Путь Стратега - Саша Токсик

Для начала мне нужно было посмотреть за тем, как обстоят дела в деревне. Изучить всю подноготную изнутри. Для чего мне понадобится Голубцов.

Только адаптировав его опыт под себя, я смогу встать во главе деревни. И вот тогда я смогу распоряжаться ресурсами так, как мне заблагорассудится. А до тех пор Голубцов был мне нужен со всеми потрохами.

Даже несмотря на всевозможные риски.

Авторитет: +10

Текущий уровень: 47/100

Я аж замер на секунду. Десять баллов! Столько же, сколько за подавление мятежа старосты. Но за что? Я ведь ничего не сделал. Никого не уволил, не наказал, не поставил на место. Как раз наоборот, я только что принял решение оставить потенциального шпиона на его посту. Решение, которое со стороны могло выглядеть как трусость или наивность. Но Взор, похоже, видел глубже. Я не оставил Голубцова потому, что боялся с ним связываться. Я оставил его потому, что просчитал последствия. Снять старосту сейчас значило потерять единственного человека, который знал деревню изнутри. Оставить значило получить его опыт и лояльность, пусть и временную, пусть и с оглядкой. Это было не что иное, как холодный расчёт. И за этот самый расчёт Взор заплатил сполна.

— Господин Голубцов, — обратился я к мужчине. — Как вы могли догадаться, я вызвал вас не просто так.

— Могу себе представить, — кивнул Голубцов, покосившись на карту и вскрытый конверт.

— Воевода прислал задание всем Стратегам, в том числе и нам с вами, — пояснил я, помахав письмом в руке.

— И что это за задание?

— Добыча ресурсов для погранзастав, — заявил я. Голубцов же, услышав мои слова, тяжело вздохнул.

— О каких ресурсах идёт речь, господин Стратег?

— Это я вас хотел спросить, господин Голубцов, — улыбнулся я. — Как староста деревни и как человек, хорошо знающий округу, скажите — на какие ресурсы мы можем рассчитывать?

Я кратко пересказал ему содержание письма от воеводы. Стоило мне закончить рассказ, как Голубцов прикрыл веки, задумавшись над моим вопросом. Я его не отвлекал, ожидая ответа. И он последовал минуту спустя.

— Господин Стратег, вы позволите? — Голубцов указал на карту, и я молча кивнул, позволяя мужчине встать рядом.

— Наша деревня находится на равнине. Здесь нет ни камня, ни железа. По крайней мере, оценщики княжеств не смогли тут ничего такого найти. Возможно, после более вдумчивого поиска нам и удастся что-то отыскать, но для этого нужны геологи и рудознатцы.

— Которых у нас нет, — произнес я.

— Именно так, — вздохнул вслед за мной Голубцов. Палец его сместился к югу от поселения. Сделал он это уверенно. Мужчина явно умел читать карту и разбирался в округе, знал, что и где находится. — Но это не значит, что мы находимся посреди ничего. К югу от нас раскинулся лес, из которого мы и строим дома. Там же течет ручей. Охотники регулярно совершают вылазки на юг, чтобы поохотиться на дичь и мелкую живность. Иногда встречаются и олени.

— Хищники?

— Волки, рыси, медведи. Куда ж без них!

— Получается, — я задумчиво постучал костяшками пальцев по столу, — наш единственный выход — это добыча древесины?

— Боюсь, что так, господин Стратег, — вздохнул староста. — Других вариантов я не вижу.

Выслушав Голубцова, я нахмурился. Мне не нравился этот вариант. Почему? Потому что такой сценарий серьезно понижал мои шансы на победу. Да, я всё ещё хотел войти в ту самую «пятерку победителей». В противном случае разрыв между мной, Красновым и другими аристократами только увеличится. И чем дальше, тем сложнее их будет догнать.

Почему? В общей оценке древесина была одним из самых «дешевых» ресурсов. И чтобы с её помощью обогнать остальных, надо сильно постараться.

Я встал из-за стола. Затем подошел к распахнутому окну. Голубцов остался у карты, продолжив изучать ее содержимое. Я же подставил лицо утреннему солнцу, прикрыв глаза, и крепко задумался.

Мой единственный шанс остаться в предстоящей гонке Стратегов — это заявить о себе с самого первого этапа. У меня не было времени на раскачку. Не было у меня и запаса прочности. Если я хотел хоть как-то стабилизировать свое положение в будущем, обрести реальную власть, а не ее иллюзию — то я просто обязан использовать каждый шанс, который мне будет предоставлен. И первый этап — это отличная возможность, чтобы хоть и ненадолго, но вырваться вперёд.

Ведь я предполагал, что спустя всего сто дней, уже на втором этапе Испытания, к гонке присоединятся и те Стратеги, которым досталась «красная» деревня. И что-то я сильно сомневался, что они не попытаются тут же отыграться за свой менее удачный старт. Поэтому гонка по добыче ресурсов — это ещё только разогрев. Но победа в ней даст мне столь необходимое преимущество в последующей схватке. Вот только чтобы добиться этой самой победы — нужно было решить сущую мелочь. Мне требовалось понять, как урвать победу, имея рядом с деревней лишь самый дешёвый ресурс из возможных!

Открыв глаза, я резко развернулся на пятках и принялся мерять шагами помещение. Старая привычка, оставшаяся со мной даже по прошествии многих лет. Пока лапти глухо ступали по настилу, я анализировал своих конкурентов.

Меченый мог наладить добычу железа. Кто-то из Стратегов располагался неподалеку от карьера. Это я прекрасно помнил по жеребьевке. Краснов наверняка воспользуется своими связями из княжеств, что обеспечит ему легкую победу. Чтобы хотя бы сравниться с ними, мне нужна была не простая древесина, а особая!

Я снова посмотрел на письмо воеводы, в котором объяснялось, что редкие виды древесины ценятся куда как больше простого леса. Тот же дуб, вишня или каштан — уже оценивались в тридцать-сорок червонцев за телегу. С такими расценками мы могли составить конкуренцию другим Стратегам.

Я посмотрел на старосту.

— Господин Голубцов, кто из деревенских хорошо знает лес? Кто может рассказать о местных рощах и показать к ним дорогу?

Мужчина скрестил руки на груди, обдумывая мой вопрос.

— Полагаю, Ростислав подойдёт на эту роль. Он у нас главный охотник и знает округу вдоль и поперек, не говоря уже о лесных тропах.

— Люба, найдешь Ростислава? — обратился я