О писателях-земляках - Мария Андреевна Чулкина
«Радищев обвел глазами судей. Его взгляд, уверенный, ясный, говорил о том, что ни заточение, ни ссылка не изменили и не изменят его убеждений: он уходит в Сибирь прежним поборником свободы, врагом рабства и самодержавия»[48].
Суд является отправным событием в развитии действия первой книги. Арест и суд — пролог дальнейшей судьбы Радищева. Это также пролог к истории жизни мужественной женщины Рубановской.
Описание суда и дороги в ссылку определило линию сюжетного развития. С отправлением арестованного в Сибирь связаны последующие события жизни Радищева, его встречи с людьми различных сословий. В путешествии от Петербурга до Илимска раскрываются характеры не только главного героя, но и целого ряда персонажей, связанных в той или иной мере с Радищевым в новых взаимоотношениях, возникших в Сибири, а также определяются принципы авторской оценки персонажей.
С повествованием о дальнейшем продвижении ссыльного в Сибирь резко усиливается обличение самодержавной власти. Неторопливо развертывается действие романа. Течет рассказ об обычной жизни Петербурга, открываются двери в домах столичных вельмож, в покоях Екатерины II. Президент коммерц-коллегии граф Александр Романович Воронцов добивается экстренной аудиенции у царицы. Разговор Воронцова о Радищеве обличает деятельность деспота на престоле, знакомит читателя с царедворцами типа графа Безбородко, секретаря ее величества Храповицкого, главнокомандующего Брюса и других.
Сюжетная линия — Радищев — Екатерина II, обусловленная конфликтом, положенным в основу произведения, развертывается так, что мы знакомимся с придворным миром, а также единомышленниками ссыльного, с семьей Анны Ивановны Рубановской, постоянно ощущаем переживания Елизаветы Васильевны Рубановской, формирование ее характера, сильную волю, решительность действий. Читатель входит в круг знакомых, друзей и врагов семьи Радищева — Рубановских. Потом события переносятся из столичного мира в заснеженные русские города, куда катил арестантский возок, от одной заставы к другой.
При описании событий в поле зрения автора всегда находятся А. Н. Радищев, его единомышленники, родные, друзья и противоположный им мир царедворцев. Писатель вводит в роман сцены и эпизоды, характеризующие преступность самодержавия и всего крепостнического бюрократического режима. Такова, например, сцена приема Екатериной II Александра Романовича Воронцова, встреча последнего с графом Безбородко, эпизод подавления Пугачевского движения, заточения в Петропавловскую крепость Н. И. Новикова, трагической гибели Княжнина, допроса Радищева Шешковским — палачом императрицы.
Мастерство писателя, обобщающего типические жизненные картины, проявляется в художественном использовании описания различных уголков России, в создании пейзажа, деталей, портрета, жеста, мимики, слова. Так, рассказывая о следовании Радищева по уральской земле, художник сообщает, что «декабрь на Урале лютовал морозами. Сначала завьюжило. Несколько дней не стихали бураны, а потом сразу ударили крепкие морозы… Возле костра, в рваном зипуне, перехваченном домотканой опояской, в малахае, откинув полы в сторону и выставив колени в заплатанных холщовых штанах, грелся дровосек — крестьянин средних лет. От едкого дыма он совсем сощурил глаза, закинул высоко плоское лицо, обрамленное рыжей бородкой»[49].
О многом повествуется в романе, но прежде всего о рабском положении народа. Разговор крестьян-дровосеков с конвоирами свидетельствует о безграничной власти заводских хозяев Ключевских, Демидовых, о нищенском существовании уральских крестьян.
«— Приписка к заводам передыху не дает, — пояснил возница, — до пашни руки не доходят.
— И то верно! — подхватил дровосек. — Зимой на рубке дров, на подвозке руды; летом же — на поджоге угля, на реке сплавляем демидовские изделия… Дыхнуть некогда»[50].
Встреча с приписными крестьянами раскрывает обременительный труд и этой категории людей.
Дальнейшее следование по этапу расширяет связи и взаимоотношения действующих лиц, обогащает жизненный путь Радищева, приводит к неожиданным столкновениям. В Тобольске Радищев знакомится с семьей губернатора Алябьева, с поэтом Панкратием Сумароковым, Иваном Андреевичем Лафиновым — преподавателем философии и красноречия.
Главы, рассказывающие о пребывании в Тобольске Радищева, играют существенную роль в развитии сюжета. Здесь, как бы в миниатюре, дана самодержавно-крепостническая Россия со всеми ее классовыми прослойками. Глава «Тобольск» имеет эпиграф: «Даже в пучине несчастья возможно иметь счастливые минуты». Автор, воспользовавшись словами А. Радищева, сумел передать раздумья ссыльного о судьбах страны, великую веру в силы русского народа. В Тобольске Радищев приобрел друзей, получил разрешение губернатора Алябьева ознакомиться с архивными бумагами, относящимися к истории Сибири.
В главе «Памятные встречи» рассказывается об окружении Радищева. Здесь он встретился с директором главного народного училища, советником гражданской палаты Дохтуровым, учителем Бахтиным, чиновником Лафиновым. В Тобольск к Радищеву приехала с детьми Елизавета Васильевна Рубановская, проделавшая тысячеверстный утомительный и тяжелый путь, побывал брат петербургского изгнанника.
А. Шмаков показывает Радищева как человека всегда делового, полного неукротимой энергии, мудрого и стойкого борца за свободу, вскрывая этим подлинную сущность героического подвига изгнанника. Петр, брат А. Радищева, понимал, что Александр пострадал за большую правду и что убеждения его нельзя смирить илимской ссылкой.
Автор проводит своих героев через все общественно-исторические события. Сюжетные линии — Радищев и родина, Радищев и Рубановская, Радищев и семья генерала Алябьева, Радищев и Шелехов, Радищев и Петр Дмитриевич Ванифатьев и другие — развиваются в связи с общим потоком событий. Особое значение приобретает глава «На бреге Иртыша». В ней во весь исполинский рост встает образ русской гражданки Елизаветы Васильевны Рубановской, добровольно последовавшей за любимым человеком в ссылку, чтобы продлить ему жизнь, оказать помощь в его благородном деле. В этой главе убедительно изображены крепостнические нравы в доме Дохтуровых, угнетенное положение народа, губительное последствие рабства: «Она (барыня) смогла уступить девочку, как безделушку, сменять на собаку и приобрести за 15 денежек другую…» Полковница Наумова наказала плетьми дворовую «девку» только за то, что «не сумела сделать пряжу по образцу». В этих эпизодах автор подчеркивает существенные явления эпохи, о которых писали Фонвизин, Новиков, Крылов, Грибоедов.
Сюжетная многолинейность произведения обусловлена широтой охвата жизни, стремлением автора показать на основе большого фактического материала исторические события и исторические лица. Продолжается путь до Илима и расширяются связи и взаимоотношения персонажей, осложняются столкновения: Радищев и наместник, Радищев и хозяин постоялого двора Носков, Радищев и крестьянин Блинов, Радищев и арестант, Радищев и унтер-офицер Николай Смирнов, Радищев и комендант Томска де Вильнев, Радищев и мореходец Григорий Шелехов, Радищев и тунгус Батурка и т. д.
Оценка и характеристика представителей различных общественных слоев дается писателем, прежде всего, в зависимости от той позиции, какую они занимают по отношению к народу. И чем глубже разрыв между народом и высшими сословиями, тем непримиримее и беспощаднее отношение главного героя к этим сословиям. Чем ближе лучшие люди страны к народу, тем уважительнее к ним Радищев. Среди людей высших кругов автор находит и таких, которым в той или иной