Его зовут Тед - Андрей Залевский

Инстинкты Боба Хейворда сработали мгновенно. Он вдавил педаль газа, активировал сирену и проблесковые маячки. Тихий район озарился пульсирующим красно-синим светом.

Началась погоня. Она не была долгой или кинематографичной, как преследования на скоростных шоссе, но она была наполнена запредельным напряжением. «Фольксваген», двигаясь вслепую, проигнорировал два знака «STOP», пролетел через перекрестки, рискуя врезаться в припаркованные машины, и резко свернул на территорию заброшенной заправочной станции.

Водитель «Жука» понял, что его план побега провалился. Дорожный патрульный крейсер с его мощным двигателем легко перекрыл ему пути к отступлению. Светло-коричневый автомобиль резко затормозил на потрескавшемся асфальте старой заправки, его двигатель фыркнул и заглох.

Хейворд остановил свою машину под углом, так, чтобы мощный луч фары-искателя бил прямо в салон беглеца, ослепляя его и лишая возможности предпринять неожиданные действия.

Сержант взял в левую руку тяжелый металлический фонарик, правую положил на рукоятку табельного револьвера, отстегнул ремешок кобуры и медленно вышел из машины.

Столкновение миров

Подход к остановленному автомобилю ночью — самая опасная часть работы полицейского. Сержант Хейворд не знал, кто сидит за рулем. Это мог быть вооруженный наркоторговец, грабитель в состоянии аффекта или подросток, угнавший машину отца. Хейворд двигался осторожно, стараясь оставаться вне зоны потенциального обстрела, подходя к «Фольксвагену» чуть сзади, со стороны водительской двери.

Ночной воздух был пропитан запахом жженой резины и раскаленного металла. Сержант поднял фонарик на уровень глаз и направил ослепительный белый луч в приоткрытое окно водителя.

Картина, которую он увидел, вызвала у опытного копа острейший когнитивный диссонанс.

На водительском сиденье сидел не маргинал, не испуганный подросток и не грабитель в маске. Перед ним находился невероятно спокойный, привлекательный молодой человек. На нем была темная водолазка, идеально чистая и выглаженная. Его волосы были аккуратно причесаны. Несмотря на то, что он только что пытался скрыться от полиции с выключенными фарами, рискуя жизнью, на его лице не было ни капли пота, ни признаков паники.

Его пульс, казалось, был абсолютно ровным. Он посмотрел на сержанта Хейворда ясным, уверенным взглядом человека, привыкшего доминировать в любой ситуации.

— Доброй ночи, офицер, — произнес водитель. Его баритон был мягким, глубоким и безупречно вежливым.

Хейворд, не убирая руку с оружия, нахмурился. — Заглушите двигатель, руки на руль. Предъявите водительское удостоверение и регистрацию на транспортное средство.

Водитель плавно, без резких движений, чтобы не спровоцировать полицейского, потянулся к бардачку. — В чем дело, офицер? Я что-то нарушил? — спросил он с интонацией легкого, почти аристократического недоумения.

— Вы проехали два знака «Стоп», пытались скрыться от патрульной машины и двигались с выключенными фарами, — жестко отчеканил Хейворд. — Зачем вы убегали?

Именно в этот момент Банди — а это был именно он — применил свое главное оружие: маску нормальности. Ту самую маску, которая позволяла ему безнаказанно уводить девушек с пляжей и обманывать детективов в Сиэтле. Он включил обаяние.

— О, сэр, прошу прощения, — он виновато улыбнулся, протягивая Хейворду права. — Я просто заблудился. Я недавно переехал в Юту, учусь на юридическом факультете в университете. Я был в кинотеатре на автодроме, смотрел фильм «Вздымающийся ад». А потом свернул не туда и запутался в этих улицах.

— А фары зачем выключили? — Хейворд принял права, не сводя луча фонарика с лица водителя.

— Я испугался, — голос Банди звучал так искренне, что ему поверил бы любой присяжный заседатель. — Я увидел ваши мигалки, запаниковал, случайно задел переключатель света. Я не хотел убегать, просто растерялся. Я ведь будущий юрист, сэр. У меня чистая история.

Сержант Хейворд опустил глаза на водительское удостоверение. Теодор Роберт Банди. Адрес в Солт-Лейк-Сити. Все выглядело абсолютно легально.

Любой другой, менее опытный патрульный, возможно, выписал бы этому вежливому студенту-юристу штраф за опасное вождение и отпустил бы его домой. Общество семидесятых годов было склонно доверять людям, которые умели красиво говорить и носили чистую одежду. Психопат за рулем прекрасно это понимал и мысленно уже праздновал очередную победу над системой.

Но Боб Хейворд не был обычным патрульным. И он слишком хорошо знал район Грейнджер.

— Фильм «Вздымающийся ад», говорите? — медленно переспросил сержант. — Да, сэр, — уверенно кивнул Банди. — И вы заблудились по пути от кинотеатра? — Именно так.

Хейворд почувствовал, как внутри него сработала полицейская сигнализация. Ближайший кинотеатр под открытым небом, где показывали этот фильм, находился совершенно в другой стороне от того места, где он заметил «Жука». И даже если бы Банди заблудился, он должен был бы выехать на главную магистраль, а не углубляться в тихие, темные переулки спального района.

Этот вежливый парень врал. Врал хладнокровно, глядя прямо в глаза.

Архитектура пустоты

Ощутив несоответствие, Хейворд решил действовать строго по протоколу, но с максимальной бдительностью. — Оставайтесь в машине, держите руки на руле, — приказал он.

Сержант сделал шаг назад, намереваясь вернуться к своему крейсеру, чтобы пробить имя «Теодор Банди» по рации через диспетчера на наличие ордеров на арест. Но перед тем как отвернуться, профессиональная привычка заставила Хейворда провести лучом фонарика по салону автомобиля. Это рутинный визуальный осмотр, который копы делают для поиска открытых бутылок с алкоголем или оружия.

Луч яркого белого света скользнул по приборной панели, перешел на руль, затем переместился на пассажирскую сторону.

И замер.

Сержант Хейворд стоял у окна «Фольксвагена», и по его спине, несмотря на душную августовскую ночь, пробежал леденящий холодок.

В автомобиле не было переднего пассажирского сиденья.

На том месте, где должно было находиться кресло, зияло пустое пространство, обнажающее голый металлический пол автомобиля. Болты, крепящие сиденье к днищу, были аккуратно выкручены. Само сиденье Банди не выбросил — оно было небрежно закинуто назад и лежало поверх заднего дивана, занимая все свободное пространство сзади.

Для обывателя эта деталь могла показаться просто странностью владельца малолитражки. Может быть, парень перевозил крупногабаритный груз? Может быть, делал ремонт в салоне?

Но мозг полицейского работает иначе. Хейворд смотрел на эту пустоту и пытался найти ей логическое объяснение в контексте ситуации. Вежливый студент-юрист катается ночью по спальному району с выключенными фарами. Он врет о том, где был. А салон его машины модифицирован весьма специфическим образом.

Когда переднее сиденье в двухдверном автомобиле убрано, образуется огромная, скрытая от посторонних глаз зона. Человек, находящийся на этом пустом месте на полу, лишен опоры. Он не может легко дотянуться до ручки двери, потому что сидит слишком низко. Его не видно в окна с улицы. А водителю, напротив, невероятно легко контролировать того, кто находится в этой яме, имея над ним физическое превосходство.

Сержант Хейворд не знал о Кэрол ДаРонч, которая чудом выпрыгнула из точно такой же пустоты несколько месяцев