Проклятый медальон - Нина Георге

– Неужели у него действительно получилось?

* * *

Глаза Миры медленно привыкали к темноте, царившей в таинственной старой лавке под названием «Кроличья нора».

– Постойте немного, где стоите, – попросил дедушка, и Мира услышала, как его шаги исчезают в глубине лавки. Затем вспыхнул тусклый фонарь, и повеяло слабым запахом воска и керосина.

Она чувствовала этот запах лишь однажды, когда была совсем маленькой. Это было в доме ее бабушки и дедушки. Как бабушка называла этот светильник? Точно, штормовой фонарь.

Коптилка приближалась, а вместе с ней и дедушка Виллем. Казалось, свет лампы изменил его. Мире вдруг почудилось, что она видит его таким, каким он был прежде. Храбрым. Решительным. И совсем не таким старым, как сейчас.

– Что это? – спросил Томми. В свете старинного штормового фонаря из пыльной тьмы поднимались длинные, высокие тени.

– Книжные полки, – прошептала Мира. Она сразу же заметила маленькие таблички с надписями, похожими на те, что были в доме Книггсов: «Поэзия», «Религия», «Приключения»…

Но полки были пусты. И столы, и старый прилавок, деревянная столешница которого, должно быть, когда-то была отполирована до блеска, и витрина, где на фоне стены выделялись лишь несколько прямоугольных, более светлых пятен, словно там когда-то стояли картины.

«Или книги, – подумала Мира. – Вот это да, книги, просто так, на витрине?»

Были и другие странности. Постойте-ка. Это что, волосатые ноги? Нет, тапочки, тапочки! А на стене висели старые плакаты, потертые и обтрепанные с углов: «Читайте: „Голодные игры“» и „Новинка в суперобложке“». И год – задолго до даты рождения Миры.

– Где мы? – спросил Томми в напряженной тишине.

Дедушка молча ждал, пока дети постигнут тайну этого места.

– Когда-то, – медленно произнес он, – здесь был книжный магазин.

– Тут продавали тапочки? – выпалила Мира.

– Ты имеешь в виду лапы хоббита? Да, такие тут тоже имелись. Из «Властелина Колец».

– Кто такой властелин колец? – поинтересовался Томми.

– А что такое хоббит? – спросила Мира.

– «Властелин Колец» – это одна из величайших в мире историй, где хоббиты из Шира, гигантские деревья, ужасные орки и почти бессмертные эльфы сражаются за Средиземье, – ответил дедушка Виллем, и глаза его засияли.

Мире показалось, что он говорит с ними на совершенно чужом языке. И все же: это был язык книг.

Дедушка Виллем с каждой минутой словно все больше и больше перевоплощался в того, кем он был, хоть и тщательно скрывал это долгие годы, – в тайного главу гильдии.

– А палочки? – уточнила Мира, сообразив, что, помимо книг, здесь, по-видимому, продавались и вещи, как-то с ними связанные.

– Волшебные палочки, – поправил ее глава гильдии, – они есть во множестве историй. Не только в «Гарри Поттере». Это история о школе волшебства для магически одаренных детей. Предположительно, Моисей тоже использовал палочку, чтобы раздвинуть воды Чермного моря. Так что этой идее больше трех с половиной тысяч лет.

– Правда? – растерянно переспросил Томми.

– Да. И все это когда-то продавалось здесь, наверху. Но эти времена давно прошли. Если хотите узнать обо всем, прочитав однажды эти книги, нам придется поторопиться, – предупредил Виллем.

Мира уже пришла в себя после увиденного, Томми потребовалось чуть больше времени. Она его прекрасно понимала: сейчас тот осмысливал открывшиеся факты. Перед ними стоял его дед, который показал им обоим как нечто само собой разумеющееся бескрайний мир историй, книг и затерянных чудес.

– Подожди-ка, – прервал Томми ход мыслей девочки, – здесь, наверху? Ты только что сказал, эти книги продавались здесь, наверху. Значит, есть что-то там, внизу?

– Есть. Идемте, – ответил дед с лукавой улыбкой. Затем он направился в дальнюю часть магазина, где Мира заметила старый темно-коричневый шкаф.

Глава гильдии взялся за дверную ручку и понизил голос:

– Прежде чем мы продолжим, я должен взять с вас клятву. Так надо.

– Клятву? Какую клятву?

– Тайную клятву, конечно. Ту, которую использует каждая тайная гильдия, чтобы связать своих членов верностью и молчанием, взаимной защитой и поддержкой, преданностью миссии и защите добра до самой смерти и даже после нее.

Томми задохнулся от волнения и закашлялся.

– Готовы? – спросил дедушка.

Они кивнули, затаив дыхание.

– Тогда повторяйте за мной. Клянусь по своей воле…

– Клянусь по своей воле… – одновременно начали Мира и Томми, а затем фразу за фразой повторили тайную клятву книжной гильдии: «Клянусь по своей воле, и пусть свидетелями мне будут музы, Аполлон, Дуден[1] и Гутенберг[2], защищать, оберегать и хранить книги, а также их создателей – в этом и во всех других мирах; не распространяться о существовании гильдии и ее тайнах; чтить дары разума, воображения и свободы, доверенные мне, и сберегать их для нынешнего и будущих поколений. Клянусь отныне и навсегда».

– Отныне и навсегда, – закончили Томми и Мира в весьма торжественном расположении духа.

– Хорошо, вот и все, – бодро сказал глава гильдии, – а теперь – в самую настоящую «Кроличью нору».

Дверь шкафа со скрипом отворилась.

– Конечно, мы бы не отказались от шкафа, сделанного из яблони, косточки которой когда-то собирали в Нарнии, – сказал Виллем, ныряя в шкаф, – но нельзя же иметь все.

Мира завороженно наблюдала, как глава гильдии отодвинул кучу старых пальто и открыл раздвижную дверцу в задней части шкафа.

Наконец он вложил штормовой фонарь в руку Томми.

– Идите вперед. Там есть перила, за которые можно держаться, – объяснил дедушка Виллем.

И действительно, внутри была винтовая металлическая лестница, ведущая вниз. Томми начал ощупью спускаться по узким ступенькам вместе с Мирой, а дедушка тем временем быстро расправил пальто, закрыл дверцу, а затем последовал за ними.

Снизу доносился странный звук, похожий на тихое дыхание.

– Что это? – спросила Мира.

– Это легкие «Кроличьей норы», – ответил глава гильдии, – сейчас увидишь, для чего они нужны. Томми, в конце лестницы, на правой стене, ряд тумблеров. Пять штук. Переключи их все наверх.

Секунду спустя вспыхнули первые огни – потолочные светильники, бра, торшеры. И Мира с трудом поверила своим глазам, увидев здесь, глубоко под землей, в книжном магазине… секретную библиотеку! Она выглядела иначе, чем у Книггсов, не такая высокая и величественная, но ошибиться было невозможно: метровые книжные полки, закрытые стеклянными дверцами и залитые зеленоватым светом. Тут были кресла и столы для чтения, лампы с зелеными абажурами и огромный стол, за которым легко могли уместиться двенадцать человек. А в глубине комнаты стояло гигантское, старомодное на вид деревянное приспособление.

– Добро пожаловать в «Кроличью нору». Или, как мы иногда ее называем, Склад.

– Тут так много ящиков! – воскликнул Томми, возбужденно бегая по подземным помещениям, не в силах решить, что осмотреть в первую