Иной - Алексей Александрович Стопичев

— Позволите ли вы задать несколько вопросов, миледи?

— Любых, — кивнула королева, — Если только они не касаются возраста.

Найтон понятливо прикрыл глаза и спросил:

— Почему здесь всё красное?

— Моя прихоть, — лениво ответила Морриган, — Всегда любила красный цвет. И когда наши миры, вернее, мирки, образовывались — подумала — почему бы и нет?

— А как они образовывались? — тут же спросил Рекс.

— Меня больше интересовал вопрос — где, — улыбнулась королева, — Но я не смогу ответить ни на первый вопрос, ни на второй. Сам процесс начался помимо нашей воли, быть может потому, что часть из нас стала слишком могущественная и не могла уже вмещаться и сосуществовать в одном мире.

Королева тоже взяла бокал с вином, пригубила напиток и улыбнулась Торвусу, отчего тот поперхнулся и мучительно закашлялся. Лет тут же начал хлопать его огромной ручищей по спине с такой силой, что по обеденному залу гул пошёл, будто сваю вбивают. А Морриган повернулась к Найтону и проговорила более серьёзно:

— Но сейчас вопрос в другом — наши миры никогда не сообщались, а ваша пятёрка пропутешествовала из одного в другой, а потом в третий, будто из комнаты в комнату переходили. Да не просто пропутешествовали, а ещё и натоптали, наследили, — королева засмеялась тихо и спросила: — Вы за что Харона избили?

— Это какой из них Харон? — с набитым ртом проворчал Лет. Морриган чуть прищурилась:

— Старик возле речки. С лодкой. Аид до сих пор в ярости!

— Так он сам виноват! — Торвус перестал, наконец, кашлять, — Лодку отказался давать, да ещё и денег требовал! Попросил бы по-хорошему — может, и дали бы. Но мы не троглодиты какие-нибудь, чтобы насильно у нас забрать можно было!

— Торри, ты такой милый, когда кушаешь, — вновь подмигнула ему королева, и варвар вновь закашлялся, отводя глаза. Но когда Лет хотел постучать его по спине — сунул огроменный кулак под нос Алису и засопел сердито.

— Мы можем отсюда выйти? — внезапно спросил Рекс у Морриган.

— Это вам решать, — насмешливо ответила королева, и пояснила: — Мы даже не знаем, как вы сюда попали. Хотя, Афина считает, что куплеты вашего друга, которые вы подхватили, стали своего рода речевым заклинанием, затронувшим какую-то сложную схему. Оттого вы и смогли перемещаться из мира в мир, нарушив все наши законы.

Королева подумала немного и проговорила:

— Хотя, законов как таковых и нет. Есть наши прихоти и желания.

— А почему нас не хотели пускать ваши слуги? — спросил Лет.

— Потому что слабые мне не интересны, — пожала плечами королева, — Да и развлечений тут мало. А так я с удовольствием наблюдала за вашими передвижениями.

Рекс допил вино и спросил мягко:

— У вас нет предположения, каким образом нам выйти?

Морриган посмотрела на него и усмехнулась:

— Тебе ли с твоими силами и знаниями спрашивать совет у меня, Рекс Найтон?

— Я не знаю ответа, — спокойно ответил наш предводитель и развёл руками.

— Ты найдёшь его, — успокоила Морриган. И проговорила: — Больше вопросов нет?

— Тысячи, ваше величество, — к моему удивлению, в разговор встрял Баблер, — А почему у вас нет служанок? И фрейлин?

Морриган посмотрела на моего приятеля удивлённо вначале, а после засмеялась. Вытерла слезинку и проговорила:

— Невероятная пятёрка! Каждый скрывает себя как может, и для этого лезут на глаза! — королева вместо ответа вдруг сама спросила Баблера: — Неужели так сильно надоела тебе слава, Баблер Линг?

Приятель мой заёрзал на скамье, а мы удивлённо на него посмотрели. Не выглядел наш попутчик сильно знаменитым или известным — одет просто, как обычный воин. А по повадкам так и вовсе — шантрапа. Баблер справился со смущением и ответил с вызовом:

— Я не просил её, королева!

— И не хотел, — кивнула Морриган, а затем повернулась ко мне:

— А ты, Ино? Единственный из равнодушных, впитавший в себя эмоции огня. Как ты умещаешь в себе лёд и пламя?

Я откинулся на спинку скамьи и немного подумал, прежде чем ответить максимально бесстрастно и честно:

— Миледи, с помощью огня и льда выковывается лучшая в мире сталь.

— Браво! — королева захлопала в ладоши и повернулась к Торвусу:

— Торри, видишь — некоторые, в отличие от тебя, умеют работать языком!

И вновь варвар мучительно закашлял, отводя глаза и одновременно протягивая кулак к носу Лета, вновь вознамерившегося постучать по спине Хома. Найтон вновь засмеялся, и спросил:

— Королева, а сколько таких вот миров?

— Ты сможешь посчитать их сам, Найтон Рекс, — Морриган пошевелила пальчиком, и кувшин с вином поднялся над столом, подлетел к её бокалу, наклонился и сам налил вина. А королева отпила глоток и продолжила: — Если захочешь, конечно. Как по мне, так это совсем не интересное занятие.

Рекс кивнул, соглашаясь с Морриган и проговорил:

— Всё началось с воды, водой и должно закончиться?

— Я говорила тебе, что ты найдёшь выход, Рекс, — королева поднялась и хлопнула в ладоши: — Спасибо за то, что развлекли меня. Но в гости вас не приглашаю — слишком наследили! Да и некоторых слуг мне придётся долго теперь восстанавливать!

Морриган задумчиво посмотрела на варвара и сказала:

— Кроме Торвуса. Тебе, малыш, я буду всегда рада! — захохотала и исчезла. Прямо на глазах у вновь закашлявшего Хома. А Найтон поднялся и проговорил:

— Ну что, друзья, пора и нам! И когда окажемся в нашем мире, предлагаю встретиться в одном месте, чтобы всё обсудить! Потому как полагаю, выкинет нас в разных местах…

Уже в Ареале — столице королевства Крок мы услышали, что в халифате Эрат вспыхнула гражданская война, и Баблер, потягивая сидр, уважительно говорил:

— Голова у тебя, конечно, варит, друг мой. Мне бы такого советника в те времена… — Баблер осёкся, а я усмехнулся и спросил понимающе:

— Когда из тебя статую делали?

Друг мой глянул остро, залпом осушил кружку и буркнул:

— Много ты понимаешь!

— Да уж понимаю, — назавтра мы собирались выезжать к Рексу,