Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов
– Прости… – я почувствовал себя виноватым. – Больше не буду… – ягода у меня в пальцах лопнула, окрасив их в кроваво-красный цвет.
– «Теперь поздно…» – покачала головой ласка. – «Если ягоды ядовиты, то ты уже отравился. Так что ешь. Или наберёшься сил, или не придётся мучиться от отравления – умрёшь быстро».
– Утешил. Нечего сказать, – я тяжело вздохнул и промямлил: – А ты сам как? В порядке? Всё нормально прошло?
– «Даже лучше, чем думал», – ласка припала к воде протекавшего тут же ручья. – «Вместе с телом мне достались неплохие охотничьи умения, так что выследить и поймать дичь труда не составило. Куда проблематичней оказалось заставить себя это съесть. Пока не начал – от одного вида воротило. Однако, как известно, жить захочешь – ещё не такое схарчишь…» – по воде разошлись бледно-розовые разводы от крови. Я судорожно сглотнул от одной только мысли об ужине компаньона. – «Ещё пару таких охот, и если ты сумеешь развести огонь, то вечером можешь рассчитывать на жаркое. А сейчас, как только будешь готов, можем двигаться дальше», – Альтер-Эго обернулось и довольно облизнулось.
– Дальше? Ты предлагаешь вернуться опять в лес? В это безумное серо-зелёное однообразие? В эту пытку? – меня аж передёрнуло от одной мысли. – Я вымотался, как не знаю кто. На моём теле ни одного живого места! Удивляюсь, как я себе ничего не сломал за день! Может, лучше устроимся здесь на ночь? Поедим от души – благо вода и какая-никакая зелень рядом? Я и в самом деле попытаюсь добыть огонь…
– «Говоришь, устроиться на ночь? Собственно, почему нет?» – ласка стряхнула с мордочки остатки воды. Взбежав на поросший мхом камень, она начала рассуждать. – «До места падения метеорита, которое мы наблюдали при пробуждении, почти дошли. Столб дыма, по которому мы ориентировались, исчез где-то в этой области. Времени до заката, судя по солнцу, ещё пару часов. Как раз успеем хорошо устроиться и не только найдём что поесть, но, можем, и набрать в дорогу. К тому же не ты один устал. Мне тоже катастрофически надоело продираться в этом лабиринте. Тем более в невообразимой духоте и грязи болота у меня вся шерсть слиплась и испачкалась. Выгляжу, как ходячая болотная кочка, хоть помоюсь…» – ласка тяжело вздохнула. – «Жаль только, что возможность выбраться из этого бреда отодвигается ещё на сутки. Но решать тебе».
Эта часть моего бытия была к тому же и «шибко» умной. Хоть она и знала всё то же, что и я, но умудрялась меня постоянно поучать. К тому же она знала все мои слабые и сильные стороны и не брезговала пользоваться этим, что порядком раздражало.
Вот и сейчас: простейшая манипуляция. Настолько элементарная, что хотелось рассмеяться. Совсем не факт, что, добравшись до места, мы хоть чего-нибудь добьёмся. А если это и в самом деле что-то важное, то действовать лучше полными сил, а не измотанными.
Вот только Альтер-Эго знало меня, а поэтому все мои карты оказались биты одним козырем. Я хотел домой. К семье. Друзьям. Душу с горячей водой… Чем быстрее, тем лучше. И пока у меня будут силы, я не остановлюсь.
– Да ты издеваешься… – простонал я. – Разговаривать с тобой вредно.
– «Вот и отлично», – блеснули маленькие зубки в оскале. – «Отдыхай, а я пойду пока разведаю окрестности», – зверь махнул хвостом и в пару движений скрылся в переплетении ветвей.
Помимо воли, на лице появилась улыбка. Я не доверял Альтер-Эго. Немного опасался. И, конечно, сама суть сопротивлялась тому, чтобы признать какого-то зверя частью себя. Странно было бы не проявлять здоровой бдительности в отношении существа, которое пытается представиться тобой, как бы этого не хотелось.
Но при всём этом я был счастлив присутствию компаньона. Ещё сутки назад в уюте квартиры и в компании друга я бы только рассмеялся над подобным. Но оказавшись один. Неизвестно где. С мутными перспективами. Пройдя по грани безумия. Приоритеты изменились.
Я банально боялся думать. Каждая мысль возвращала к семье. К дому. К тому, что осталось позади. К тому, насколько всё плохо. И от этого хотелось просто лечь на месте. Пожалеть себя. Возможно, поплакать.
Но я уже не ребёнок. Знаю, что если хочу разобраться и выбраться, то поддаваться подобным мыслям нельзя! Это смерти подобно! Нужно думать трезво и бороться.
Для этого нужно отвлечься. А под предводительством Альтер-Эго я весь день отдавался физическому труду. Тупому. Изматывающему. Вроде прогулки по бурелому. Или создания оружия из подручных средств. Такому, чтобы не имелось времени на мысли. А стоило им только зародиться, как меня тут же отвлекали разговором. Конечно, не очень интеллектуальными, порой прокручивая по десятому разу одно и то же… но всё лучше, чем скатится в меланхолию.
И за это я был искренне благодарен Альтер-Эго.
С тихим стоном попытался подняться, преодолевая боль в натруженных мышцах. Фокусами прокачиваешь ловкость, а никак не силу. Тихо бурча под нос, подошёл к ручью. Голова окунулась в студёную воду. Ощутил, как холод вымораживает усталость, ненадолго принося облегчение. Поднял голову и, набрав в пригоршню кристально чистой жидкости, принялся пить. Зубы заломило. Лицо холодило от стекающих с волос капель. Солнце грело, просочившись сквозь редкие кроны. Всё же есть в лесу своё очарование…
– «Твою суть!» – донёсся возбуждённый мысленный вопль Альтер-Эго с верхушки одной из елей. – «Я их вижу! Я и в самом деле их вижу! Люди!»
Глава 2. Первое отражение. Часть 2. (Человек)
– Люди? – я буквально подпрыгнул от неожиданности. Не удержавшись на скользком берегу, с размаху рухнул в ручей. Однако сразу же вынырнул и, оскальзываясь на камнях и мхе, принялся выбираться. – Где они? Далеко? Сколько их? Что делают?
– «Недалеко