В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

Теперь ей известно, что владыка Ичэна – злой дух, а Хуа Хун, в конце концов, его дочь.

– Меня отравили запретной травой бессмертия – до часа уши[14] завтрашнего дня я ничем не буду отличаться от обычного человека, – беспомощно сказала Хуа Хун, разводя руками.

– У владыки Ичэна есть такие сильные травы? Как он их совершенствовал? – спросила Бай Шо.

У нее загорелись глаза от любопытства. Эта трава – враг как бессмертных, так и демонов. Вот только растет она лишь на вершинах северных гор, а их охраняют опаснейшие снежные питоны. Ее невероятно трудно достать и очень легко уничтожить огнем, а еще сложно обрабатывать и совершенствовать.

Поскольку Бай Шо – полубессмертная, она досконально изучила духовные материалы со всего мира, которые могли спасти ей жизнь, и, конечно, знала все о запрещенных травах.

– Кто тебя отравил? – спросила Бай Шо и, выдержав паузу, произнесла: – Владыка Ичэна?

Видя, что Хуа Хун молчит, Бай Шо продолжила:

– Почему тебя изгнали из Ичэна?

Хуа Хун прищурилась и пристально посмотрела на Бай Шо.

– Это не твое дело.

– Меня не волнует, что говорят о твоей семье, но сегодня твой отец навредил и бессмертным, и демонам, которые приняли участие в пиршестве. Жизнь моего шисюна тоже в его руках. Все они оказались в оковах, которые можешь сломать только ты. И вообще… С чего это я должна доверять тебе?

– Хочешь доверяй, хочешь нет, – фыркнула Хуа Хун, глядя на Бай Шо. – Если ты мне не доверяешь, просто уходи.

Когда Бай Шо сказала, что владыка Ичэна схватил бессмертных и демонов, выражение лица железной Хуа осталось равнодушным. Бай Шо корила себя за глупость – когда та была рядом с ней, она делала все, чтобы защитить Фань Юэ, но не больше. Хуа Хун и бровью не поведет, даже если их всех перебьют, самое важное для нее – защитить хозяина дворца Ясной луны.

Прикусив губу, Бай Шо бросила взгляд на Фань Юэ.

– Я сейчас закричу. Веришь? – вдруг шепнула она.

Хуа Хун в ужасе посмотрела на своего господина, и взгляд ее похолодел.

– Ты не посмеешь!

Владыка Ичэна не знает, что сам хозяин дворца Ясной луны наведался в его земли. Бессмертных и демонов владыка все равно отпускать не собирался, а у Фань Юэ еще не восстановилась его духовная сила. Если их поймают, они не смогут за себя постоять.

– Думаешь, не посмею? В худшем случае… Я умру вместе с ним.

Поджав губы, Бай Шо опустила взгляд.

«Мне жаль, Муму, но А-Чжао должен жить. Я должна спасти его», – тоскливо подумала она.

– Ты!..

Демон Хуа Хун жила сотни лет, но впервые повстречала такую бессовестную девчонку.

Фань Юэ молча смотрел на Бай Шо, затем опустил глаза – он понимал, о чем она говорит, но делал вид, будто ничего не слышал.

– Я закричу…

Бай Шо задрала голову, зажмурилась и открыла рот, чтобы закричать.

– Я уничтожила сдерживающий души массив! – тут же перебила ее Хуа Хун.

Приоткрыв глаза, Бай Шо взглянула на железную Хуа. В лунном свете принцесса казалась очень одинокой.

Сдерживающий души массив? Разве Ичэн существует не благодаря ему? Зачем принцессе уничтожать его?

– Ичэнцы не могут совершенствоваться. Власть в Ичэне передается мечом. Когда Мугуан возвел этот город, он выковал меч из сокровищ Восточного моря и передал его первому владыке Ичэна. Чтобы вытащить меч из ножен, нужно обладать огромной силой. С тех пор в Ичэне установили закон: только тот, кто сможет обнажить меч, становится владыкой Ичэна.

Не дожидаясь, пока Бай Шо заговорит, Хуа Хун продолжила:

– Вот только меч неспособен контролировать человеческие сердца. Тысячи лет Ичэн был изолирован от Трех Царств, но даже если его жители не могут путешествовать и видеть лучший мир, их все равно обуревает жажда власти. Род Хуа правил Ичэном более пятисот лет, но нашему поколению стало непросто удерживать трон.

– Почему?

– Хуа Линь слаб с рождения и неспособен обнажить меч.

«Хуа Линь?»

Бай Шо опешила. Только сейчас она поняла, что это имя отца Хуа Хун, нынешнего владыки Ичэна.

Странность заключалась в том, что он практически стал полубогом. Как слабый с рождения ичэнец достиг таких высот?

– Помимо рода Хуа в Ичэне есть еще одна влиятельная фамилия – Мэй. Вот уже несколько поколений они поддерживают род Хуа и оберегают Ичэн. У генерала Мэя есть дочь Хань. Чтобы продолжить править Ичэном, старый владыка заключил с генералом сделку.

– Сделку?

– Мэй Хань стала женой наследника, и за это семья Мэй пожертвовала духовную силу генерала наследному принцу, чтобы наполнить ею его слабое тело. Ичэнцы не лишены духовной энергии, просто их духовные жилы слабы. Духовные жилы того поколения рода Хуа были слабее, чем у простых ичэнцев. Прежний владыка города обещал защитить свой народ. И тогда генерал Мэй смог совершенствоваться. Став верховным владыкой, он восстановил духовные жилы рода Хуа.

«Пожертвовала силу?»

Лицо Бай Шо вытянулось, когда она вдруг подумала о пугающей каменной конструкции, к которой был прикован А-Чжао.

Может, именно там старый владыка Ичэна принял ту жертву? Но нынешний правитель – практически полубог, зачем он снова вспомнил о том ужасном месте?

Думать об этом не было времени. Хуа Хун продолжила:

– Никто не ожидал, что Хуа Линь окажется настолько слабым – ему не хватило духовной силы генерала Мэя. Остановить процесс было невозможно, иначе оба погибли бы. Ради сына прежний владыка Ичэна также принес себя в жертву и влил свою энергию в тело Хуа Линя. Той ночью старый владыка и генерал погибли, а Хуа Линь стал верховным бессмертным владыкой, обнажил меч и был провозглашен новым правителем Ичэна. Чтобы сохранить честь рода Хуа, эта история держалась в тайне – очень немногие знали о случившемся. Вскоре он сдержал свое слово и женился на Мэй Хань. Позже у них родилась дочь. Говорят, что у девочки были невероятные способности. Ей едва минуло восемнадцать, когда она смогла обнажить меч, обратив на себя внимание всех жителей Ичэна.

Сто лет назад Хуа Линь стал владыкой Ичэна. Хуа Хун была его кровной родственницей, но когда она рассказывала о событиях прошлого, казалось, что она говорила не об отце и родственниках, а о совершенно чужих ей людях.

Моргнув, Бай Шо уставилась на Хуа Хун.

– Железная Хуа, – не сдержала она восторженный вздох, – ты великолепна!

Чтобы вытащить меч из ножен, Хуа Линь нуждался в духовной силе двух сильнейших бессмертных, а Хуа Хун смогла сделать это еще подростком. Если бы она не была ичэнкой и не родилась со слабыми духовными жилами, то стала бы