Чужие среди своих - Lost In Space

— Детали в трюме, командир, — я позволил себе первую за эти сутки слабую, измученную улыбку. — Вытягивайте меня из этой духовки. Иначе я изжарюсь раньше, чем мы доберемся до гиперпрыжка.

Я перевел системы управления в спящий режим. Маршевый двигатель баркаса, издав последний натужный стон, заглох. Корабль погрузился в тишину и невесомость.

Из днища «Аскольда» выстрелили два мощных луча гравитационных захватов. Они обхватили изувеченный корпус «Стервятника», словно невидимые щупальца, гася его инерцию. Мягкий толчок возвестил о том, что сцепка прошла успешно.

Крейсер, не прекращая поливать огнем мечущиеся в отдалении перехватчики, начал медленно втягивать баркас в свой нижний грузовой шлюз.

Створки ангара «Аскольда» сомкнулись, отрезав меня от бушующего космоса. В рубке зашипел воздух, подаваемый из систем крейсера. Искусственная гравитация вернулась, мягко вдавив меня в кресло.

Я закрыл глаза и откинул голову на подголовник. Сердце всё еще колотилось, как безумное, а тело ломило от ушибов и ожогов. Но я был дома. Среди своих грязных, пахнущих машинным маслом и потом людей.

В дверь рубки с грохотом ударили. — Макс! Живой?! — раздался хриплый бас Михалыча, главного механика.

Дверь отъехала в сторону, и в проеме показалась его бородатая физиономия, перепачканная солидолом. За его спиной стояли несколько техников с резаками и огнетушителями.

— Живой, Михалыч, — выдохнул я, отстегивая ремни. — И я привез твои игрушки.

— Вижу! Трюм полный! — механик расплылся в широкой улыбке, но тут же посерьезнел. — Ты как сам? Выглядишь так, будто тебя прожевали и выплюнули.

— Примерно так и было.

Я с трудом поднялся, опираясь на панель управления. Левая нога едва держала. Михалыч тут же подскочил, подставив свое могучее плечо.

— Давай, герой, в медотсек тебя, — проворчал он, помогая мне ковылять к выходу. — Док тебя подлатает. А нам с парнями предстоит работенка. Воронов сказал, у нас времени в обрез. Армада уже на подходе.

— Катушки... они в контейнерах. Коды блокировки я снял, — произнес я, чувствуя, как сознание начинает уплывать от усталости и боли.

— Разберемся. Мы их зубами выгрызем, если понадобится, — усмехнулся Михалыч. — Ты главное отдыхай. Скоро начнется самая веселуха.

Мы вышли из разбитой рубки баркаса в просторный, тускло освещенный ангар «Аскольда». Техники уже роились вокруг грузового отсека «Стервятника», вскрывая контейнеры лазерными резаками.

Я посмотрел на них, на эти родные, угловатые переборки, на суетящихся людей, которые ради меня бросились в этот ад. Мы выиграли битву за базу. Но впереди нас ждал ремонт в открытом космосе, прямо под огнем ксаарианского флота. И Мертвая Зона, куда вел украденный мной маршрут, всё еще ждала нас впереди.

Полевой ремонт

Холодный, стерильный свет медицинского отсека резал глаза, даже когда они были закрыты. Я лежал на жесткой койке автодока, чувствуя, как металлические манипуляторы машины с тихим жужжанием скользят над моим телом. Они впрыскивали обезболивающее, стягивали края ожогов синтетической кожей и фиксировали ушибленные ребра плотным бандажом. Док, наш судовой врач, стоял рядом, мрачно глядя на мониторы жизнедеятельности. Его обычно спокойное лицо сейчас было искажено тревогой.

— Ты потерял много крови, Макс, — произнес он, не отрывая взгляда от бегущих по экрану зеленых строк. — Ожог на бедре глубокий, задеты мышечные фасции. Я вкачал в тебя коктейль из стимуляторов и регенераторов, но тебе нужен покой. Минимум двое суток в стазис-капсуле. Иначе организм просто отключится от болевого шока и истощения.

— У нас нет двух суток, Док, — прохрипел я, пытаясь сесть. Боль тут же прострелила от спины к затылку, но стимуляторы сделали свое дело — она была приглушенной, словно сквозь вату. — У нас нет даже двух часов. Армада Ксаара уже висит у нас на хвосте. Если мы не прыгнем в гиперпространство, стазис-капсула станет моим гробом. Как и гробом для всех остальных на этом корабле.

Я оттолкнул механическую руку автодока и тяжело спустил ноги на пол. Голова на мгновение закружилась, но я заставил себя встать. В этот момент интерком на стене медотсека ожил, наполнив помещение густым, хриплым басом Михалыча, который перекрывал грохот работы в ангаре.

— Капитан! — ревел стармех по общей связи. — Мы вскрыли контейнеры на этом ржавом корыте Макса. Катушки на месте. Целехонькие, еще в заводской смазке. Но у нас проблема. Огромная, как черная дыра, проблема!

Я подошел к терминалу связи и включил экран. На нем появилось лицо капитана Воронова, находившегося на мостике. На заднем фоне мелькали красные вспышки тактических дисплеев.

— Докладывай, Михалыч. Только без лирики. Время — наш главный враг, — сухо приказал капитан, не сводя глаз с радаров.

— Лирика кончилась, командир, — голос механика стал мрачным. — Внутренний погрузочный шлюз двигательного отсека заклинило. Когда Макс пристыковался, нас нехило тряхнуло от попадания плазмы. Перекосило направляющие балки. Мы не можем протащить гиперкатушки из ангара к реактору изнутри. Они просто не пролезут. Зазор — минус пятнадцать сантиметров. Чтобы разрезать переборки лазером и расширить проход, нам понадобится часов пять, не меньше.

На мостике повисла гробовая тишина. Я стиснул зубы. Все наши усилия, весь этот адский план летел в тартарары из-за какой-то погнутой железки.

— Варианты? — ледяным тоном спросил Воронов.

— Вариант один, капитан, — Михалыч тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась обреченность. — Тащить их снаружи. Вывести катушки через внешний грузовой шлюз ангара прямо в открытый космос, протащить на магнитных тросах по внешней обшивке до кормы и вставить в гиперпривод через внешние сервисные люки. Там направляющие не повреждены.

— Ты в своем уме, стармех?! — вмешался лейтенант Завьялов, чье бледное лицо появилось в углу экрана. — Мы в эпицентре ионной бури! По нам стреляют! На радарах еще две эскадрильи перехватчиков, а к краю туманности уже подходит ударный крейсер ксаарианцев. Если мы снимем щиты для сервисных работ на корме, нас изрешетят в дуршлаг! А твоих людей просто сдует в космос взрывной волной или поджарит плазмой!

— А если мы этого не сделаем, нас распылят на атомы прямо здесь! — рявкнул Михалыч, теряя терпение. — У нас нет выбора, Завьялов! Либо мы сидим и ждем смерти, либо рискуем и получаем шанс. Капитан, мне нужны добровольцы.