Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Я моментально перезвонил, но сразу включился автоответчик. Опять нажал на повтор. Ничего.

Закружилась голова. Ну и что мне теперь делать? Она слишком далеко, самому мне до нее не добраться. Еще одна попытка.

– Эдди, у меня полиция на другой линии! Мы сейчас остановимся и дождемся патрульную машину.

– Нет! Ни в коем случае не останавливайся! Иначе ты труп! Слышишь меня? Скажи водиле, пусть едет дальше. Где вы сейчас в точности?

– На Уокер. Погоди-ка… – Я услышал, как она что-то говорит шоферу. – Он тоже хочет дождаться копов.

– Включи громкую!

В трубку резко ворвались звуки радио и какие-то слова таксиста.

– Эй, если ты сейчас подрулишь к тротуару, тот хрен из седана выскочит и прикончит и тебя, и мою жену! Копы не успеют! Жить хочешь? Тогда делай в точности как я скажу.

– Господи, ладно! А что делать-то? – отозвался водила.

– Как тебя звать?

– Ахмед.

– О'кей, Ахмед, сейчас ты должен уже подъезжать к перекрестку с Бакстер. Как подъедешь, резко сворачивай влево, и газ в пол!

– Подъезжаем, – сообщил он.

– Приготовься!

Не знаю, слышала ли меня вообще Кристина. В разговор она не вмешивалась.

– Успокойся, дыши ровнее, вы уже почти на месте! Все у вас получится. Разговаривай со мной, не молчи! Сообщай, где вы сейчас.

– Только что проехали супермаркет. Вроде впереди пробка. Мы останавливаемся!

Зашуршала одежда – очевидно, она обернулась, чтобы посмотреть в заднее стекло.

– Смотри только вперед, детка! Я не хочу, чтобы они задергались и полезли на вас прямо в пробке.

– Постой… – Какой-то тупой стук. – Они прямо за нами. Свет по-прежнему красный. О господи…

– Возьми себя в руки! – приказал я.

– Они вылезают из машины! – взвизгнула Кристина.

– Падай вниз на сиденье! – выкрикнул я.

Я услышал рев двигателя, а потом голос Ахмеда:

– У них пистолеты!

– Мы движемся. Мы движемся, слава богу! – всхлипнула Кристина.

– Не поднимай голову! Ты готов, Ахмед?

– Ой, блин, погодите… На Бакстер одностороннее, мне тут не повернуть! – крикнул он.

– Вот как раз потому-то и надо сворачивать! Газ в пол и жми на сигнал всю дорогу! Это твой единственный шанс!

Я услышал, как хрипло взвыл перекрученный мотор. Кристина всхлипнула. Все, что мне оставалось, – это лишь вслушиваться в ее тяжелое прерывистое дыхание и молитвы. Такси резко разгонялось и тормозило, натужный вой мотора сменялся визгом шин и настойчивыми взревами гудка – Ахмед, отчаянно виляя из стороны в сторону, прорывался сквозь встречный поток машин.

– Они не смогли свернуть, – сообщил таксист.

Звон стекла, треск сминаемого металла. Визг Кристины. Тяжкое «бам!». Очередной гудок сигнала перешел в протяжный несмолкаемый вой.

Умолкнувший мобильник застыл у меня в руке. Я убедился, что больше мне никто не звонит, и уставился на пустой экран с заставкой. Ну звони же! Попробовал набрать Кристину сам – нет ответа.

Опять автоответчик. Сбросил, попытался еще раз. По-прежнему безрезультатно.

А потом словно из-под воды вынырнул – шум крови, бешено пульсирующей у меня в жилах, вдруг сменился множеством звуков, наполняющих вестибюль. Переключившись в экстренный режим, организм на время перестал воспринимать окружающую обстановку. Я услышал негромкое попискивание багажных сканеров, скрип множества резиновых подошв по резиновым плиткам пола, мелодичные звоночки лифтов, шипение кофейных автоматов, извергающих коричневые пенные струи в бумажные стаканчики, нервные голоса свидетелей и фальшивые смешки их адвокатов. Всю эту какофонию время от времени полностью заглушал неразборчивый хриплый гул, который сходил тут за объявления по громкой связи.

Мобильник смотрел на меня пустым экраном, упорно храня молчание. Я отступил к ряду таксофонов, откуда было хорошо видно весь вестибюль. Нигде ни типа в черном пальто, ни Джилла. С делано беззаботным видом прислонился плечом к стене, опять посмотрел на экран. Пусто. Делая вид, что проверяю эсэмэски, дал поработать периферийному зрению. Никто не выделялся, но это вовсе не говорило о том, что откуда-то на меня сейчас не смотрит пара внимательных глаз.

Звонок я скорее почувствовал, чем услышал.

– Кристина?

Звук бегущих шагов. Тяжелое дыхание. Она едва могла говорить. Нажимала изо всех сил.

– Я в порядке! Их не вижу! Водитель цел. Что мне делать?

– Ты по-прежнему на Бакстер?

– Да!

– Беги туда, откуда вы ехали! Уходи от места аварии! Как перебежишь через улицу, прыгай в первое же такси. Не оглядывайся. Просто беги.

Частое хлопанье босых ног по асфальту. Хрипловатые всхлипы у нее в горле.

– Я на другой стороне. Есть свободное такси.

– Уже не беги. Надень туфли. Садись. Они попробуют тебя перехватить. Проскочат до Кэнел-стрит, свернут налево и попытаются попасть на Бакстер через Хестлер. И сразу упрутся в пробку из-за аварии. Садись в такси и скажи водителю, пусть дует прямиком к Манхэттенскому мосту.

Молчание.

Звук открываемой двери. Кристина прыгнула в такси, дала инструкции водителю.

– Села. Едем.

Моя голова прижалась к холодной стене. Сразу почувствовал себя чуть получше. Дал Кристине слегка перевести дух. Отдышавшись, она подала голос:

– Ты нарочно хотел, чтобы водитель устроил аварию?

– Хотел. Я знал, что за вами они не полезут. Предположил, что двинут в объезд, чтобы перехватить вас на углу с Хестлер. А на Бакстер все встало из-за аварии. Ахмед в порядке?

– Да вроде… Мы врезались в другое такси. Повезло, что скорость была небольшая. Все целы, но машины в хлам. Они ему ничего не сделают?

– Нет. Теперь слишком много свидетелей. Это же Нью-Йорк. Там уже как минимум человек двадцать собралось.

Глянув на телефон, изъятый у Джилла, я обнаружил, что он заблокировался. Требовал четыре цифры пин-кода. Засунув его обратно в карман, я сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Кристина сказала мне, что синего седана нигде не видно. Прорвалась все-таки.

– Мне нужно забрать Эми, – произнесла она, и голос ее сорвался.

– Послушай меня. Позвони сестре. Скажи ей, пусть забирает Эми из школы прямо сейчас. Потом найди какой-нибудь мотель в Ред-Хук, поближе к автостраде.

– Мне нужно позвонить в офис, сказать, что сегодня я не вернусь.

– Нет. Нельзя. Слушай меня внимательно. Все это может показаться полным бредом, но…

Я выложил ей все от и до. Рассказал про договор о покупке акций с ее подписью. Она смутно припоминала, что действительно засвидетельствовала какой-то договор вместо Бена Харланда: у того, мол, вдруг появились какие-то срочные семейные дела – что-то там такое с дочкой, – вот он и попросил Кристину, как говорится, не в службу, а в дружбу. В тот раз она ничего такого даже не подумала – подписала и забыла. Я сообщил ей про Делла и спецгруппу. Вкратце посвятил в имеющиеся у меня подробности про