каждый шаг, чтобы не хрустнула ни одна ветка. Вереск в тумане казался призрачным, иллюзорным миром, где стерлись все границы. Влажные, холодные листья хлестали по лицу, оставляя саднящие царапины, под тяжелыми ботинками мерзко чавкала грязь.

Мой мозг работал в режиме перегрузки. Я не была солдатом. Я не умела бесшумно и элегантно убивать, как Варг, или растворяться в тенях, становясь частью леса, как Каэр. Мое тело было слабым, а рефлексы — человеческими. Но у меня было другое оружие. Я умела читать этот лес. Я знала его биохимию, его законы и его слепые зоны.

Анализатор в моей руке тихо, предупреждающе пискнул, уловив в воздухе резкий скачок концентрации аммиака.

Я свернула в