Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Джерри Синтон уже отбивался от кучки репортеров, опознавших его как адвоката Дэвида и жадно обступивших со всех сторон. Он тоже меня засек и устремился вниз по ступенькам, бесцеремонно распихивая телевизионщиков. Репортеры в предвкушении давно ожидаемого шанса бросились следом за ним к тротуару.

Синтон поприветствовал меня коротким кивком.

Тут же подрулил и «Транзит» – остановился прямо позади седана. Синтон, которому репортеры и операторы буквально наступали на пятки, подошел ко мне вплотную. Как он ни пытался скрыть свои чувства, голос его все равно дрожал от злости.

– Где Дэвид? В отеле он так и не объявился, – пробурчал он.

– Давайте для начала заведем его внутрь, а потом и поговорим. Вон он, уже идет, – ответил я.

Фрэнки уже вылез из седана и распахнул заднюю пассажирскую дверь. Джерри, вытянув шею, узрел поверх моего плеча, как на тротуар опускается пара ярко-красных кроссовок, а вслед за ней из машины буквально выпадает согбенная фигура, с головы до ног закутанная в белую простыню, которая быстро семенит в нашу сторону.

Ухватившись за край простыни, Джерри подтянул фигуру к себе, обнял за плечи и увлек наверх, где обоих подхватило моментально вскипевшее море телекамер, фотовспышек и возбужденных голосов. Не обращая внимания на репортеров, я следил, не увяжется ли за ними кто-нибудь еще. Никого из силовиков фирмы не увидел. Толпа журналистов увлекла за собой и нескольких простых зевак, которые явно не совсем понимали, что происходит, но, заведенные просто-таки висящей в воздухе энергией, столь же отчаянно пытались прорваться к укрывшемуся под простыней подсудимому и глянуть на него хотя бы одним глазком. Джерри тараном прокладывал путь в толпе, выставив вперед согнутую кренделем правую руку, словно футбольный полузащитник из семидесятых, а я потихоньку пятился назад, пока ряды журналистов окончательно не сомкнулись вокруг Джерри и его клиента.

Еще один сканирующий взгляд по окрестностям – никаких потенциальных стрелков. Я кивнул Фрэнки, который застыл возле капота машины, наблюдая за происходящим.

Задняя дверь «Транзита» распахнулась, и из него выпрыгнул молодой человек в плохо сидящем костюме. Прикрыв дверь, он быстро зашагал ко входу в здание. Я двинулся вслед за ним. Холли, которая чуть замешкалась, чтобы перебросить ключи от фургона Фрэнки, бросилась догонять нас бегом.

В ту же секунду где-то в толпе грохнул выстрел.

– Давай! – выкрикнул я. Дэвид при звуке выстрела вздрогнул, но Холли схватила его за руку, и оба стрелой понеслись ко входу. Путь был свободен.

Крутанувшись на месте, я увидел, как народ, сбивая друг друга с ног, наперегонки сыплется вниз по ступенькам, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Какой-то здоровяк в бежевом пальто, который даже на ходу продолжал что-то вещать в свой микрофон, крепко приложил меня плечом, так что я чуть не сбил с ног двух молоденьких телевизионных барышень, на секунду потеряв обстановку из виду.

Джерри Синтон лежал на ступеньках, плотно прижимая голову к бетону и лихорадочно шаря руками по животу, груди и ногам – проверял, не зацепило ли его шальной пулей. Ящер уже сорвал с головы белую простыню, сбросил под шумок стреляную петарду и был таков, прежде чем Джерри успел его разглядеть. Фрэнки покрутил над головой сжатым кулаком – типа, сейчас припаркую машину и вернусь. Толпа журналистов понемногу приходила в себя: объективы камер перестали метаться по сторонам, а крики стали более содержательными – кое-кто уже передавал свои комментарии в эфир.

Поднявшись до самого верха, я увидел, что Дэвид и Холли уже прошли досмотр на входе и находятся в безопасности внутри здания.

Холли по-прежнему держала Дэвида за руку.

Я с извинениями протолкался сквозь группу репортеров, собравшихся перед входом. Вдруг за локоть меня ухватила чья-то рука, и я обернулся.

Придержал меня тот самый тип с «Криком» на горле. Я просто не мог двинуться. Дело было не в его мощном захвате – дело было в его глазах. Они были даже не темно-карие – и зрачки, и радужка были у него черные. Абсолютно черные. Каждый глаз – словно шарик холодного оникса, перекатывающийся в блюдце с молоком. А прямо под подбородком – полустертая фигурка с вытянутым в беззвучном крике лицом.

Прежде чем он отпустил свой захват и поднял вверх обе руки с широко раздвинутыми пальцами, на меня знакомо пахнуло табачищем. Хотя кожа у него была смуглая, ладони оказались совершенно белыми. Я заметил, что какие-то белые пятна вроде капелек или брызг усеивают и запястья, и тыльную сторону кистей. Кожа на ладонях и пальцах была совершенно гладкой – ни морщинки, ни единой папиллярной линии. Все словно сожжено, вытравлено, ошпарено – до идеальной гладкости, чистоты и безликости. К чему бы он ни прикоснулся, никаких отпечатков наверняка не останется.

Пораженный и, что греха таить, довольно испуганный, я не сразу заметил, что между большим и указательным пальцами у него что-то зажато.

– Скажи своему клиенту, чтобы помалкивал, cabron![102] – произнес этот тип с сильным испанским акцентом.

Попятился и разжал пальцы.

Я услышал, как разбилось тонкое стекло. Пробивая себе путь в толпе, он сбежал вниз. Услышав снизу шипение, я опустил взгляд. Не сразу понял, что это. Горстка стеклянных осколков – не больше чайной ложки, а вокруг них пузырящаяся янтарная жидкость, разъедающая бетон.

Он бросил мне под ноги пузырек с кислотой. Я поежился и оглядел лестницу, но он уже исчез.

Судебный зал быстро заполнялся представителями средств массовой информации, которых еще потряхивало после недавнего происшествия. Я немного замедлил шаг – убедиться, что Дэвид и Холли не отстали и по-прежнему следуют за мной по пятам. Про предостережение я решил Дэвиду ничего не говорить – он и так едва держал себя в руках. Положив бумаги на стол защиты, сел справа, оставив ему место слева от себя. Джерри оставалось только устроиться на углу.

Двери в глубине зала, в сотне футов от нас, широко распахнулись, и появилась команда обвинения. Зейдер держался позади группы своих помощников, которые были нагружены коробками, папками и скоросшивателями. Большой палец окружного прокурора так и бегал по экрану «Айфона».

Проходя мимо, он наклонился ко мне и сообщил:

– Вот, сию секунду запостил в «Рилере».

В новостной ленте официального аккаунта нью-йоркской прокуратуры только что появилась новая запись:

УЛИКИ, КОТОРЫЕ МЫ СОБИРАЕМСЯ ПРЕДЪЯВИТЬ НА ПРЕДВАРИТЕЛЬНОМ СЛУШАНИИ ДЕЛА ДЭВИДА ЧАЙЛДА, ВСКОЛЫХНУТ ВСЮ СТРАНУ! СЛЕДИТЕ ЗА НАШИМИ ПРЯМЫМИ ВКЛЮЧЕНИЯМИ ИЗ ЗАЛА СУДА! #ПРАВОСУДИЕДЛЯКЛАРЫ.

– Звону