Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

– Не хочешь съездить туда летом с моей Юи? – предложила она. – Я там тоже буду, так что волноваться не о чем. Вы подумайте с мамой.

Потом она ушла. Мама Норико, кажется, не слишком загорелась идеей.

– Мне в общем-то все равно, – беззаботно ответила она. Похоже, ей и в самом деле нечего больше было сказать. – Решай, хочешь ли сама. Кстати, может, еще и Эри-тян из вашего класса поедет.

Услышав имя Эри, Норико вдруг почувствовала, как в груди стало тяжело. Если до этого ей еще казалось, что все, возможно, складывается довольно неплохо, то теперь это чувство улетучилось без следа.

Юи ей нравилась, а вот Эри – не очень. Да она и сама не горела желанием дружить с Норико. Кроме того, Юи с Эри изначально общались довольно тесно, поэтому, если все они поедут, то закончится тем, что они так и будут всегда вместе, а Норико останется за бортом. Норико быстро пришла к заключению, что если будет Эри, то ей самой там делать нечего.

На следующий день в школе к ней подошла, улыбаясь, Юи.

– Ну что, Нонко-тян, поедешь с нами в школу?

Она так и сияла – еще чуть-чуть, и на нее будет невозможно смотреть не прищурившись.

Хоть они и жили с Юи в одном районе, казалось, та была гораздо больше похожа на горожанку, чем Норико. Может, дело в одежде, которую для нее покупала мать? Волосы у Юи так же, как и у Норико, были заплетены в косичку, но и прическа ее выглядела красивее. Она была не такой тугой, как делала мама Норико, и смотрелась естественнее.

Под «школой» она, наверное, имела в виду ту самую «Школу будущего», которую вчера показывали Норико на видео.

– Мама вчера сказала, мол, хорошо бы Нонко-тян тоже поехала с нами!

– А… Ну… Мы пока думаем.

Лишь некоторые их одноклассники называли ее «Нонко-тян». Ей стало как-то не по себе, когда она услышала это от Юи.

Норико уже давно поняла, что в классе ее считают тихоней – «обычной девчонкой», и не потому, что она сама так себя позиционировала – скорее это из-за того, как остальные к ней относились. И хотя она пыталась соответствовать и вести себя нормально, что-то все же неуловимо отличало ее от остальных. Например, когда дело доходило до обсуждения того, кто нравится мальчикам, имя Норико никто никогда не называл в первую очередь.

Уставившись в зеркало, Норико подолгу размышляла над тем, выглядит ли она странно, и тем не менее не могла понять, чем же все-таки отличается от других. Не толстая, но и худой не назовешь. Просто она непопулярна, и это факт. А раз так, то стоит просто признать это и сдаться, вот только Норико на самом деле хотелось подружиться с Юи и остальными симпатичными девочками. Однако у нее не складывались отношения ни с кем, кроме Юи. Девчонки из той компании никогда не обратились бы к ней «Нонко-тян», даже по ошибке.

А самая хорошенькая и сообразительная из них всех – как раз Юи, и она тепло относится к Норико. Глядя на нее, Норико всегда отмечала про себя, что по-настоящему способный ребенок не будет ни с кем конфликтовать, а, наоборот, станет излучать доброту по отношению ко всем окружающим.

Посмотрев вчера то видео, Норико начала понимать, откуда в Юи взялись эти доброта и открытость. Не зря же ее растила мать, у которой глаза тоже были на мокром месте после тех кадров.

– Там очень весело! – продолжала Юи.

Она улыбнулась, и Норико увидела ее сдвоенный зуб. Она заметила его еще раньше – он был слегка кривым, но совсем не портил улыбку Юи, только делал еще красивее, и в тот самый момент, когда Норико об этом подумала, Эри сказала: «Какой у тебя милый сдвоенный зуб, Юи!» Так Норико впервые узнала, как это называется.

– Кормят очень вкусно, а каждый день после купания в реке мы еще и фруктовый лед делаем, а потом едим все вместе, – увлеченно продолжала рассказывать Юи. – А так у нас «шведский стол». И еще рис, он такой сладкий, совсем не похож на тот, что дают дома. Овощи закупают напрямую у местных фермеров, поэтому они тоже очень сладкие и свежие.

Норико овощи не любила. Ей много что не нравилось: болгарский перец, зеленый лук, баклажаны. Помидоры и репчатый лук она еще ела, но не то чтобы с большим энтузиазмом. Мама всегда ругала ее за привередливость, говоря, что от этого одни проблемы.

Она бы никогда не подумала, что овощи могут быть «сладкими». Но если это действительно так, то она должна их попробовать. Юи так аппетитно описывала и овощи, и рис, что Норико тоже захотелось.

– Неделя пролетит – ты и не заметишь. Поехали вместе, будет здорово!

Обычно, когда они были в школе, Юи с ней так не разговаривала.

«Поехали вместе» – слова эхом отозвались у нее в груди. Норико была счастлива. Она не ожидала, что эта девчонка может вот так просто ее пригласить.

– Я и Эририн позвала, но у нее не получится – ее в это время повезут к бабушке, – продолжила Юи. Вид у нее был слегка разочарованный. – Она живет у моря, и если они поедут позже, то не смогут поплавать из-за медуз. Поэтому решили отправиться пораньше.

– Ого.

Юи, кажется, расстроилась, но когда Норико выслушала ее объяснения, ее сердце радостно затрепетало в груди. Эри не поедет. Только Юи-тян. Дорогая Юи-тян, с которой все так хотят подружиться.

Одноклассники не узнают об этом времени, которое они проведут вместе. А раз так, то по возвращении Юи с Норико могут стать особенно близки. Да, так и будет.

– …Наверное, я бы хотела… – пробормотала Норико.

Юи засияла.

– Ура! – закивала она. – Едем вместе, решено!

К тому времени, когда они собрались идти домой после уроков, Норико уже окончательно определилась насчет поездки. Она не знала, позвали ли еще кого-то из детей, но решила, что, наверное, неплохо было бы провести время в таком месте на летних каникулах.

Она сложила учебники в рюкзак и уже собралась было покинуть кабинет, как вдруг ее кто-то окликнул.

Норико обернулась и увидела Эри. С ней были еще Харуми и Миэ. Все они дружили с Юи.

– Собираешься в «Школу будущего»? – вдруг спросила Эри.

Юи нигде не было видно – похоже, она уже ушла дмой.

Может, Эри подслушала их с Юи утренний разговор. Эти девчонки всегда так себя вели. И поэтому у нее с