Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский
— Но это… — начал возмущаться Гирт Аврей.
— Что, ваша светлость? — перебила королева. — Вы полагаете, что я нарушаю букву закона? Вовсе нет. Отныне все преступники с магическим даром принудительно отправляются на добычу эфира, а срок устанавливается судом: для тех, кто просто оступился, это будет шансом не потерять время даром, а приговоренные к смерти — на благо отечества до самой смерти и будут служить. Такое нововведение придумал Кейвар Скорп, и я считаю его вполне разумным. Не будем отвергать отличные задумки только потому, что они исходили от плохого человека. Однако архимагов в делопроизводстве у нас пока не было, придется доработать правила и на их счет.
Гирт вновь привстал, но воспитание не позволяло ему столь яро проявлять эмоции в присутствии венценосной особы, поэтому он вынудил себя сесть и с трудом выдавил:
— Он добудет эту вашу семилетнюю норму за год…
Лиам всегда безупречно контролировал выражение лица, оттого и сейчас никто не заметил промелькнувшей в серых глазах искринки. Какой год? Он управился бы к началу следующей недели, но, к сожалению, ни в одной шахте разом не найдется столько эфира даже на всех уровнях.
Иристина не стала ни соглашаться, ни возражать, а затронула другую тему, вновь привлекая к себе внимание Гирта:
— Ваша светлость, так сложилось, что у Итана Росса больше нет законных правопреемников. Назначать управляющего из столицы я считаю глупой мерой — никто здесь не знает, как у вас там все устроено, поэтому лишь навредит. Полагаю, в нынешних обстоятельствах вы сможете взять под свой контроль всю приграничную территорию? Боюсь, у вас нет выбора, это та задача, которую я вынуждена перед вами поставить. Там мне нужен человек, которому я полностью доверяю, и желательно, чтобы ему никто не мешал. Вы превосходный хозяйственник, наладьте нормальную мирную жизнь и начните уже приемлемые отношения с Эртоном.
Надалина судорожно выдохнула:
— Весь Рубеж? Весь?!
Ее отец вообще отвесил челюсть, не в силах выразить чувства. Оба герцогства огромны, а вместе они представляют собой самую гигантскую и богатейшую территорию королевства! Даже если Надалина пока не мечтает выйти замуж за Гирта Аврея, то все равно выйдет — он за одну минуту стал самым завидным холостяком материка! И лишь один герцог поморщился и отвел взгляд, то ли решив, что от него откупились, то ли уже прикидывая в уме немыслимое увеличение своих обязанностей. Однако никто в этом кабинете не сомневался, что он справится — он даже в период агрессивных атак сумел удержать границу, а эта сфера была отнюдь не его вотчиной.
Мина считала так же, но поздравлять старого знакомого не спешила, а произнесла тихо, но твердо:
— Я тоже хотела бы рассказать, как на самом деле умерла Шелла Росс.
— Вы издеваетесь?! — даже обычно сдержанная королева вышла из себя.
Лиам покачал головой, но перебивать не стал. Мина именно так оценила его поступок — пошла на подобное признание. Но это означало только хорошее: в ближайшее время они не разлучатся, а к шахтам они привыкли как к родному дому.
Вот только девушка сделала неверную ставку — среди присутствующих все знали ее настоящую личность и такое дело нельзя было доводить до суда: уже объявлено во всеуслышанье, что она не Вильгельмина Росс, а вся подоплека дела лишь в этом и заключалась. Внимательно выслушав историю о ее мести, королева покачала головой и приказала немедленно об этом забыть — порядок в Летее сейчас гораздо важнее.
От подобных поворотов в ходе рядового совещания королева утомилась. Ей еще придется подчищать множество хвостов и принимать сомнительные решения. Благо, хоть ей ни в чем подобном признаваться не пришлось: Иристину растили как младшего ребенка, не наследующего корону, и готовили стать героиней Летеи. Так она себя и ощущала, к такому будущему всегда стремилась. За всю свою жизнь она не сделала ничего, в чем мог бы ее упрекнуть даже самый взыскательный суд.
Лиам вышел из кабинета последним, посмотрел на гвардейцев — по всей видимости, именно они его сейчас и арестуют. Поэтому сбавил шаг еще сильнее и придержал Мину за локоть.
— Забыл спросить о самом главном. Я теперь никто, и ты теперь никто. Кажется, впервые мы с тобой стали абсолютно равны. Ты выйдешь замуж за ничтожество? Может, во второй раз свадьба получится лучше. Или хотя бы просто получится.
Она мягко улыбнулась и ответила:
— Выйду, но свадьба получится ужасной. Тебя определят в шахтерское подразделение, а я отправлюсь к ректору — уверена, никто не отзывал мое позволение слушать курс лекций. Если он не откажет, мы с тобой будем встречаться только на полигоне.
— Почему же? Скамейка на центральной аллее — как раз наш уровень. Или ты мечтала о более торжественном празднике?
Мина грустно усмехнулась. Тогда Лиам не выдержал, обнял ее одной рукой и притянул к себе. Спросил в макушку:
— Злишься на меня?
— Злюсь, — призналась она. — Но снова осознала, почему ты вызываешь во мне такой восторг — постоянно делаешь то, чего от тебя не ожидают. С тобой никогда не будет легко, ты всегда будешь меня злить, вот только что-то попроще меня уже не устроит.
Лиам наклонился к ней и поцеловал — не впервые, но впервые по-настоящему и без подоплеки. Впервые так открыто, больше не скрывая темных мыслей и искренних эмоций. Мина отвечала ему еще более жарко, поскольку она и прежде ничего скрывать не умела. Гвардейцы продолжали топтаться в стороне, все еще не понимая, как следует себя вести со столь неоднозначной персоной, как Лиам Северт.
***
Спустя пять лет после свержения династии Скорпов и возвращения на престол династии Армундов
— Его светлость герцог Черси! Ее светлость герцогиня Черси!
Объявленные персоны прошли по ковровой дорожке к трону. На этот раз слишком серьезный церемониймейстер не выдержал и едва слышно цыкнул в сторону:
— Господин министр, держите себя в руках!
Вирнею пришлось поморщиться и отступить,