Альфа - Ларри Коррейя
Старк прищурился.
– Ты… ты мне угрожаешь?
– Да уж не на выпускной зову, – нетерпеливо ответил Предтеча. – Ну что, агент? Позволишь мне делать мою работу или у нас проблема?
Предтеча посмел ему угрожать! Старка это шокировало. Он годами проделывал с людьми то же самое, и никогда никто не угрожал ему в ответ. Ему даже понадобилась пара секунд для осознания.
– Да кто ты такой, чтобы со мной так разговаривать?! – выпалил он.
И не успел даже среагировать – Предтеча ударил его по руке, отбросив ее. Потом схватил Старка за мощную шею и впечатал в стену, вздернул так, что ноги остались болтаться.
– Кто я такой? – рявкнул охотник, вырвав у него пистолет. Он держал Старка, весившего фунтов двести пятьдесят, в нескольких дюймах над полом, и руки у него даже не дрожали. – Я надирал монстрам задницы, когда тебя еще в планах не было. Жрал людей, по сравнению с которыми ты – маленькая сучка. Я – Эрл Предтеча, мать твою!
Старк захрипел, хватая ртом воздух. Эрл выпустил агента – тот рухнул – потом достал магазин, выщелкнул патрон из дула и швырнул пистолет на пол.
– Лучше тебе об этом помнить.
Старк встал на колени. Предтеча его сделал, как мальчишку. Были вещи, которых специальный агент Дуг Старк из Бюро контроля за монстрами просто не выносил. Например, когда им помыкали. И больше рассердился, чем испугался.
– Ты себе смертный приговор подписал, – просипел он.
Предтеча повернул к нему мокрое лицо.
– Иди Майерсу пожалуйся, – прорычал он и, развернувшись, зашагал по натекшим лужам. – А со мной не связывайся. Не твой уровень.
К тому времени, как полуослепший Мошер добрался до Старка, сидевшего на полу под разбрызгивателями и, ругаясь, потиравшего синяки на горле, Предтеча уже исчез.
* * *
Ни мобильные, ни стационарные телефоны в больнице не работали, поэтому Эрл вернулся к пикапу. Изначально он планировал заняться этим в одиночку, думая, что Николай, его старый враг, тут по личному делу, но оказалось, что все совсем не так. Эрл считал себя упрямым и гордился этим, но дураком он не был… Правда, мог сглупить, когда его злило какое-нибудь хамло. Что-то странное творилось, но Эрл признавал, что он не всемогущ и целая стая волков, накачанных темной магией, в его компетенции не входила. Поэтому план был такой: позвонить Джули по спутниковому телефону, чтобы побыстрее вызвала ближайшие команды. Зная ее – казадорские ребята тоже подъедут.
К Старку, небось, тоже несется подмога из Бюро.
С тех пор как фотографии Арбмунепа расползлись по интернету, они сделались особенно нервными. Гигантское дерево плюс Пять Минут, серьезно поколебали статус-кво. К счастью для Бюро, конспирологи в один голос утверждали, что Арбмунеп – космический корабль, а правительство навострилось выставлять любителей инопланетян чокнутыми. И все же по стене молчания пошли трещины. С каждым годом хранить тайны становилось все труднее. Эрла это устраивало: если правда выйдет наружу, работать станет куда легче. Как бы К.О.М. поднялась, если бы им разрешили рекламу! А Дуэйна Майерса от стресса удар хватил бы – приятный бонус!
Эрл понимал Бюро. Хоть и ненавидел всей душой, но смысл в их тактике просматривался. Они безжалостно защищали страну. Симпатичная полицейская, которой он пытался помочь, Керконен, была, по сути, мертва. Бюро найдет ее и уничтожит. Он ничего не мог с этим поделать. Сам подвел ее, недооценив новорожденного вервольфа, хоть и осознавал, что никак не мог знать об иммунитете к серебру. Но остальных он защитит.
Буря усилилась. Видимость упала до нескольких футов. Ветер бросал в лицо кристаллики льда, царапавшие как наждачка. Холод был такой, что остужал даже гиперметаболизм вервольфов. Эрл слышал, что в этой части страны зимы отвратительные, но подозревал, что сейчас буря связана с фальшивой луной. Его подозрения подтвердились, когда спутниковый телефон тоже отказался работать. А стоил он, между прочим, недешево! Эту штучку разработали для отряда «Дельта», она должна была даже на обратной стороне луны ловить. Обычная рация тоже молчала.
«Ну что, теперь ты сам по себе».
Эрл посидел в машине, слушая, как буря стучится в окна, а потом развернул пикап. Блэкаут и пропажу связи можно было с точностью отнести в список странностей. Николай в этот раз открыл ящик Пандоры. Раз подкрепления не будет, значит нужно придерживаться первоначального плана: найти Петрова и выбить из него все дерьмо.
Но с чего начать? Он достал волчий аконит из кармана, сунул обратно в пластиковый пакет и положил на приборку. Да, так Николай скорее найдет его сам, но лучше пойти на риск. Ничто не должно мешать его восприятию – ну, кроме сигарет. С куревом он расставаться не собирался. Он опустил окно, немедленно получив пригоршню льда в лицо, и вдохнул запахи города.
Кровь пролилась.
Не в больнице, но где-то рядом. Эрл включил полный привод и отправился на запах смерти.
Глава 9
Время я определял по силе Гула.
Никто не знает, почему фазы луны так на нас влияют, но что есть, то есть. Мы слышим луну. Она всегда с нами. И когда ее голос становится невозможно выдержать, мы изменяемся.
Если я обращаюсь, когда Гул слаб, то владею собой. Но когда он силен – я его раб. Во мне словно живет совершенно отдельное существо, захватывающее мое тело в полнолуние. В такие ночи я становлюсь иным. Становлюсь зверем.
Каждый новый месяц, проведенный на острове, делал меня чуть спокойнее, чуть сильнее. Я скучал по жене. Скучал по детям. Каждую ночь видел их во сне. Думал, ждут ли они меня? Часть меня хотела, чтобы они двигались дальше, ради их же блага, но другая часть, эгоистичная, мечтала, чтобы они