Красный экспресс голода - Текст ИИ

— Посмотрите, как он изменился в цвете, — заметила Лера, тыча пальчиком в бледную, почти серую кожу на животе мужчины. — Теперь он похож на старую простыню. Светлана Сергеевна, а почему он перестал двигаться? Он что, совсем-совсем уснул?

Светлана Сергеевна подошла к столу, задумчиво потирая подбородок. Она посмотрела на то, что осталось от жертвы, с легким оттенком разочарования — процесс закончился слишком быстро, активная фаза обучения подошла к концу.

— Видишь ли, Лера, наш гость достиг состояния полной энтропии. Его биологические ресурсы исчерпаны, а нервная система больше не способна передавать сигналы. Это называется смертью. Для нас же это означает, что материал перешел в стадию хранения. Андрей, подготовь пакеты для отходов, мы не можем везти этот мусор до самой базы.

Андрей молча вытащил из-под сиденья плотные черные мешки для строительного мусора. Он начал методично сгребать в них всё, что больше не имело гастрономической ценности: обрывки одежды, кости, которые оказались слишком мелкими для грызения, и те части, которые Светлана Сергеевна сочла «несоответствующими стандарту качества». Дети с любопытством наблюдали за этим процессом, иногда пытаясь засунуть в мешок свои окровавленные салфетки или обрывки бумаг из портфеля.

— Так, все встали с мест, — скомандовала Светлана, возвращаясь к своему обычному учительскому тону. — Коля, вытри рот, ты выглядишь как свинья у корыта, а это недопустимо в нашем коллекстве. Максим, собери все ножи и передай их Андрею на стерилизацию. Мы не хотим, чтобы в следующий раз мясо прогоркло из-за плохой гигиены инструментов.

Дети, всё ещё пребывая в состоянии сытого оцепенения, начали неохотно подчиняться. Максим, который до этого с гордостью разглядывал свои «трофеи» на пальцах, аккуратно сложил скальпели в металлический лоток. Он чувствовал себя взрослым и важным, почти настоящим хирургом. Это чувство превосходства было для него самым сладким десертом в этой поездке.

— Антон, как далеко до базы? — спросила Светлана, подходя к водительскому сиденью. — Дети сегодня очень старались, им нужен полноценный отдых и, возможно, что-нибудь сладкое к чаю.

— Еще минут двадцать, если дорога не размоет, — отозвался Антон, ловко объезжая глубокую выбоину. Он взглянул в зеркало, и его глаза блеснули от удовольствия, видя, как дети, обмазанные кровью и жиром, начали медленно засыпать, привалившись друг к другу. — В лесу сейчас тихо, только птицы поют. Идеальное время, чтобы стереть все следы нашего визита.

Светлана Сергеевна удовлетворенно кивнула и повернулась к классу.

— Итак, дети, перед тем как мы покинем автобус, проверим, всё ли мы собрали. Андрей, ты проверил содержимое карманов? Неужели мы оставили что-то ценное в этой куче мусора?

Андрей, который в этот момент затягивал узел на черном мешке, содержавшем остатки скелета и ненужной кожи, выудил из кармана своей куртки небольшую золотую обручальная полоска.

— Вот, нашел в складках брюк. Видимо, соскользнуло, когда Максим делал первый надрез.

— Ой, колечко! — пискнула Лера, просыпаясь от общего оживления. — Можно мне? Пожалуйста, Светлана Сергеевна, оно такое красивое!

— Конечно, Лерочка, — Светлана Сергеевна мягко забрала кольцо из пальцев Андрея и, едва взглянув на него, протянула девочке. — Это будет наградой за твое любопытство. Только помни: вещи из «библиотеки» достаются нам по праву сильного, но распределяются по праву справедливости.

Лера с восторгом надела золотой ободок на свой маленький палец. Кольцо было слишком велико и постоянно соскальзывало, но девочка счастливо хихикала, любуясь тем, как золото блестит на фоне её запекшейся, коричневатой кожи. Она прижалась щекой к плечу спящего Коли, который всё ещё жевал остатки языка, и с мечтательным видом уставилась в окно. За стеклом мелькали серые стволы берез, сливаясь в однообразную стену, отделяющую их уютный, пропахший железом салон от внешнего мира.

Автобус тем временем мягко затормозил у старого, заросшего малинником ангара, который служил им временной базой. Антон выключил зажигание, и в салоне воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым сопением сытых детей. Андрей, аккуратно придерживая черные пакеты, чтобы те не порвались, вышел первым и распахнул двери. Свежий лесной воздух ворвался внутрь, смешиваясь с запахом жареного мяса и дешевого освежителя «Морской бриз».

— Выгружаемся, — скомандовал Антон, потягиваясь в кресле. — Андрей, выноси «мусор» в яму. Светлана Сергеевна, помогите детям спуститься. Не забудьте собрать все салфетки и обрывки газет с пола, чтобы в салоне не осталось даже намека на то, что здесь проходил обед.

Андрей с привычной легкостью вынес пакеты в глубокую яму, замаскированную под старый компостный накопитель, и сбросил их туда с глухим, влажным звуком. Он не чувствовал брезгливости — для него это была просто рутина, как вынос мусора в городской квартире. Повернувшись к автобусу, он увидел, как дети, всё ещё пребывая в состоянии сытого транса, медленно вываливались из красного салона на траву. Они выглядели как странная компания туристов, если не считать того, что каждый из них был густо раскрашен багряным.

Светлана Сергеевна шла последней, аккуратно придерживая Леру за руку. Девочка, всё ещё любуясь золотым кольцом на пальце, пыталась стереть с ладошки засохший сгусток крови, но тот уже намертво прилип к коже.

— Лерочка, не три так сильно, — мягко заметила воспитательница. — Мы сейчас зайдем в дом, и ты сможешь принять ванну. Гигиена после трапезы — это такая же важная часть культуры, как и умение пользоваться ножом.

Внутри ангара, за фальш-стеной из старого кирпича, скрывался уютный, обставленный с неожиданным вкусом жилой блок. Там была маленькая кухня с плитой, несколько аккуратных кроватей с однотонным бельем и огромная библиотека, где соседствовали учебники по биологии и атласы по анатомии. Дети, едва переступив порог, мгновенно преобразились: сонливость сменилась привычным домашним шумом. Они начали разбредаться по своим местам, обсуждая, чей кусок был сочнее и кто из них точнее всего повторил движение скальпеля.

— Антон, забудь про отдых на сегодня, — раздался голос Светланы из кухни, где она уже ставила чайник. — Завтра нам нужно будет сменить маршрут. Этот лес стал слишком «выхоженным». Нам нужны новые тропы, новые лица. Возможно, стоит проверить дорогу к северному поселку, там сейчас сезон сбора ягод, и одинокие путники часто теряются в зарослях.

— Северный