Тула – проклятие Гудериана - Анатолий Алексеевич Матвеев

Единственное, что ты мог сделать, – это оттащить убитого с дороги и похоронить. И пока тащил, держа под мышки, время от времени закрывал глаза, чтобы не видеть окровавленную голову.

Хоронить пришлось в воронке рядом с дорогой. Оттащил, опустил и присыпал землёй. Стоял, и слезы сжимали горло, словно это ты виноват в его смерти.

Услышал звук машины, шарахнулся в кусты и залёг. Крытые машины промчались, подняв облака пыли. А ненависть ещё сильней заклокотала в сердце. Но делать нечего, надо пробираться к своим. Не одному же с немцами воевать.

Шёл где оврагами, где лесом, больше ночью, чем днём. Винтовка тянула плечо, но бросить не решался. Она придавала спокойствие и уверенность в том, что он сможет постоять за себя.

Вдруг увидел что-то серое среди белых берёз, одним махом скинул винтовку с плеча, прицелился и напрягся. Медленно, не спуская пальца с пускового крючка и не переставая целиться, пошёл вперёд.

Шинель висела на сучке берёзы. Сначала подумал, что и хозяин должен быть рядом. Но никого не было. Надел, проверил карманы. Да что в них найдёшь, кроме слежавшейся пыли. Шинель хоть и коротка, но в плечах не жмёт. Порадовался случайной находке. Идти в летнем осенью под дождями не с руки, особенно утром, когда прохлада сильно даёт о себе знать, а дожди холодят сильнее мороза. И сколько ни шевели, ни дёргай плечами, теплее не становится. В шинели сразу почувствовал себя человеком.

Но голод каждую секунду напоминал о себе, и ни о чём не мог думать, только о еде. И чтоб хоть как-то заглушить голод, пил и пил, благо лесных луж полно. Но вода не насыщала. Нашёл скукоженный белый гриб и не съел, а давясь, проглотил. На секунду стало полегче. Отдышавшись, шарил глазами по пожухлой траве в надежде найти ещё один. Но бесполезно.

Набрёл на лесной малинник, серые ягоды обрадовали, как кусок хлеба. Если б не война, давно бы всё местные общипали, а так хоть чем-то набил желудок. Но надо идти. Тишина настораживала: неужели фронт так далеко отошёл, что его не слышно?

В деревни заходил редко. А если голод и загонял, то долго смотрел, есть немцы или нет. Они не таились, ходили от одной избы к другой, как у себя дома.

Убедившись, что немцев нет, стучался в крайний дом, всегда при этом прикидывая, куда убегать, если что.

Хозяйки настороженно открывали дверь и, увидев своего, улыбались.

Ни одна из тех, к кому он постучался, не сказала слова упрёка, ни одна не отказала в еде. И каждая давала с собой варёной картошки, луковиц или чесноку, а то и яиц, если немцы не всё выпотрошили. Только один вопрос и звучал:

– Идёшь-то куда?

Иван, недолго думая, отвечал:

– К своим. Куда ж ещё?

Женщины огородами выводили его за околицу и говорили, как пройти к райцентру или как лучше обойти, потому что там, скорее всего, немцы.

Он благодарил и шёл дальше, а они, посмотрев, как он уходит, перекрестив вслед, шли домой, думая, что, может, и их мужья где-нибудь, горемычные, маются.

И, вернувшись домой, садились у окна, и слёзы, набежавшие на глаза, стекали по щекам. Они вытирали их краешком платка, но слёзы набегали вновь и вновь.

2

Он шёл. За месяцы войны привык во время движения, даже ночью, быть начеку. Выспаться всегда успеешь, а при обстреле надо успеть упасть на землю, вжаться в неё так, чтобы ни осколок, ни пуля не достали. Много их, героев, было, что пулям не кланялись, где они теперь…

По лесу потянуло дымом, Иван подумал, что немцы сидеть в лесу не будут, побоятся. Значит, свои. И это заставило прибавить шаг. Костёр, укрытый сверху плащ-палаткой, – мало ли, немецкий самолёт налетит, шарахнет из пулемёта, и кому-то обязательно достанется, а тут не то что врача, а и медсестры стоящей нет, – манил к себе теплом. Забелели сохнущие портянки. Слышались голоса:

– И стирать не надо, день проходил – отжимай и суши, и опять, как новые.

Один сидевший встал и, приглядываясь, пошёл навстречу Ивану. Остановился перед ним, оглядел его с головы до ног и спросил:

– Куда путь держишь?

Другой бы раз Иван за словом в карман не полез и сказал, что думает про любопытных. Но сейчас гонор показывать не с руки. Он к ним пришёл, не они к нему. Поэтому сказал спокойно, не повышая и не понижая тона, а как равный равному:

– К своим, к своим путь держу.

– Проходи. Давно идёшь?

– Почитай, от Брянска.

– Да ты почти земляк. И мы оттуда топаем. Раз такое дело, проходи. Погрейся.

Иван подошёл к костру. Пламя качнулось влево, вправо и успокоилось. А встретивший его сказал из-за плеча Ивана:

– Свой же, тоже от Брянска топает.

Эти слова прозвучали как пропуск в чужую компанию. Все подвинулись, освобождая место для Ивана. А один сказал сочувствующе:

– Садись, земляк. В ногах правды нет. Кипяток поспел, щас малинки заварим, вот и будет нам чай.

Другой, до этого молчавший, произнёс:

– Хоть согреемся.

И добавил:

– Ладно, давайте пить.

Чайник, подхваченный просохшей портянкой, пошёл по кругу. Иван натянул на колено полу шинели и, придерживая кружку пилоткой, почувствовал, что и колено, и пальцы получили порции тепла. И это маленькое, в другой бы жизни незаметное событие порадовало его. Пил медленно, наслаждаясь каждым маленьким глотком и радуясь теплу, проникающему внутрь. Ивану захотелось поговорить, и он стал рассказывать:

– Был у нас командир полка, высокий, видный и к тому ж герой.

Сидевший напротив язвительно возразил:

– Все они герои.

– Правда-правда, герой. За финскую ему героя дали, а не за просто так.

Сидевший напротив недовольно сказал:

– Ты по делу скажи, а нечего аллалы рассусоливать.

– А у нас полк был, молодёжи почти нету, все в возрасте, семейные. Он и давай рассказывать, что не надо бояться немецких танков. Все, значит, стоят, ухмыляются и про себя небось думают: «Мели, Емеля, твоя неделя». А он построил полк с двух сторон возле стрелковой ячейки[2], сам туда спрыгнул и танку командует: «Давай!» А сам на корточки присел и ждёт. Танк газанул, на окопчик наехал и давай его утюжить. То одной гусеницей пройдёт, то другой, а потом над окопчиком встал и давай крутиться. Все глаза выпучили, думали – всё, конец майору, кто-то уже лоб стал крестить и бормотать: «Спаси, Господи, его грешную душу. Спаси его,